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陈昌隐隐约约有一些想法,只是他现在处于训练的兴奋之中,没有能够抓住,但是他觉得这个牧马园除了训练手下的骑术之外,应该还可以有其他的用处的,不过此时并没有去注意思考。
等到他后来想到的时候,已经过去了一段时间了,但是当时牧马园确实如他所想的那样有其他的用处,让他凭借这一点打了一个漂亮的伏击战。
熟悉了骑术之后,陈昌的信心更加地充足了,第二天早早就收拾好了带着第一什的家伙来到了西园,而今天的西园里面到处都是三步一岗五步一哨的,除了西园内的禁军外,其他的就是一只苍蝇也飞不进来。
“主公,我们几个就不参加大比了,在台下为你加油吧。”
知道今天圣上要亲临,对于第一什的这些家伙来说并没有像其他禁军那样兴奋,因为他们都是有一些案底在身的人,或者说是都是有污点的人,巴不得圣上不会注意到自己呢,还怎么会主动跳出来。
“我也正要此意,反正以后你们会一直跟着我,既然你们不愿意扬名,那就做我身后的无名英雄吧。”
“遵命,主公。”
陈昌与手下的对话都是低声进行的,而此时他们九个人全部都表态同意了终身当陈昌的亲卫,宁愿默默无闻地守护陈昌,也不愿意再显扬于人前了。
“咚咚咚——”
申时一刻(相当于早上八半点),校场之上响起了沉闷的三通鼓声,将分散驻扎于校场周围各处的各营禁军全惊动了,立即从各营营房之中冲了出来,全幅武装从四面八方奔向了校场,如同几股黑色的洪流一般,玄甲摩擦发出的声响汇成一遍,铿锵有力的脚步声震动着校场,令人听得热血沸腾。
伙字营的也全部聚集了起来,只不过他们的位置在最西边的角落之处,而且队形有些散乱,因为他们本就从不参加操练,只是负责做饭,军中也没有要求他们什么。
不过,在所有的伙字营将士后面,却有一队人马站得笔直,尽管他们没有刻意,但是他们的身上散发出来的若有若无的惨烈气息,却让其他的伙夫们不敢靠近他们。
陈昌也是第一次见到这么多的军队聚集,知道此时的禁军约有五千人左右,但是看起来却是黑压压的一大遍,围绕着校场东面的帅台而静默着。
而在帅台之前,五千禁军大约分成十个方阵,每个方阵之前都有一名骑都尉领军,而最前方则有二名校尉,他们是目前管理禁军的统领——蹇硕和张节。
“圣上驾到。”
就在此时,突然远处几匹快马驶来,后面跟着一辆四匹骏马拉着的大车,周围围着一群皂衣侍卫,风掣电驰一般向西园校场而来,前面的侍卫到了校场边上,齐齐发出了大声地吆喝。
汉时的皇帝出行,一般是没有多大的排场的,尤其以文帝景帝之时最为简陋,有时皇帝的身边连十个侍卫也没有。不过武帝之后倒是加强了身边的侍卫防护,而且从皇宫到西园是有着专门的通道的,所以灵帝只带了数十名侍卫而已。
“恭迎圣上。”
小黄门蹇硕带头躬身垂头一拜,他甲胄在身,不方便行跪拜之礼,所以只能拱手过头顶,身体前弯,垂头向下,此为武将大礼。
“恭迎圣上,吾皇万岁万岁万万岁。”
下面的五千将士,此时全都恭恭敬敬地拱手垂头行礼,没有一个人敢于抬头直视,而陈昌虽然好奇,想知道这个昏庸无能的灵帝是何模样,但是此时也没有轻举妄动。
灵帝的马车直驶入校场帅台之下,而后他身边的宦官侍卫上前打起车帘,将他扶了下来,带着数十名侍卫登上了帅台。
帅台之上,禁军早就布置了凉棚坐席,灵帝气喘吁吁地登上高台,然后径直坐在了最中间的位置,他的侍卫们纷纷散于帅台的四角,更多的人立于灵帝身后。
“众将士平身。”
“谢圣上。”
灵帝将手一挥,顿时众人高呼着谢主隆恩,才慢慢地恢复了站立的姿势。陈昌也趁机看向了台上的汉灵帝,发现他不过就是一个有些肥胖的男子。
