官渡之战过去已有一年，袁绍虽然基本恢复了战前的七成实力，但是他深知自己的元气已经被曹操重创，这不是短短一年的时间就可以恢复的。
除此之外他对以众敌寡却惨败收场这件事始终耿耿于怀，时常捶胸顿足、懊悔不已。
同时从官渡大败之后，袁绍的性情发生了很大的改变，他先是被逢纪蛊惑杀死了忠心耿耿的谋士田丰，而且经由许攸、张郃及高览的先后背叛导致他已经不相信任何人，成天疑神疑鬼的他身体状况每日愈下，再也不是那个雄姿勃发、神采奕奕的袁本初了。
郭图一直暗中观察着袁绍心态，他知道袁绍的性情大变迟早会殃及自己，他在心里琢磨逢纪拿田丰的性命仍旧无法将袁绍心中积蓄很深的怒火泯灭，害怕祸及自身的郭图想到了自己的族侄，也就是曹操帐下最重要的谋士：郭嘉。
对于袁绍来说导致他遭受如此失败的关键人物，就是这个屡屡在曹操身旁献出奇策的郭奉孝，加之回到邺城后他详细调查了许攸内侄贪赃枉法的事情，询问了审配如何得知，方才知道是郭嘉秘密派人将事情通报给审配，就战役结果来看这也是最致命的一招。
自此袁绍对郭嘉恨之入骨，郭图因与他氏出同族，所以终日里忐忑不安。
自危之余，他忽然注意到郭嘉的致命软肋就是被掳到河北单于王庭的蔡琰，为了自保他亲自向袁绍进言说：“主公所恨者乃郭奉孝，今在下有一策可令郭嘉束手前来邺城受死。”
起初袁绍对郭图的话并不感兴趣：“郭嘉既无家室又无子嗣，孤身一人的他会有软肋？”
郭图解释说：“主公可知郭嘉为何一直孤身一人？”
这句话引起了袁绍的在意，他放下了酒盅扬起浓眉斜眼看着郭图：“为何？”
“郭奉孝心中一个人他始终深爱的女子，而这个女子就是大名鼎鼎的儒林大学蔡邕之女蔡琰，现在此女被左贤王掳到了单于王庭，我们可以重金赎回此女，而后以此要挟郭奉孝前来邺城，到那时是用还是杀就全凭主公之意了。”
虽然表面上郭图并没有点明一定要袁绍杀了郭嘉，但是了解袁绍心理的他深知袁绍一直没有从战败的阴影中走脱出来，而郭嘉是导致他失败的直接原因，袁绍必定不会留他活口。
正当袁绍听进了郭图的话准备着手于匈奴接洽时，突然从许都传来了令人震惊的消息：
郭嘉由曹操亲自主婚，在许都与张郃之妹张凝举行了十分隆重的婚典...
不仅如此，陆续从许都传来的消息都证明郭嘉与张凝婚后的生活十分恩爱，成了许都乃至整个兖州都传为佳话的神仙眷侣。
这个消息无异于是一到晴天霹雳让郭图惊愕不已，他知道自己的计谋已经失去了作用，未等袁绍责备他便灰溜溜的返回家中，数日不敢拜见。
成婚后郭嘉在张凝的悉心照料之下身体得到了乐观的恢复，但仍旧十分的虚弱。
一日，郭嘉正坐在庭院中的石凳上，手捧着竹简看得入神，张凝手拿着披风盖在了他的肩上。正巧此时荀彧和陈群走了进来，看到此番情景荀彧笑道：
“真乃举案齐眉，你们是要让整个许都的青年那女都羡慕死啊...”
看见自己的授业恩师前来，郭嘉将竹简卷好放在石台上站起身恭恭敬敬的向荀彧行礼，张凝也跟着站起身一同向荀彧行礼：“见过老师...”
