姜羌望着黑衣人的身影消失在夜色中，不禁皱眉摇了摇头，眉目之间竟透着十分黯然的仓皇意。他心想这个黑衣人不但飞扬自傲，武功也是极高，而且手握生杀大权，这些江湖子弟在他眼中不过是水里游动的鱼而已，而他手中的剑随时都悬在水面上，鱼儿纵然在水中翻腾得再厉害，又如何斗得过水面之外的长剑呢？这正是流浪剑客之悲哀！
这样悲哀的设定缘起于百余年前的一场宫廷盛宴，当时姜羌还是个五六岁的孩子，跟在华山派掌门身边，有幸见证了这次天下掌门人大会，对于宴会上发生的变故至今仍感觉历历在目，却从来不敢向旁人透露半句。直至姜羌临死之前，小耳有幸聆听到个中秘辛，方知当今江湖格局的由来，也终于更明白了一些自己的处境。正当姜羌遥想之际，身边的小耳忽然软身倒下，体内毒物反噬到了外力压制不住的地步，昏厥过去，性命堪虞。
等到小耳倏忽转醒的时候，已然不知道距离她昏厥之时过去了多久，发现自己身处一间幽静的石室之中，躺在石榻上，身上覆盖着一张貂绒毛毯。石室一面的墙壁上有些透光的像老鼠洞一般大小的孔穴，而在这些透光洞穴之下，有一块区域的石壁上爬满裂痕，像是被砸穿之后又将碎石重新砌合进墙壁的模样。石室的出入洞口，分明隔挡着一道钢筋铁门。小耳微微一阵恍惚，忽然明白过来，她正被关在之前幽禁金旗的那间石牢之中。
她为什么会被关在石牢里？是什么人把她关起来的？到底要关她多久？顿时一连串的疑问和恐慌袭上心头，吓得她从榻上跳了起来。而在这样一种骤然扑袭而至的惊吓面前，小耳陷入一种莫名其妙的失声之中，她感觉嗓子忽然像被一块石头卡住一般，竟然发不出一丁点儿声音，而且连她自己也不知道什么时候才能恢复过来。她慌忙凑近石壁上的缝隙向外面张望，发现藏经洞气宗室内有一名弟子的背影，正从书架上取阅秘笈。小耳很想喊叫救命却完全发不出声音，只能用手拍打石壁，如此总算弄出一点儿动静。
石壁上突然传出一下一下有节律的异响，的确吸引了那名弟子的注意，不禁十分惶惑的回过头来，茫然盯了石壁一会儿，还是大着胆子走近石壁，上下盯量一番，然后把耳朵贴在石壁上，寻找到声音发出的来源，凑近石缝看了一眼，却不禁吓得大叫一声：“鬼啊！”这才相信了思过崖闹鬼的传言，连忙拔腿而逃，手中秘笈亦掉落在地上。小耳心想，两人透过石缝只能看见对方的一只眼睛，她的眼神有那么吓人吗？可惜石牢里本来光线就很幽暗，而且也没有镜子，小耳不知道自己变成什么样子，竟然把人家吓跑。
小耳又去察看出入的洞口，发现铁门并没有上锁，看来把她放入石室之内的人并不是存心想要关住她，这让她心下多少寻到了一点儿安慰。打开铁门，来至洞口石像的背后，而此时石像已恢复原位，死死将洞口堵住，她需要推开石像才可以出去。这件事应该难不倒她，因为之前在外面的时候，她也曾费尽力气推动过石像。于是小耳把肩膀抵在石像上，站稳脚步，可是当她运劲儿使力的时候才发现一件更可怕的事情——她一旦试图运功，身上穴道便如针刺一般疼痛起来，仿佛心脉气门被什么东西扼住，内力全然发挥不出来。
小耳忍痛又再试了两回，结果并不能推开石像，而她已然败下阵来，身上痛得站也站不住，只能依靠着石像坐在了地上，剧烈的刺痛令她眼中忍不住淌下泪来。小耳拿头磕碰着坚硬的石像，也不知道疼，借此以减轻身上的痛感，而她本来就感觉头疼欲裂，无法整理头脑中混乱的思绪，唯一的办法就是让头脑更混乱一些。
待小耳察觉到身上很凉的时候，头上已经碰出了一个包。于是小耳又回去榻上捡起貂绒毛毯披在身上，然后靠着墙壁盘腿坐着，发现从石洞里透进来的光线变得幽白，原来已经到了半夜，月亮又悄然升了起来。越到夜深人静的时候，醒着的人就越容易被一种突如其来的悲观情绪所包围，那些恐惧、绝望、甚至死亡的念头就会像蝙蝠幽灵一般悄悄从幽暗的角落里窜出来，不知不觉地占据人的心头，令人越发感觉到恐惧与绝望，甚至会无端想象着自己死亡的模样。或者说，小耳此刻正感受着金旗这十年来所承受的孤独。
