大陆上各方势力都关注着戈池与明阳之间的战争，却没有人留意到这一群人的存在，而这些人隶属于一个组织——八城连。
一个长须瘦脸，五十上下岁数，衣着光鲜的男子立于人群之中。他时而听闻手下汇报战争的动向，时而往百姓群中游走两回，时而驻足捋胡须沉思。
此人便是坐八城连第二把交椅的赵世成，雷动城最显赫的家族继承人，绰号“震乾坤”，曾凭借着手上的一把长戟震慑西域武林，打遍雷动城无一敌手。
“谢谢！谢谢活菩萨！”一位年近花甲的老婆婆领着一个消瘦的小男孩，正要向赵世成下跪，男孩手中拿着一块烧饼，狼吞虎咽地吃着。
赵世成向前扶起老婆婆，“这位大妈快请起，救助八城的百姓，是我们八城连义不容辞的责任。您不必这样。”
“孙儿，快谢谢这些恩人。你以后长大了要加入八城连，好好报答他们，知道了吗？”老婆婆边哭着边低头嘱咐道。
男孩两眼盯着远处的明阳城，只顾着吃烧饼，似乎并未听明白她的话。
“来人！再给这孩子拿来两块烧饼。”
赵世成下完命令，轻抚男孩的头几下，便走开了。
其他受援助的百姓跪谢的跪谢，磕头的磕头，感激声一片，赞扬声一片。突然，人群中走出一位三十多岁的妇人，只见她破衫裹身，两手空空，一双炯炯有神的眼睛饱含愤恨的目光。
“八城连。呵呵！有本事上战场打戈池军去，在这里充什么好人！”
一名手下冲了过去，“你这妇人不想活了，竟然在这里妖言惑众。”
“不得无礼！”赵世成见状，忙上前拦住手下。
“难道我说错了吗？”
“夫人说的有道理。不过，我们八城连一向职责分明，我率领的队伍负责的是掩护百姓撤离危险地，其他队伍已经前往战场支援了。”赵世成和蔼地解释道。
“呵呵，说的倒好听。”
“夫人若是不信，我让部下带你过去看看就知道了。”
说着，赵世成对一名手下使了个眼色。妇人将信将疑地跟着那手下走了。
突然一名手下拿着一张纸条飞快地跑了过来。
“禀报二舵主，连主飞鸽传信。”
“念。”
“公孙不乃用兵奇才，日后可为我所用，务必救之性命。”
公…孙…不……赵世成望着被瞿家军三面包围的明阳府，若有所思。
临南城临南府内，即墨琏秘密接见一位亲信。
“禀报城主，方丞相半个月前已前往明阳城协助皇子。”
“皇子有无其它指示？”
“没有。不过方丞相吩咐我捎给您一句话。”
“说。”
“取代八城连，事不宜迟。”
“我知道了。”即墨琏脸色微沉，端起杯子，啜了半口茶。“小姐去哪儿了？”
那亲信低着头，迟迟未敢开口。
“问你话呢！”即墨琏重扣茶杯，露出不悦的表情。
看到即墨琏动气，那亲信才吞吞吐吐说道：“小姐，也去了明阳城。”
“什么！这孩子，尽是胡闹！”即墨琏拍案而起，来回踱步，“就她一个人？”
“陪同的是岳海城的三爷。”
“那我就放心了。”即墨琏长舒了一口气。
“城主，恕卑职直言，那三爷不过是一介农夫。依卑职看，是不是加派人手暗中保护小姐。”
“哈哈！由她去吧，派两个人盯着就行。”即墨琏说完这一句话，忧郁的神色竟有些好转。
“万一遇到危险……”
“一刀，你跟了我这么久，没想到见识还这么狭窄。”
一刀不明故里，“请城主指教。”
“你以为那三爷只是一介农夫这么简单，当年他用扁担挑倒众多武林高手的时候你还没出生呢。”
“真有那么厉害？那他是什么来头？”
“这个人的底细我也不清楚，不过，小姐有他保护，我比较放心。”
一刀见此时即墨琏不但解开了紧皱的浓眉，而且转而面露喜色。他只知道即墨琏消除了即墨暄安全的顾虑，却不知即墨琏心中另有盘算。
暄儿足智多谋，一定能够在战场那边发挥大作用。她这一去，代表了临南城的意志，所以她对明阳城的帮助也就是临南城对明阳城的支援。到时候，我即墨琏在八城连中的声望和地位也会提高。呵呵，暄儿，看你的了！
即墨琏重新陷入了沉思，直到门外有声音传来，他才回过神来。
“谁啊！”
“是我，二刀。”
“进来。”
得到允许后，即墨琏的另一个亲信开门进来，又随手将门关上。
“二刀，岳海城那边有什么线索？”
“禀城主，昨夜岳海城土楼最密集的地带惊现天光，村民从一口井中发现了异常。”
即墨琏如获至宝，“什么异常？”
“井内水位整日上下浮动，诡异至极。”
即墨琏一手掩于后腰，一手捋着胡须。“看来，湛卢宝剑有着落了！”
“湛卢？”一刀、二刀俱惊。
即墨琏突然转过身来，面对着眼前的两个亲信，郑重其事地问道：“你们可还记得当年发过的誓言？”
一刀、二刀将衣袖挽起，露出手臂上刻的一模一样的龙头状图案的纹身，齐声念道：“我以我血，醒我岐沧；我以我命，献我帝皇。”
“好。记得就好。现在我来告诉你们，为什么我要费尽心机获得湛卢宝剑。”
“城主请讲。”
“你们知道八城连组建于什么时候吗？”
一刀答道，“据说，那是一百年前的事情了。”
“不错。一百零五年前，大陆刚分为十城不足五十年。那时十座城之间矛盾重重，冲突不断。后来，有一位豪侠凭借着一柄湛卢以武力和武德折服了八座城的城主，这八座城城主便拜那位豪侠为大哥。”
“那个大哥就是第一任八城连连主？”
“对。”
“那为何戈池城和赤野城没有包含在内？”二刀继续问道。
“戈池城当时的四大家族未有强主，而赤野城倚仗了魔门的势力，是以不屈服于他。”
