朔风渐起，万物萧条，西园之中蓑草寒烟，弥漫着一种肃杀的气息，一支支铁甲雄狮，从西园的四面八方汇聚而来，带着一股凛冽地气势，正是西园禁军演武的时刻到了。
事实上，灵帝此次在西园举行的演武比赛，是为他月底在平乐观进行的讲武大会做铺垫的。自黄巾起义以来，灵帝已经开始关注军事方面了。
而此时，灵帝的使者已经前往洛阳城周围四方的各郡县，去召集军队前来洛阳城外的平乐观，举行一场声势浩大的讲武大会，以示他对国家军备的重视。
讲武大会之后，灵帝就将大肆用兵了，他先后派出了右将军皇甫嵩讨伐围困陈仓的凉州贼王国，遣后军校尉鲍鸿讨伐葛陂黄巾，遣上军别部司马赵瑾讨伐巴郡叛乱的板蛮，命中郎将孟益率骑都尉公孙瓒讨伐渔阳贼张纯张举。
因为，自今春以来，天下就动乱纷争不断，到了十月，青州徐州的黄巾再次死灰复燃，四处劫掠各郡县，告急的文书雪片一样飞来，令灵帝心中焦急了。
陈昌估计，那后军校尉鲍鸿，应该就是在这一次的西园禁军演武之中获得了第一名，所以才受命前去讨伐葛陂黄巾的。
只是他运气不济，非但没有剿灭葛陂黄巾，反而还差点全军覆灭，因此第二年三月被下狱而死，因为他太让灵帝失望了，也让灵帝对西园禁军失望了。
而这一次禁军演武，陈昌决定自己一定要让中军营获得第一名，那么十一月前往讨伐葛陂黄巾的重任就将落到自己的头上，而这正是他盼望的事情。
为什么呢？
那是因为在葛陂，还有一名猛将等待着陈昌前去收服，那就是人称虎痴的许褚，历史上后来成为了曹操的大将，而且此人极其忠诚，一旦投效之后终生不改其忠诚之心。
自然，对于这样的名将，陈昌是不会轻易放过的，所以他必须要争取到讨伐葛陂黄巾的任务，收服许褚之后，才能够迈出自己事业的第一步。
不多时，汉灵帝在一众近臣的陪同之下驾临西园了，同样身着九龙彩团黄金袍，头戴黄金琉璃平天冠，不过精神却似乎比起二个月前要好一些了。
跟随圣上一同前来的大臣有，七月才刚刚升为太尉的射声校尉马日磾、八月升任司徒的原司空丁宫、升任司空的原光禄勋南阳刘弘、右将军皇甫嵩、后将军袁槐、尚书卢植、主簿陈琳、侍御大夫郑泰、升任骠骑将军的原卫尉董重、司隶校尉袁绍、越骑校尉伍孚、城门校尉伍琼等一干人。
“参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
群臣和众将参拜完毕，灵帝从帅台之上站了起来，向前几步而至台前，抬眼一望，大校场上黑压压一遍大军，玄甲如墨，红缨似血，战马低嘶，众将林立，顿时胸中一股豪气冲天而起。
“众将士听令，朕自八月改组西园禁军以来，转瞬间已过二月，今日看到众将士队列整齐，纪律严明，士气高昂，朕十分高兴。而今国家正是多难之际，天下四方贼寇并起，烧杀虏掠，无恶不作，令老百姓家破人亡，流离失所，不得安宁。朕需要你们为朕斩妖除寇，荡平环宇，一扫妖氛，还天下朗朗，归乾坤浩浩，保家卫国，建立千秋功业。故今日朕率领文武百官前来看众将士演武，望各营将士齐心，大展雄风，最终将视各营的成绩进行嘉奖。整个演武比赛，由太尉马大人担任执法官，由司隶校尉袁大人担任书记官，主要进行阵演。”
随着灵帝的一翻话，下面的八营将士纷纷热血沸腾起来，爆发出震天的呐喊之声，响彻天际，直冲云霄，令所有随行的大臣感到震惊。
“保家卫国。”
“保家卫国。”
“保家卫国。”