小耳眼中静静流着泪水，后来幽幽哭泣起来，失声症忽然消退。但是哭泣的声音在幽暗的石室中飘荡，只能令眼前的处境徒增凄凉而已。她像个孩子似的，哭得那么伤心。幽泣声中，石像忽被人推开，敞开的洞口里透进来一点白光，还有一阵食物的香气，小耳才陡然想起自己已经很饿，怕是有一天一夜没有进食了。幽白月光映照之下，但见走进石室的人原来是姜羌前辈，小耳心里才乍然松了一口气，姜羌前辈应该不会把她关在这个可怜的石牢里，或许只是把她放进这样一个相对安全的地方，毕竟她当时昏得不省人事。
姜羌手中提着一只食盒，眼中透着亮光，微笑道：“怎么会哭得这么伤心？”
小耳抹一把脸上的泪水，哭道：“前辈，我真的好害怕，害怕你会把我关在这个恐怖的地方，然后再也不回来了。我不可以死在这里，师父还在等我回去救他！”
“竟然吓到你了，是我没有考虑周全，真是对不住了呀！我想你醒来的时候一定会感觉很饿，所以去给你找了一点吃的东西。”姜羌一边说着，一边打开食盒取出馒头和烧鸡放到石桌上，看来以前他就是这样照顾金旗的饮食。白天幽禁，晚上放风。
小耳过来石桌旁边坐下，拿起馒头啃了两口，却忽然想起丁青还被关在牢里，不知道此刻有没有烧鸡吃，又想到自己这次千里迢迢上华山来，结果什么事都做不好，顿时又感觉很失落，没了胃口。小耳本来眼中赤红、唇色发黑，生命受到了毒物的侵害，而此时忽然情绪低落，更加哀伤，姜羌亦不免幽幽叹一口气，决意拯救眼前这个可怜的小女孩儿。
姜羌悄然道：“听你一直在说要回去救你师父，看来你和你师父之间的感情很深，如果连你自己都放弃了，试问还有谁能回去救你师父呢？”姜羌不知道的是，小耳和师父之间的感情比他想象的更深，已经超越了师徒伦常，发展成了恋人的关系。
小耳不禁皱眉摇头，幽幽道：“如今紫霞神功的秘笈已经被人收走了，我也失去了化功大法，体内的毒随时都会发作，恐怕命不久矣，还有什么办法救师父呢？”
“如果说我能解决你所谓的难题，你信不信我？”
“信，我相信你！”小耳血红的眼眸中不禁绽放神采，“来此之前，师父就曾叮嘱我请求前辈帮我解毒，前辈乃是世外高人，一定会有办法。但是紫霞神功……”
“哦？你师父竟然认识老夫，他叫什么名字？”
“他……”小耳蹙眉想了想，“其实最初他没有名字，就叫无名，还是你们华山弟子。后来他的右手废了，练成左手剑法，现在的名字叫丁青。”
“什么？你师父就是无名！”姜羌顿时激动起来，说话的声调甚至都有些颤抖，“我还记得这名弟子，在他出师之前，也曾推动过石像，但是他并没有进入这间石室，继续修炼气宗的剑法。当时我感觉很惋惜，问他为什么不进去，他却说不愿意再花费十数年躲在深山的石洞里修炼什么玄妙的剑法，而应该是时候去江湖中闯荡了，只有遇见更强大的对手，才能进一步磨砺他手中的剑，于是他就下山去了。想不到这十年间，他还收了一名女徒弟。”姜羌说罢，不禁哈哈笑了起来，饶有兴致的盯量着小耳。
“其实我拜他为师的时候年纪还小，不懂事的。”小耳不禁有些难为情起来，“现在他不仅是我的师父，更是我生命中最重要的人，所以我一定要救他！”
姜羌扬眉淡淡一笑，看出小耳口中的师父其实与她有着非同一般的情意，又道：“这件事还需一步一步来，你需要一点勇气和耐心才可以。”
小耳吞下一口馒头，道：“请求前辈指点迷津，弟子愿听从教诲。”
姜羌轻轻点头，“首先要解除你体内之毒，此事不可再拖延下去了！化功大法虽然可以提升功力，但无异于饮鸩止渴，只会后患无穷，而你体内的毒物和真气互为依存，欲解其毒必先破其功，所以我要废了你修炼的化功大法，然后再设法清除你血液中的毒素。在此过程中你将会感受到不小的痛苦，这种痛苦可能是你难以想象的，闯过难关最需要的是你承受痛苦的坚强意念，我只可协助不可代劳，你明不明白？”
