当初余至嚣与连静一同学成下山，两人后来的命运却截然不同，可谓鬼神殊途。
作为当年那一届最优秀的两名出师弟子，华山派掌门人亲笔为二人写了直通刑部的推荐信，可以前往刑部谋个捕犯办案的差事，希望他们一身好的剑法可以为国效力。而刚刚走到山门口，余至嚣却将手中那一封推荐信撕碎，扬手一扔，雪花碎片随风飘逝。连静心头大惑不解，道：“这封推荐信别人求之不得，师兄你却……”
余至嚣皱眉笑道：“师弟，你也知道我这个人，不像你这么安分守己，我哪里是当差的料呢，所谓人各有志，勉强不来，所以我还是不要去什么刑部，这封推荐信对我而言根本没有任何意义，恐怕要辜负掌门人一番好意。”连静心想，这倒是句大实话，师兄从来就不是一个服从权威的人，总想着跳出所谓的规规矩矩。就拿他练剑的方法来说，他所练成的剑法总是与剑师之前传授的有所不同，不拘泥于一招半式，而是加入自己的心思变幻出一点新鲜花样儿，但是他最终学成的剑法却是所有师兄弟之中最好的，藏经洞里那位整理秘笈的白须老者甚至还笑着夸赞他有悟性，常常与他相谈甚欢。
余至嚣又接着道：“况且我这么做对你其实大有好处，如果你我二人同去刑部当差，在那些大人们的眼中，我们两人之间还须分出一个高下优劣出来，都想着争抢功劳，岂不是伤了兄弟义气？你到了刑部之后，相信必定可以脱颖而出，风头盖过其他门派的弟子，自然可以前途无量。”听闻此言也不无道理，连静不禁心存感激，问道：“那师兄有何打算？”余至嚣皱眉望着山下远方，“江湖那么大，我相信自会有我的一片天地。”于是师兄弟二人在山门口分道扬镳，一个到了刑部当差，一个到了江湖之中闯荡。
余至嚣最风光的时候是成为英雄帮的首席剑客，最终还是一败涂地，犹如丧家之犬。而连静凭借自己优异的表现，已然晋升成为刑部提刑官，此刻他突然出现在岳阳城中，乃是因为几日前刑部官员收到一封加急信函。此求救信出自燕雪之手，父亲燕尺侠曾在她耳边艰难的吐出几个字：“快写信给王安石！”自知命不久矣，乃是出于对燕雪安危的担忧。
彼时王安石刚刚调入京师，正在执掌刑部事宜，接到燕雪的求救信后，得知知己好友燕尺侠已然危在旦夕，于是连忙从名单上挑选了身手不凡的连静赶赴岳阳城展开救援行动。连静快马加鞭匆忙赶来，可惜还是晚了一步，燕尺侠已然下葬。而后刚到城中就遭遇到杀手截杀余至嚣的一幕，看杀手突然掳走燕雪，连静想要抢救却可惜未能追赶上，杀手带着燕雪消失在了茫茫夜色之中，之后便是与余至嚣交手的一幕。
二人回到知府府中。
但见衙门里那些兵差个个灰头土脸，神情哀然，充斥着一股无的放矢的仓皇之气。所有人之中数连静的官品最高，凭借王安石在吏部搞到的一封人事任命，由连静暂代知府大人的空缺，可调动地方一切官兵、物力以调查燕尺侠被害一案，亦可避免岳阳城陷入无政府状态的乱象之中。连静到来后连夜做了简单安排，众人才方领命散去。
连静问余至嚣燕尺侠被害的经过，余至嚣详述个中经过，乃是由金旗假意送上英雄帮的账本和名录，其实是在纸张上涂了剧毒，燕大人不知其中有诈，翻看之时不小心将剧毒带入口中。可惜燕大人虽然发现了英雄帮的罪证，却还没能来得及上奏朝廷就毒发身亡。连静眉心一动，叫余至嚣赶紧带他去看所谓的证据。两人来至燕尺侠的书房，刚到门口却发现窗纸内隐隐似有火光，余至嚣连忙推开房门，发现案上的账本和名录正自燃烧着灰飞烟灭，想要抢救已然不及，就连最后一点证据也被人销毁。