荀彧上前伸出双手将两人的行礼手臂抬了起来笑道：“无需多礼。”
随即张凝便转过身去准备茶点，荀彧念着胡须点了点头。
看到陈群也跟在荀彧的身后，郭嘉并没有说什么而是邀请他们二人入座。
入座后陈群也注意到了郭嘉放置在石台上的正是自己当初给他的那一卷残破竹简，虽然郭嘉用衣袖将其遮挡，但是仍旧逃不过陈群那敏锐的双眼。
荀彧看张凝已经远去，便小声对郭嘉说：
“我还以为你这辈子都不会娶亲，现在看这位张家小姐如此贤良淑德，我也就放心了。”
陈群端起茶盅轻轻放在鼻梁下嗅了嗅，并没有喝其中所盛之茶水的他又将其放回原处：
“此茶清香扑鼻，沁人心脾，尊夫人的沏茶技艺令人称赞。”
郭嘉听后笑着回答：“这是荀彧先生的千金荀鹂姑娘在我大婚之日送来了丁香茶。”
虽然这句话是对荀彧说的，然而郭嘉的眼睛却始终不离陈群的双眸，一旁的荀彧看得出郭嘉的话中深意，他自然知道自己的爱女心中所系何人，只是陈群始终不表态罢了。
面对郭嘉的陶侃，陈群表面上并没有任何情绪上的变化，转而将话题扯到了郭嘉身上：
“你这招玩的挺绝，如此大张旗鼓迎娶张凝，我想真实目的在于保护另外一个人吧...”
陈群的话顿时让郭嘉原本悠闲自得的神情瞬间凝固了起来，还未等他有任何的反应陈群便站起身双手背在身后向前走了两步，看着院落里栽种的几株茶花：
“听闻昔日才女蔡珏平生酷爱茶花...”
在座的荀彧看向了面如白蜡且沉默不语的郭嘉，他明显注意到郭嘉握着茶盅的手加重了力道，为此他不想让气氛变得更加尴尬便岔开了话题：
“我此番前来除了来探视你们夫妻二人之外，还有关于日后对袁绍的处理问题...”
同时他也看向了陈群示意他不要再提起关于蔡珏的事情：
“你因养病与新婚许久未参政，昨日廷议时诸多将领都力荐曹操出兵北伐，剿灭袁绍。”
冷目凝视了陈群片刻后郭嘉转过脸回应了荀彧的提问：
“袁氏一族是可定要灭的，但在我看来现在出兵时机不对，袁绍在短时间内迅速平定了河北之地的诸多叛乱稳定住了局势，现在他已没有官渡之战前的强劲势头，但仍旧有实力。”
听了郭嘉的话荀彧点了点头：“主公也是这么顾忌的，贸然起兵纵使胜了也会元气大伤。”
郭嘉站起身走到陈群身旁轻轻弯下腰，将花圃旁边那水桶中的水舀盛满水，左手缓缓掺入水面捧起些许水向茶花的花瓣上淋去，对着茶花自言自语道：
“对待袁氏一族要如同栽种花草般耐心，时机一旦成熟他自然会凋零四散。”
“你的意思是？”
荀彧似乎猜出了郭嘉的话中深意，郭嘉转过身冲着荀彧点了点头：
“我估计袁绍之命无法长久，到那时袁绍膝下长子袁谭和三子袁尚必定会为了争夺继承者之位争斗不息，等到他们两败俱伤之际我们再行出兵可轻而易举的夺取河北之地...”
郭嘉与荀彧商议国家大事时，张凝端着茶点走了过来将托盘上的糕点依次放置石台上：“寒舍没有什么好招待的，我平日里做的一些粗糙点心还请两位先生不要嫌弃...”
当她手端着最后一碟糕点准备放下时，忽然右手捂着胸口露出呕吐状。
“怎么了？”郭嘉见她似有不适急忙询问：“不舒服吗？”
没想到郭嘉不问还好，他一问张凝顿时脸颊泛起了桃花红晕，满是羞涩幸福的模样。
略懂医道的荀彧看出了点苗头，他对张凝说：“可否让我为夫人把脉一观？”
张凝犹豫了一会儿将右手腕伸了过去，荀彧将食指搭在了张凝的手腕处，微微闭上了双眼，郭嘉以为张凝的身体得了什么病，因此脸色颇有些不安。
等到荀彧睁开眼睛后渐渐露出了笑意，郭嘉赶紧询问：
“老师，怎么样？可否有大碍？”
荀彧笑着说：“确实与常人脉息不一样，我要恭喜你了奉孝，尊夫人有喜了...”
一时间郭嘉似乎觉得自己的听觉出现了紊乱，以至于双耳内充斥着钟鸣之音：
“老师，你方才说什么？”
看郭嘉是如此木讷的表情荀彧不禁被逗乐了，他哈哈大笑道：
“愣小子，我的意思是你要当父亲了...”
又惊又喜的郭嘉赶忙双手紧紧抱着张凝的双肩：“凝儿，老师所言可是真的？”
娇羞难以自持的张凝只能垂下头轻轻点了两下下巴默认了这个事实...
