公元243年（魏正始四年）七月，曹爽默许洛阳县令李胜向魏少帝曹芳上书，以吴国将领诸葛恪屯兵舒县威胁边境安宁为由，奏请曹芳批准太傅司马懿再度领兵南下，将诸葛恪彻底赶出魏国边境。
蒋济深知李胜是曹爽的心腹，他不可能眼睁睁看着司马懿再度立下军功，这么做或许真像司马懿所说的那样，有调虎离山的可能性，于是他想要站出来就此事表示反对的立场，却在刚刚准备有所动作的时候，被司马懿暗中的一个眼神给阻止了。
曹爽也在一旁支持了李胜的奏请：
“是啊，毕竟先前在襄阳力克吴寇的正是老太傅您啊，如今孙礼被调往冀州，而车骑将军王凌又要严防东兴的全琮，再去分兵攻打诸葛恪实在是分身乏术，也就只要让老太傅你再辛苦一趟了...”
对此曹芳是感到犹豫的，虽然在他心目中司马懿的确是最为可靠，同时也是最为忠诚的军事统帅，可毕竟他已经一把年纪了，先前千里南下解襄樊之困，立下了盖世奇功不说还没有得到应有公正待遇，现在又要让他远去庐江征讨舒县，他感到既不忍又愧疚。
正当曹芳为此而犹豫之时，在曹爽等人的重重压力之下，司马懿终于站了出来表明态度：
“启禀陛下，洛阳令李胜大人的话不无道理，吴蜀两国往我之心不死，诸葛恪此举就是为了择机再度北伐我大魏，老臣愿意为陛下再度领兵讨伐，还望陛下恩准。”
见司马懿自己也愿意领兵南下，曹芳不好再说什么了，只好同意。
在出师之前，司马师就料定这场仗必然是不战而胜：
“纵然诸葛恪有心要和父亲您掰一掰手腕，可他要面临的困境可不是一星半点，吴国此刻没有人会希望发生战事，那样会令他们的朝野乱上加乱，在没有得到后方支持的情况之下，诸葛恪焚城撤退的可能性是非常大的。”
司马懿笑了笑：
“若非如此，曹爽又怎么会让我去呢？他是怕我到时候会影响他的伐蜀大计，所以才会让我去庐江吓跑诸葛恪的，然后再以巡视屯田为由将我留在那里，真是用心良苦...”
然而邓艾却对此感到很不理解：
“太傅，既然您和长公子都能够看出曹爽的用意，那为什么还要答应领兵去攻打舒县呢？”
司马师露出了神秘的笑容拍着邓艾的肩膀说道：
“不这么做，怎么能够看到曹爽被费祎、姜维打到落花流水的惨样呢？”
可能是任谁都知道了这一点，所以司马懿和司马师、邓艾率领大军启程向庐江进发的时候，几乎没有任何一个人前来为他们送行，洛阳的南城门口显得格外冷清。
但有一个人却出现了，这个人就是司马昭，他像是早就等候在那里一样，比司马懿等人还要早的来到了南城门。
“昭弟？”
司马师和邓艾简直不敢相信自己的眼睛，尤其是司马师，他认为这个时候司马昭是绝对不会和司马家再扯上任何关系的，可他偏偏就是活生生的站在自己的眼前...
“听闻太傅大人要远行，下官身为洛阳典农中郎将，负责此次粮草的调配，所以特地向您呈报粮饷的册目，顺便给太尉及两位将军送行...”
从司马昭彬彬有礼却远非亲切温和的口气来看，他此来完全没有要和司马懿和解的迹象，反而让在场的所有人心里都很不是滋味儿。
“辛苦新城候了...”
司马懿也在态度上和司马昭保持着一定的距离，在命邓艾接过粮饷的册目之后，他又转而问司马昭说：
“说起来还真是要谢谢你了，老夫之所以能够有幸再为陛下和朝廷奔波一次，恐怕新城候在其中起到了不小的作用吧？”
对此司马昭浅浅一笑：
哪里哪里，太傅乃是我大魏的国之栋梁，正所谓能者多劳，还希望太傅此行不要辜负陛下和大将军的一片厚望...”
听着司马昭那副已然沦为曹爽鹰犬的口吻，司马师冷冷笑道：
“呵，你这一口一个大将军的称呼还真是熟练啊，虽然现在你现在和我们所走的道路已经截然不同，但是念在曾经母亲和兄弟一场的份上，我还是要提醒你一句，你终归是姓司马的，就算你再怎么献殷勤，曹爽也不会完全抛却对你的芥蒂，他身边的人更是不容小觑，你不要以为自己是这个世上最精明的人，小心到时候聪明反被聪明误...”
面对司马师的冷嘲热讽，司马昭并不感到羞怒，反而异常平静的回以平和的笑容：
“多谢中护军的提醒，在下一定谨记在心...”
见司马昭的态度较之先前没有任何的转变，无论是司马懿还是司马师都觉得没有再和他继续对话的必要了，于是他们扬起马鞭从他的身旁快速通过，飞扬的尘土溅撒到司马昭的头顶和身上，弄得他一副灰头土脸的样子。
目送他们消失在自己视野之中后，司马昭伸出手掸了掸发丝和衣衫上的灰尘，面色平静的转身向城门口走去...
两个月后，即公元243年（魏正始思念）九月，司马懿的大军一路南下穿过了安丰郡后，又马不停蹄的直插六安，向舒县方向火速行军。
听闻司马懿亲自率领大军到来之后，诸葛恪顿时有些慌乱，但当时的他还没有想要撤军的意思，反而向建业的孙权发出紧急奏疏，请求向舒县速派援军。
接到诸葛恪的奏疏之后，孙权便立刻向群臣征求意见：
“诸位爱卿请说说，如今司马懿率领三万大军向舒县进发，诸葛恪将军又向朕请求增援，你们看朕是派兵增援呢？还是下诏令诸葛恪退军呢？”
虽然也不希望和魏国大规模交战，但鲁王孙霸认为司马懿的兵马并不算多，若是能够逼他主动撤军的话，那么逼退司马懿的功劳也是非同小可的，所以他听后马上站出来对孙权说：
“启奏父皇，儿臣认为司马懿率领的不过是区区三万人而已，而王凌又被全驸马牵制在东兴，诸葛恪将军的手中拥兵五万，兵力上司马懿占不得任何的优势，在得不到任何支援的情况之下，司马懿乃是孤军，只要父皇派遣几万兵马前往舒县给诸葛恪将军壮大声势，那么司马懿必然会知难而退，所以舒县绝对能够守得住。”
