小心谨慎地替昭帝奉上了新茶，总管太监魏忠偷偷抬眼看了看安静立在昭帝三步之外的七皇子方临渊，略有些担心的冲他微不可察的摇了摇头，示意昭帝今日心情不佳，望七殿下莫要与陛下再起争执。
许是看在母亲方柔的面子上，方临渊对曾经多次照拂母亲的大太监魏忠一向礼敬，见他好心提醒，便也承情的点头回他一笑。魏忠立时松了口气，回头却见自己的主子方桦正神情不明的看着他，连忙讪讪赔笑行礼，带着暖阁里的一众宫娥和小太监们匆匆退了个干净。
门扇缓缓关合，屋中便只剩下方桦父子二人，除却两人轻微的呼吸声，就只有屋角的更漏不肯停歇的声声响着，反而衬托得暖阁格外寂静。
方桦望着对面不声不响的爱子，有些焦躁地来回走了几步，又回身一口气喝了杯子里的茶水，倒也不再讲究君王的仪态。这几日他实在是心情极差，前朝有一众对立储指手画脚的大臣，回到**又要面对皇太后绵里藏针的斥责和妃子们的试探哭诉，直把方桦烦得火冒三丈。他之前处理四子方景晖谋反案时除了对自己的亲生儿子手下留情之外，凡是依附方景晖并参与谋划的人员全部处以极刑，三族之内全部流放千里，惹得京城上下一片哗然。只是这样的雷霆手段用过之后，相应的也不能少了怀柔安抚，故而方桦近日才稍稍对旁人纵容了一些，没想到那些自诩清流的言官直臣们反而有恃无恐，竟敢一再挑战帝王的底线。
还有户部尚书和礼部尚书那两个老匹夫，贪墨敛财的胃口越发大的无法无天，还真当他这个皇帝是睁眼瞎子不成？！若不是他有意宽纵，想要养肥了这两只贪得无厌的硕鼠，留给最中意的儿子方临渊继位后立威并扩充国库，他只怕早就斩了这两个老匹夫杀鸡儆猴了……心里的怒火渐消，方桦眉头稍敛，仍旧是喜怒不形于色的冷酷君王。他走回龙案前，从桌上拿起一卷诏书随手丢给方临渊，口中只道：“打开看看。”
其实这卷诏书里写了些什么，方临渊心中已经猜到，面上却不表露分毫，只依照方桦的吩咐，缓缓展开一看，果然是由内阁大学士拟定的那道册立他为太子的旨意，以墨笔楷书誊写在大幅黄纸上，只等盖上玉玺，便可送去太庙颂读，昭告天下。
如今的内阁大学士陈鄂本就是灵晔助方临渊埋下的一步暗棋，拟好的诏书自然也早抄了一封送到了方临渊手上。不过为求稳妥，方临渊还是耐下性子又从头看了一遍，除却开头“奉天承运皇帝，诏曰”和结尾“布告天下，咸使闻知”那些一成不变的格式之外，只见陈鄂极尽浮华的一番歌功颂德之词后面，的确写着要“授予皇七子方临渊册宝，立为皇太子，正位东宫”这一句。多年钻营终有所获，饶是方临渊这般心性，也不由唇角微扬。只是这笑意还未达眼中，他却忽然发现方桦在这诏书之下又附了一诏，却是要同时册立郭太师那“贤良淑德”的女儿郭凝冬做他的太子妃。
“父皇当日还说儿臣与秋儿青梅竹马、感情甚笃，如今秋儿因为儿臣的缘故，惨死在四皇兄剑下，不过几日、尸骨未寒。父皇就要儿臣迎娶郭凝冬，未免太薄情寡义了些。”方临渊说着重新卷好那份诏书，稳稳抛回桌面之上，“再说儿臣回沧爵的时日还浅，父皇又何必这般心急。”
听他拿被追封为公主的夏以秋当挡箭牌，昭帝便也惋惜的叹了口气应和，嘴上却说道：“朕知道你的心思，只是今年的药引子，也是时候送给你母亲了。”
话音未落，方临渊表情已是一冷，脸上常带着的温和笑意立时荡然无存，竟是半点不遮掩身上的杀气，冷声说道：“父皇这一招，当真屡试不爽。”
自己这儿子就像一头不驯的猎豹，在他幼时，自己这恩威并施的帝王之术或许还对他稍有震慑，可现在，他已经露出了锋利的爪牙，弹压的次数越多，他将来放抗的势头就会越是凶猛。方桦心中虽然再明白不过，可是为了自己多年的执念，为了沧爵国的将来，为了方氏皇族的血脉传承，他已顾不得其他，也知道他们父子之间的裂痕冲突由来已久，想要修补，一朝一夕间根本不可能完成了。
咽下胸中的郁郁，方桦反倒是缓缓一笑：“莫说朝中上下，便是阖宫之中，而今也是一片风起云涌。所以这册立太子的诏书，朕原也没打算马上就颁布。你既然觉得自己功业不够，朕这里倒也另有差事要交托给你。”他说罢，自桌上堆叠的奏章里寻出一本扔到方临渊手中，“南边这几年多有叛乱，该让他们吃点苦头，长点记性了。想要多少兵力，如何调动粮草，身边带哪些人出去，都由你折腾。等你带军凯旋回来那一日，这册封的诏书，你自然领得名正言顺。”
见方临渊目光闪了闪捏着手里的邸报没有接口，方桦也不催促，稳如泰山般的坐在椅中，表情里透着成竹在胸，只不过深究起来，他心里倒也没有多少得意，反而格外沉重。这些年，为了他那点讳如莫深的念头，方桦已经用方临渊的生母方柔的性命和安危威胁过方临渊多次。但是除了方桦自己，又有几个人明白，这世上最担心方柔受伤害的人，其实正是随时能掌控方柔生死的方桦自己呢？不过这些心事，就算方桦亲口道出，也不会有人相信。否则，方临渊也不过心甘情愿的被自己这个令他痛恨的父皇所摆布了。
一时有些理不清心底到底是何感受，方桦收回飘远的思绪，把目光又落回到三步之外，玉冠华衣的年轻王爷身上。正当昭帝准备开口容许爱子多考虑几日，再做答复的时候，却见方临渊突然躬身朝御座上的君王一礼，领旨谢恩：“儿臣谨遵父皇之命。”