小耳愣了一下，目光却十分笃定，“弟子不怕什么痛苦，只要可以挽救师父。”
“如此再好不过了，我相信你一定可以度过此劫！”姜羌又伸手捋一把长须，“至于紫霞神功，难道你忘了？这本秘笈曾在我手中十年之久，我又岂有不解个中奥妙的道理？”这句话真是一语点醒小耳，不禁想起之前黑衣人与姜羌对掌之后就发现姜羌已然练成紫霞神功，如今神功心法姜羌前辈早已融会贯通，小耳却还一直纠结于秘笈被人夺去。
一旦寻见希望，小耳已然迫不及待，“我们什么时候开始？”
姜羌伸手缓缓捋一把长须，“那你准备好了没有？”
小耳顿时会意，咽下口里的馒头，然后过来折膝盘坐在地上，双手放在膝头。姜羌亦在小耳身后坐下来，但见一道月光透过石壁上方的孔穴，然后在姜羌头顶上斜泻而下，正好打在小耳的背上，使其背影看起来更显冷清。姜羌微微皱眉，挥指撩开小耳背上长发，然后轻轻一掌落在小耳背心处。这一掌看似轻柔，力道却十分深厚，掌心真气所形成的冲击波迅速散入小耳体内，轻轻一掌就将她体内的真气拍散。小耳功力已废，此时身体上的痛感尚不明显，只是感觉到心神一懔，仿佛背上的月光悄然渗透进她体内，以十分缓慢且稍停顿的速度细细扫描着她的身体，照亮她体内每一根血管、每一个细胞。
小耳感觉身体轻轻浮了起来，整个人仿佛失去了重量，她忍不住睁开眼睛来看，发现自己已经转了个身，正与姜羌面对面坐着。这种感觉不但没什么痛苦，反而有一点儿新奇，在月光的映照下，她眉间不禁浮现一丝笑意。但是这种新奇却一闪即逝，体内刺痛的感觉突然袭来，当真气被拍散之后，沉寂在穴道之间的毒物失去牵制，很快就顺着血液流动侵入五脏六腑。这种刺痛的感觉一发不可收拾，而且变得越来越强烈，打个比方来说——此时在小耳体内仿佛出现一只刺猬，刺猬不断长大，身上的尖刺几乎要刺破、分解小耳的身体。小耳真切感受着这种痛苦，紧紧蹙起眉头，眼眶中更是涌现盈盈闪闪的一点泪光。
姜羌忽道：“把手给我！”
小耳抬起手臂，两只小手悬在姜羌面前，但见姜羌手中忽然现出一枚细针，在小耳右手的五个指尖上轻轻点过一下，指尖顿时渗出血滴。相比于体内的刺痛，针尖刺破手指的痛感犹如蜻蜓点水，小耳甚至都感觉不到。姜羌将小耳的右手重新放回她膝头，然后把自己的右手与小耳的左手对接起来，两人掌心相抵，开始输送真气为小耳驱除毒物。这个时候掌心的力道没有先前拍散小耳真气时的掌力强劲，却是源源不断，流转不息。
小耳闭上眼睛，能感受到一道一道的真气冲击波透过左手掌心，仿佛一道电流流经手臂经脉，然后缓缓流入心脉之间，扫描五脏六腑，之后再转右边入手臂经脉，最后从右手指尖流出。于是渗出指尖的血滴变得紫黑，毒素就这么一点一点被逼出体外。打个比方说，真气在流经经脉之时犹如一张滤网，轻轻过滤掉血液以及脏腑之间的毒素。人体血管千丛万径，这个过程十分不易且异常缓慢，对于姜羌而言极其耗费功力，而对于小耳而言，则无疑是一场灾难，自头顶百会穴以下，经脉之中无一分一寸不酸麻疼痛。真气滤网剥离被毒物污染的细胞，就像有无数把小剪刀在小耳血管、脏腑之内做剪断手术，其痛苦堪比三国时华佗为关公刮骨疗毒，试问一个小女子又如何承受得起？
在这万分难忍的苦楚之中，只能静待时间带动毒素在小耳指尖一点一滴流逝。
姜羌收掌之时，小耳感觉到极度的恍惚，她已经感觉不到任何痛苦，这样反而更加令人惊恐，脖子上下像是分了家，身体仿佛已离她远去。枯竭经时、虚耗既久，体内流逝的不单只是毒素，还有精神元气，而她此时却只剩一副虚空的躯壳。
姜羌拿过来貂绒毛毯披覆在小耳身上，轻声道：“我能做的就这么多，接下来还需要看你自己的求生意志，如果你能熬过今晚，明天我会来传授你紫霞神功。”说罢悄然离开，推动石像恢复原位，将小耳一个人留在孤独冰凉的石室中。