此时的汉灵帝实际上才不过三十余岁,但距离大限之日却还有不到一年的时间,这是他自己从未想过的事情,也是文武百官均不知晓的事情。
灵帝虽然昏庸,但是本身却并不是一个愚蠢的人,他也知道担心大将军势大,所以才建立了西园禁军来节制大将军何进的羽林军,不然的话他恐怕是没有闲心跑来找罪受的。
虽然隔着很远,从陈昌的位置到帅台之上至少有一百步,但是陈昌的目力却非常犀利,将帅台上面的汉灵帝看得清清楚楚。
灵帝身着九龙彩团黄金袍,头上戴着黄金琉璃平天冠,但是却掩饰不住他鬓角的几缕白发,尽管他强打着精神,但是陈昌看到他的眼袋深垂,目光浑浊,脸上的肥肉松驰,微微有些抖动。
果然是墓气沉沉的人了,年纪虽轻却身体早就已经腐朽了,其在位时间不过十多年,但是长期沉迷于声色犬马的生活,酒色侵蚀,如何能够不迅速衰老呢。
陈昌看着上面的灵帝,心中却想着一年之后的一些事情,恐怕这是台上这位九五至尊永远没有想过的,他一死后大汉江山基本上就改姓了,而乱世的根源却是由他自己种下的,到最后祸及子孙无穷无尽呀。
“启奏圣上,今天校场比武,候选人早已经确定了,他们都是由各营之中挑选出来的精锐将领,将进行最后的决赛,由圣上确定他们的成绩。”
“将人员名单呈上来,所有候选人也请到前面来。”
下方各个方阵之前,距离帅台均约有三十步,随着灵帝身边的宦官念着那些候选人的名单,一个个陈昌熟悉的人物走上前去。
张节、付樟松、曹操、袁绍、鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼、伍琼、伍孚、卫靖、荀克、华凤璋、孙坤、糜志仁、卢超、何宏志、赵仁兴,共计十九人。
陈昌将注意力主要放在了曹操和袁绍二人的身上,因为他知道此二人以后将会是自己争霸天下的劲敌,也是当世的人杰,所以打量着他们二个。
曹操身长七尺,细眼长髯,顾盼生威,其人胆量过人,机谋出众,在人群之中便如同鹤立鸡群,英姿非凡,不愧为汝南名士许劭所谓“治世之能臣,乱世之枭雄”。人赞其笑齐桓晋文无匡扶之才,论赵高王莽少纵横之策;用兵仿佛孙吴,胸内熟谙韬略。
袁绍身长貌伟,七尺有余,体魄魁梧,面色坚毅,目光炯炯,虎视鹰顾,站在曹操身边旁若无人。其人行步有威,英雄盖世,武勇超群,能折节下士,故士多归之。加之祖上四世三公,门多故吏,所以少年即为郎官,而今已经官至虎贲中郎将。
“十九人,怎么是单数?蹇爱卿,禁军将士中所有的人才都已经在这里了吗?”
“回禀圣上,五千禁军之中,所有文武兼备的精锐之士都已经在此了,此外都只是一些普通的军士了。”
陈昌没想到原来早已经定下了候选人,这样一来的话他想参加大比的机会就没有了,但是现在听到了灵帝此问,等到蹇硕答话之后,突然在下面高呼一声:
“圣上,我们伙字营还没有候选人呢?”
校场之上非常地安静,所以陈昌的话让每一个人都听到了,帅台上面的圣上也自然听到了,目光朝着这边望了过来,伙字营的那些伙夫们连忙站得规规矩矩的,但是队形却仍然无法与其他各营相比。
“伙字营?蹇爱卿,为何还有一营未曾有候选人参加大比呢?”灵帝似乎并不知道伙字营是做什么的,因此动问。
“圣上,伙字营里面只有一群会做饭的军士,怎么可能会有真正领军打仗的人才呢?何人喧哗,惊忧圣驾,给我拿下。”
蹇硕丝毫不以为意地对灵帝说道,然后转头朝着他麾下负责刑罚的亲卫喝道,顿时就有数人直奔伙字营而来,令伙字营众人大惊。
“蹇校尉,英雄不问出身,伙字营难道就不可能出英雄吗?想当初,管仲起于忽微,孙叔傲举于市曹,姜子牙也曾经叫卖过,但是他们哪一个不是名留青史的英雄人物。既然此次大比是圣上亲自监察的,蹇校尉何必如此小气,不给我们伙字营一个机会呢?圣上,末将陈昌,请求参与大比之试,愿意为了圣上和大汉江山肝脑涂地血洒疆场在所不辞。”