余至嚣不禁更显沮丧，反问连静有什么办法为燕大人申冤，虽然明知道是英雄帮所为，又能奈它如何呢？连静愣了一下，“让我想一想，明日再和你说。师兄你伤势不轻，快去早点歇着吧。”余至嚣心想，连静虽然是朝廷派来的刑部专员，可以调动岳阳城的兵差，但是相比英雄帮和金禅而言，力量对比依然悬殊，此案几乎无可解之途。
余至嚣心悬燕雪的安危，几乎夜不能眠，待他伤势好些时，连静来与他商议案情。虽然明知道是英雄帮的少帮主金旗下的毒，但是关键证据已被毁去，想要以官府的名义抓捕定罪已无可能。连静忽道：“既然如此，我们就以江湖的方式对付他们，正所谓以其人之道还之其人之身。”余至嚣不禁皱眉摇头，说君山岛上有三大高手，帮主金禅、副帮主展龙，还有少帮主的和尚师父，三人的武功皆在你我二人之上，根本就没有办法上君山岛，如何谈以江湖的方式对付他们呢？看得出余至嚣十分的沮丧，连静又道：“虽然明知道没有希望，但有些事还是要去做的。就像燕大人生前那样，他不会武功，却敢于向金禅发起挑战，所表现出来的勇气和胆色实在令人肃然起敬，比起江湖中人更像是一个大侠。”然后又伸手落在余至嚣的肩头，道：“师兄，你信不信我？不如我们就和金禅赌上一把！”
看连静目光中掩藏不住的亮光，对于接下来如何对付金禅他心中似乎已有全盘的计划。余至嚣忽然想到，他这次可能不是一个人来的，背后似有高人指点，目标直指金禅。这个神秘高手不知道是何方神圣，也难猜测他的武功是否能与金禅匹敌，但是诚如连静所言，只能和金禅赌上一把。如此对余至嚣而言无疑是个好消息，为了营救燕雪他不可能就这么待着而什么事都不做，哪怕是豁出性命他也在所不惜，于是余至嚣点了点头，探问道：“你有何计划对付金禅？”连静微笑道：“走，先出去吃点东西，我再一步一步说给你听。”
二人来至街上，趁着吃晌午饭的时候，观察一下英雄帮的动向。
相比一年之前，因为英雄帮的成立岳阳城中已倏忽发生了一些变化。随着大批剑客不断涌入城中，英雄帮亦不断在城中增设英雄行馆，向那些流浪剑客提供食宿，然后从中招揽人才扩充实力。如今城中行馆已有五间，而且毗邻构建，俨然形成了行馆一条街。这条街上除了剑客、女人和送酒的马车，几乎没有老百姓敢贸然闯进来的，为了上位或是争夺女人，迎面相向的剑客之间随时都可能爆发冲突，胜者自然是春风得意，败者唯有横尸街头，行馆中每天除了杀戮就是夜夜笙歌。如今五间行馆的坐馆都已在连日拼杀中产生，展龙向金禅请示了接下来的计划——从五名坐馆之中选出剑法最高的一位，晋升成为新任首席剑客，然后英雄帮的势力开始在整个江南地区延伸扩张，方法就是在各大城市中开设英雄行馆，行馆所到之处英雄大旗亦随之竖起，招揽剑客聚集，继而把持整个城市的生意。
二人又来至行馆街上，随意走入一间行馆。
