自从接到重臣皆前往洛阳，而独独留下自己之后，曹丕也隐约感觉到曹操的身体状况已经极度不稳定，随时有可能会撒手人寰，这个消息对于身为太子的他来说可是太重要了。
先前曹操因对封曹丕为太子心怀悔意，是看穿这一点的杨修在一旁不断吹风，所以才有后来下令让曹植率军援救樊城之举，好在有吴质在旁辅助才让局势有惊无险。然而尽管如此曹丕还是不放心，吴质看出了他的想法，于是便利用曹操晚年多疑的特点，将杨修评论“鸡肋”退军之事大为散播，最终让曹操对杨修的忍耐到达了极限。
襄樊之战爆发前夕，曹操便以“前后漏泄言教，交关诸侯”的罪名将杨修杀死。
事实上早在曹丕被立为太子之后，杨修便在荀恽的暗中策动之下有了投靠曹丕之意，然而荀恽的突然死亡让杨修顿感恐惧，他认为是曹植发觉了荀恽有背叛之举所以才会暗下杀手，于是他只好继续为曹植效力，那时起他已经知道自己早晚必定会不得好死，所以才会有在被曹操杀死之前的遗言：
“我固自以死之晚矣...”
荀恽和杨修先后死去，曹丕顿感心腹大患已去，这才放下心来。
然而正当他以为一切已经尘埃落定，而自己将高枕无忧之时，已经到达到达洛阳的谏议大夫贾逵却将一个令他感到十分不安的消息传到了邺城：
病入膏肓的曹操密令镇守长安的鄢陵候曹彰率军前往洛阳...
曹丕因此怀疑曹操很有可能在临终之前再度变更立储的决定，为此而焦躁不安，但是吴质却认为曹丕过虑了：
“太子无需因此而乱了手脚，魏王虽然时日无多但毕竟是名震当是的一代霸主，他不会不明白既然已经立您为太子，如果在这个时候突然改立曹彰为嗣，那么必然会引起两派的互相争斗，这种再愚蠢不过的事情魏王又怎么可能去做呢？”
听了吴质的话后曹丕这才安定了下来，之后吴质认为曹操随时有可能驾鹤西去，因此他建议为了防止事情有变，应当秘密离开邺城前往洛阳，以免被曹彰趁虚而入。
当曹丕在无人察觉的情况下和吴质一同到达洛阳的同时，曹真也将曹操紧急召见的诏命传达到了司马懿的住处。心思缜密的司马懿很快就觉察到这件事来的如此突然，而且曹真前来传召自己还带着一帮甲士，气氛极度不寻常，他心想自己此去甚至会有性命危险...
但他没有时间也没有权利多想或是犹豫，很快便跟着曹真前往魏王的行辕。
到达了曹操寝宫的殿门口外时，曹真隔着门向里面的曹操禀报说：
“启禀王上，司马懿已经带到。”
不知为什么，过了好一会儿之后殿内传来了曹操咳嗽以及吐痰的声音，随即曹操回答说：
“啊...是仲达来了...进来吧...”
听到曹操的指示后，曹真让开了自己的身体伸手示意司马懿进去：
“大人请进...”
曹真将门推开之后，司马懿稍稍向前一步跨进了门内，他拱起双手打算下跪向曹操照常行君臣之礼：“下臣司马懿，叩见...”
“不必多礼了...”
靠在凭几上的曹操显得十分憔悴，他吃力的抬起手示意司马懿无需行礼。
此时因门敞开导致寒风大股涌进了殿内，吹动着曹操已经白若雪霜的须发，令他忍不住打了个冷颤，随即伸手将裹在自己身上的皮裘拉紧了一点：
“进来吧，顺手把门给关上...”
司马懿依命而行，他转身将门关上之后站在了原地：
“不知王上深夜召见下臣，有何要事？”
躬身拱手问完之后，低着头的司马懿却始终得不到曹操的回答。
而此时的曹操眯着眼睛始终注视着他，过了好久之后他才回过神来说：
“也没什么，寡人最近晚上总是失眠多梦，今天不知为什么突然间十分想念你，就让人找你来陪我说说话，仲达还不会嫌我这个垂死的老翁啰嗦吧？”
见曹操这么说司马懿赶紧答道：
“下臣不敢...王上万年无期！”
“万年无期？呵呵...寡人倒真是想，若真是有万年可活的话，那寡人不成老王八了么...”