毕竟这些将士，还不清楚历史接下来会发生些什么，此时此刻得到灵帝称颂，自然油然而生一种豪情斗志，所以喊出了保家卫国的口号。
陈昌在想，如果他们知道一年之后灵帝就会驾崩，而天下就会大乱，恐怕他们也不希望乱世的到来吧，因为战乱之中天下死亡的人会太多太多了。
“将武具拿上来。”
太尉马日磾年约四十岁，方面阔耳，天庭饱满，满脸红光，此时身着一套亮银明光铠，外罩一件大红披氅，腰悬一柄长剑。
他向圣上拱了拱手，离开帅台，上了一匹神骏的战马，朝着旁边的一群军汉喝道，顿时那些军汉将数十辆马车赶了上来，从中倒出了大堆大堆的白色木枪木刀，还有一些白灰。
禁军众将士抬眼望去，发现这些白色的木刀木枪上面，都缠着白色的布条，不由得有些纳闷，并不知道这些物什与他们的演武有什么关系。
“为防止演武比赛中出现重大伤亡，故演武之时所有人等均使用木制的武器，头上沾着白灰，这样可以在对方的身上留下痕迹。由司隶校尉袁大人带领记录军汉，将所有在战斗中伤亡的将士第一时间叫出陈列，哪一营的将士能够战到最后，便为胜利的一方。比赛规则如下，禁军八营各营派出二屯人马，分成甲乙二队各自参与阵演，每队胜利一次计一分，八营人马分别两两对战之后，得分高者为胜。”
各营听后，纷纷开始组建战队。其他各营均有八百人左右，选择二百人出来是比较容易的，不过他们认为中军营总共才五百人，挑选二百人出来参赛恐怕有些难以为继。
但是，就在其他各营组建战队的时候，中军营却根本未动，太尉马日磾骑着战马在周围巡视，来到了中军营前，指着陈昌喝问道：
“你们中军营是怎么回事？其他各营都在组建战队，你们为何不遵圣命？”
“回太尉大人，我们中军营五屯人马在此，任何两屯参战均可取胜，所以无须如同其他各营那般挑选。况且若是战场之上，敌军岂会给你重新组合的时间，所以我们在平时就已经完成了各屯兵力的组合，保证能够发挥出各屯兵力的威力来。”
“呵呵，将军看来很自信嘛，那我就等着看你们中军营是如何对敌的？”
太尉马日磾倒也没有为难中军营，而是深深地看了一眼陈昌，回身离开了。帅台之上的灵帝似乎也在关注着中军营，看到中军营没有动作，立即宣太尉到台下询问。
“哦，小将军胸有成竹呀，咱们拭目以待吧。”
约半刻钟之后，各营都组建了一支二百人的禁军，分成二个战队，其实不外乎就是将各屯之中最为勇武强健的军汉挑选出来，然后组合在一起罢了。
但是陈昌并没有这么做，一来是因为各屯在平时的训练之中已经深明配合之道，骤然将不同屯的将士凑在一起，未必能够发挥出最大的战力来。
二则是陈昌中军营里五百将士之中，忠诚于他的就有二百多人了，基本上接近一半了，分散开来各屯中也有四十多名，他们现在拥有的战力发挥出来，胜过其他各营一屯将士也没有问题。
如果陈昌将那些忠心于自己的将士单独地编成二个战队，到时候表现出来的战力太强了，反而会引起其他各营的不满，也会引起一些朝廷大臣的关注。
虽然说陈昌决定要取胜，但是也不想胜得太过于惊世骇俗了，所以就这样派出二个战队去比赛，基本上取胜也是没有问题的，只不过会胜得比较艰难罢了。
不仅没有动用全部的精锐，陈昌甚至也没有派出自己身边的十五名高手，更没有派出五屯之中最强的二屯，而是派出了稍弱一些的二屯，当然是相对而言的，恐怕比起其他各营中最精锐的屯来说，战力也会超过他们许多的。