行馆内座无虚席，剑客满堂，甚至有些剑客没有席位而坐靠在墙边，手中握着剑，眼神四处胡乱扫视，似乎正等待着发生什么突如其来的事。英雄帮已经贴出通告，再过两日就会举行试剑大会，从五位坐馆中试出一个首席剑客，所以这几天行馆内坐馆的资格争夺变得尤其激烈，刚刚上位的坐馆很快就要面对新来者的挑战，大堂内随时都可能上演血战，凡是走进行馆的剑客似乎都有可能跳出来赌一把，赌赢了就有资格争夺首席剑客，赌输了则可能命丧于此。有些剑客虽然自知没有本事争夺坐馆，但是进来观赏一场接连一场的激战也可谓是一件赏心乐事，所以他们在人群之中搜寻具备这种勇猛和胆色之人。
连静和余至嚣走到一个席位旁边，原来坐在那里的两名剑客不禁抬眼盯过来，眼神中充满敌意。但听连静道：“让开！我们兄弟要坐这个位子。”其中一名剑客不禁勃然怒斥：“你凭什么……”眼看一言不合就要杀起来，这在英雄行馆内很寻常，可以因为一个席位而向人挑战，赢了占据这个位子，输了则后果自负，而被挑战者要么认怂将位子拱手相让，要么接受挑战维护自己的尊严。那名剑客刚要起身拔剑，却忽然被另一名剑客伸手拦住，两人将位子让给了连静和余至嚣，显然是不愿接受挑战而认怂了。
两人刚刚坐下，背后的风言风语很快开始在行馆内传开，因为有人认出了余至嚣。正是认出了来者是之前的首席剑客，那名剑客才连忙按捺住同伴的怒火敌意。大家纷纷猜测，此人被少帮主打败而失去了首席剑客的身份，如今重回英雄行馆，莫非想要东山再起？连静不禁笑了，向余至嚣道：“师兄，看来你在江湖中的影响还不小，重回行馆，你感觉如何？”余至嚣不禁皱眉，“我看见他们每个人眼中的光芒，那种充满血性凶狠的光芒，我仿佛看见了以前的自己。不过我现在已经变了很多，你带我到这里来做什么？”
连静又笑了笑，然后凑近余至嚣，小声道：“我们计划的第一步就是要引出展龙和那个大和尚，看来需要搞出点儿什么大事，不如就从这间行馆开始吧。”
余至嚣脸色一沉，顿时明白了连静言中所谓的大事，就是让他重出江湖，先挑战这间行馆的坐馆。从连静的目光之中，余至嚣感觉在他心中的确正藏着一件天大的事，如果他相信连静，那么挑战坐馆只是这件事的一个开头而已。他愣了一会儿，然后拿剑起身，来到大厅中堂之下的一小块空地上，抬头望着楼上。只此往这儿一站，就已然表明了来意，他要挑战此间行馆的坐馆。楼上守卫的剑客见势连忙转身去通知厢房里的坐馆剑客。不一会儿，坐馆提剑冲了出来，大声喝道：“来者何人？”然后纵身跳下厅堂。按照江湖规矩，挑战者应先报上自己的名号，所谓人死留名，当然如果你可以不死而挑战成功的话，你的名字很快就会在行馆街上传扬开来，继而成为英雄帮的成名剑客。
余至嚣却感觉没有这个必要，他冷盯着身在半空尚未落下来的人影，突然拔剑跃起，半空中迎上就是一剑，剑锋直指对手空虚的下盘。而那坐馆也非等闲之辈，见势连忙拧腰倒转了身躯，手中紧急拔剑。不料自己手中剑刃尚未滑出鞘中，对方剑尖已然掠至眼前，顿时又凌空一记旋转飘移，试图避开这突如其来的一剑。饶是他应变如此迅速，然而身在半空无借力依附之地，结果还是被余至嚣伸手抓住肩头，然后剑刃贴在了他颈边。两人的身躯以一种奇怪的姿势纠缠在一起，半空中旋转了一圈，落下时方分离甩开。但听啾然一声，似是剑刃划破血肉的音效，坐馆的身躯斜飞了出去。落地之处原来坐着的剑客连忙闪开，但见一副沉重的身躯砸在一张席位上，将几案连带酒碗杯碟一并咋了个稀巴烂。