说罢曹操咳嗽了两声，笑着冲司马懿招了招手，转而拍了拍自己面前的席案说：
“离我那么远干什么？寡人年纪大了，眼睛看不清楚，耳朵也不好使了，你这样和寡人对话我会很累的，来，坐到寡人对面前，咱们两个好久没有促膝长谈了。”
“下臣遵命...”
他站起身后仍旧低着缓缓走到了曹操的对面屈膝而坐。
伸手捋了一下肩膀上的披风后，曹操将后背移开了凭几用右手肘撑着席案说道：
“仲达啊，你和寡人说句掏心窝子的实话，寡人西去之后，子桓他到底能不能挑起我们所创下的基业重担？”
这个问题早在来之前，司马懿就已经预料到曹操会问自己，为此他早有准备：
“王上，太子生性果敢、文武双全又知人善任，必能支撑起整个曹魏并将其发扬光大，基业当初您的决定是明智的。”
曹操听后却叹息起来：
“寡人生前曾不断有人向我劝进，让寡人代汉自立，而寡人已经位极人臣，与天子并无实质上的区别，所以不需要戴上那顶会遭至灾祸的皇冠，但是我这个儿子却不这么想，早在进封魏公之时，寡人看得出来子桓有帝王之志，万一寡人撒手离去那他必定会篡汉自立，到时候万一乱起来的话，我怕他收拾不了这个局面啊。”
司马懿答道：“万事皆有定数，一切事在人为，王上不必过于忧虑。”
突然间曹操用力抓住了司马懿的手腕，力道非常大，大到足以让司马懿感觉到疼痛，司马懿从曹操的眼中看出了强烈的杀气，正朝自己扑面而来：
“仲达，寡人知道所有的谋士之中，没有一个人能够比得上你，若非如此当初奉孝也不会极力举荐你，寡人希望你能够像辅佐寡人一样继续辅佐子桓，你能够做得到吗？”
臣工忠于君主这本事无可厚非之事，然而曹操居然公然将这句话露骨的表达出来，无疑是表明了对司马懿才能的重视和忌惮。
司马懿自然也深知这一点，他知道如果自己接下来的一言一行，哪怕是一个细微的表情变化，都能让自己无法活着走出这间屋子，于是他十分镇定的回答说：
“臣必当竭尽全力，不负王上重托！”
四目相对之间，曹操那凝重的眼神也司马懿那坚定的眼神彼此对接着，许久之后曹操身上散发出来的杀气才渐渐散去，但他仍旧紧握司马懿的手腕：
“仲达，像你这样的人世间少有敌手，难道就没有取天下的野心吗？”
司马懿没想到曹操会问这样的问题，但是他平静的反问道：
“下臣也想问王上，以您今时今日的立场和地位，世人都在骂您是篡汉之国贼，难道您就没有夺取汉室江山的野心吗？或者在下可以斗胆问一句，您到底是什么样的人呢？”
短时间内曹操被司马懿这个问题给镇住了，他听后松开了司马懿的手腕哈哈大笑道：
“誉满天下者，往往谤满天下，若是要一一去在意那些世人对自己的评价，那寡人又何以走到今天这一步？今日寡人就告诉你，我不是世人口中立下盖世功勋的魏王曹操，也不是世人口中藐视天子、目无纲纪且有篡汉之心的国贼曹操...”
这时他看着司马懿的眼神极为充满神采，仿佛是完全没有疾病的正常人一般精神矍铄：
“我就是我！我就是曹操！”
在这一刹那，司马懿心中不知不觉对眼前的曹操涌现出无限的崇敬之情...
他完全被曹操眼中的霸气和魅力所感染。
最终，司马懿安然无事的从殿内走了出来，不知为什么当曹真看到司马懿打开大门的时候，脸上竟然流露出万分惊讶的神色，不过他很快就将其隐藏了起来。
司马懿离去后，曹真立刻进入殿内对曹操说：
“王上，您为什么...”