自从听到郭嘉妻子怀有身孕的消息，陈群心中顿感五味杂呈，回到住处后刚刚推开房门他便看见赵云站在自己的屋内，陈群见状赶紧将门关上以免被外人看见。
“主公是否安好？将军此来是不是主公有什么交代？”
一身灰衫腰间系着利剑的赵云转过身脸色凝重的看着陈群，陈群从赵云的眼神之中似乎看出了不寻常的意味，于是一改之前看到赵云时的激动的情绪转而冷静的看着赵云。
沉默片刻后赵云终于开口：“主公现正在汝南，之前被曹仁击溃的军队被主公及刘辟将军陆续收拢，主公命我前来此地就是想要询问先生曹军近来可否有进攻汝南的迹象？”
陈群听后如实答道：“曹操现在在郭嘉、荀彧等谋士的劝说下暂时放弃了北上的计划，现正准备遣蔡阳领军南下汝南收复汝南全境。”
赵云听后点了点头：“主公让我告诉您于禁将军已经不再效忠于他，您以后切记不要再与他进行接触，以免泄露身份。”
“什么？”陈群几乎不敢相信自己的耳朵：“于禁背叛了？”
得到赵云肯定的眼神后陈群感到体内的血液内倒流着逼人凉气，让他异常心寒。
本来赵云犹豫要不要将自己想说的话直接告诉陈群，看到陈群这样的失魂反应，他索性将顾虑说了出来：“于禁将军反水我想主公对您也会起疑心，先生一定要格外注意。”
说罢赵云想到了刘备临行前的叮嘱：“对了，主公觉得郭嘉是个很大的威胁，先生想必对他十分了解，主公让我询问先生郭嘉现在有什么致命的软肋吗？”
确实对于现在的郭嘉来说身怀六甲的张凝无疑是他的致命软肋，现在事情并没有泄露出去，郭嘉明明怀疑陈群却也没有加以提醒，足见他对陈群私交上的信任。
权衡再三，陈群并没有将郭嘉妻子怀有身孕的事情告诉赵云：
“并没有，现在所谓他的妻子也不过是曹操借由他来笼络张郃的手段，郭嘉与他的新婚妻子并不像市井传说的那样恩爱异常，不过是曹操夸得宣传罢了。”
待到赵云走后，陈群的心才开始忐忑起来，他感觉自己最初坚定追随的刘备的心好像已经没有以往那么的强烈，相反的他觉得自己做的是对还是错，都没有办法分辨了...
正当他为此心烦意乱之时，侍女走到门口传话说：
“老爷，门外有访客，他自称是您的故交司马懿。”
一听司马懿前来陈群混乱的心情渐渐平复了不少，他快步走到门口相迎。
看到许久未见的义弟，陈群和司马懿一样十分的开心，两人携手互相问候。
“我来许都已有数月，今日才来拜会兄长还请您赎罪。”
司马懿的热情感染了陈群，他紧紧握着司马懿的双手说道：
“你我兄弟久别重逢，就不要说这些虚幻的客套话了，快随我进屋一叙。”
在聊天之中陈群得知司马懿也参与了官渡之战的谋划，感叹司马懿谋略高超的同时，暗中站在刘备立场思考的陈群心中不免开始担心，虽然他将自己的情绪掩饰的很好，但是仍旧被司马懿看出了些许端倪：“兄长似有心事？”
陈群笑道：“我是羡慕你年纪轻轻就能受到曹操如此器重，将来必定前途无量。”
面对十分信任的义兄，司马懿将自己真实的想法和忧虑如实说了出来：
“不瞒兄长，虽然我出了些许薄力帮助曹操打败袁绍，本以为打退了野心勃勃的袁绍后我应该十分自豪和兴奋才对，然而当我从战役开端时，曹操将袁军降卒的鼻子割下以达到扰乱袁军士气、到战胜后坑杀了数万袁军降卒，我觉得我把所有的事情都想的太过单纯了，曹操远比我想象当中要可怕的多，这样的人真的能够忠心效忠汉室、效忠陛下吗？”
从司马懿的口吻之中陈群听得出他是站在刘协的立场考虑问题的，并不是与自己怀有同样的主张和信仰，所以陈群并没有急于将司马懿拉入刘备的阵营，以免招致司马懿的猜疑。
他拎起茶盏的拎手往司马懿面前的茶盅内续了些茶水：
“有些时候我们自认为可以看透世间所有的事物，但是细想之后才发现，我们往往来连自己身边最亲近、最信任的人都没有办法看清，人生本就是如此。”
司马懿只觉得这番话很好道理，但是却并没有真正将其听进去...