还没有等他说完，靠在凭几之上那面色苍白而又平静的曹操，缓缓伸手止住了他的话，随即他将抬起的手左右挥了挥，很快躲藏在帐幔之后的十余名手执利刃的刀斧手相继退出了屋外，这让曹真觉得十分难以理解。曹操叹了口气说：
“他是个难得的人才，如果杀了他，恐怕日后就再也无人有能力与诸葛亮、陆逊这样可怕的人相抗衡了，所以现在要留着他...”
不久，奉曹操召见之命的贾逵也来到了殿外，曹操命其进殿后对贾逵说：
“梁道啊，我想子桓现在应该也到了洛阳了吧？”
一听这话贾逵深感震惊，因为曹操秘密离开邺城潜入洛阳这件事，除了自己和吴质之外根本没有第四个人知道，但是没想到的是曹操居然在这么短的时间内就察觉到了。
见贾逵颇有些不知所措的样子，曹操开口道：
“你能够忠心为主、恪尽职守，寡人感到很欣慰，将来还需要你与多多在旁协助子桓才行。行了行了，你去告诉子桓，寡人没有怪罪他的意思，让他到我这儿来吧...”
奉诏赶来的曹丕一看到曹操就哭得泣不成声，他跪在了曹操的面前哭喊道：
“父王！儿臣来迟了...”
曹操闭上了眼睛伸手抚摸着他的头说：
“好了好了，我还没死呢，还是省点眼泪吧...”
说罢曹操睁开眼睛问曹丕说：
“为父问你，若你继位之后该当重用何人？”
面对这个问题，曹丕不假思索的说：
“侍中陈群、丞相长史辛毗、中领军曹真和曹休、谏议大夫贾逵等人都堪大用。”
“还有司马懿...”
这时曹操的表情变得非常凝重，他提醒曹丕说：“我想你能够坐上太子这个位置，除了贾诩、陈群等人相助之外，司马懿也暗中出了不少力吧？”
曹丕没有想到曹操居然将事情看的是如此透彻，内心顿感忐忑，然而曹操说这些话的目的并不是追究曹丕结党揽朋的罪过：
“司马懿的确是个不世出的大才，‘五瑞’皆已出山，你必须要重用他，现在刘备有诸葛亮，孙权有陆逊，如果没有他在旁帮你出谋划策的话，这两个人你是应付不来的。但是，为父之前和你提过司马懿‘鹰视狼顾’，日久必定会干预我们曹家的事情，所以你要记住，只可让他参政却不可让其染指实权，尤其是兵权。你明白为父说的是什么意思吗？”
“儿臣明白，先前贾逵也多次在儿臣的耳边提及司马懿不甘久为人臣之事，儿臣日后定当谨记父王之教诲。”
听到曹丕提到了贾逵的名字，曹操便趁机对他说：
“贾梁道是个明白人，也是个聪明人。这段时间以来为父一直在观察你身边的这些人，陈群、吴质和司马懿走得太近，这两个人都不完全可靠，唯独贾逵一心效忠于你，将来每逢大事你都要多听听贾逵的观点，不要着了司马懿的道。”
对于曹操的忠告，曹丕表示将会字字铭记于心。
最后，曹操就手足问题最后嘱咐曹丕说：
“我知道你和子建两个人常年来因为立嗣之争的问题一直明争暗斗，现在既然你已经当上了太子，将来也会成为魏王一定要善待子建和子文，切不可手足相残...”
曹操的话一语道出了曹丕心中所想，他一直在谋划的便是在曹**后，着手对付在文臣之中威望很高的曹植，以及手握兵权的曹彰，为了避免曹操因此而生怨，所以他一直将这个想法深深的埋在心里，就连吴质和司马懿也没有提起过，但却仍旧逃不过曹操的眼睛。
此时此地的曹丕，根本就没有拒绝的余地，他只能答应。
而此时曹操心中明白，曹丕不过是敷衍自己，至于他死后到底会不会善待曹植和曹彰，他自己的心中也根本不知道答案...
