明阳城西南二十里的一座小镇，名曰犹夕镇。此镇道路宽阔，四通八达，成为西入明阳的主要经地。犹夕镇平日里的繁华不输明阳城惠阳府，如今战乱一起，大部分老百姓都西迁到古渊、苍岚去了，只有少数不愿放弃家当的还固守着生计。
犹夕镇的一处别院里，靠木柱站着一名年轻的红衣女子，两个中年男子正坐在离她不远处喝酒闲聊。院子宽敞，里院的一道墙边拴着七八匹肥瘦不一、品种各异的马。
“头儿，你一直站着不累吗？过来一起喝两碗？”黑脸赤发的男子提起酒壶，满上一碗酒，微带着醉意向红衣女子唤道。
“去。姐在思考事情，别烦姐。”
另一个男子小声地对黑脸男子说道：“头儿不会是看上哪位俊公子了吧？”
“高竞你放屁！”红衣女子对该男子使了个愤怒的眼色，“别以为姐姐听不见，再敢乱说，小心姐姐阉了你。”
“没有就没有，干嘛这么凶？来来，大哥我们喝酒。”
高竞自讨没趣，随后端起一碗酒，与黑脸男子同饮而尽。
两人大约喝过半壶酒时，红衣女子突然开口问道：“你们说李央和田匡都去两个时辰了，怎么还不见回来，不会是出什么事了吧？葛坤，你出去看一下。”
葛坤那黝黑的脸颊泛着几分红晕，显是酒劲上来了，便也生起了惰性。
“哎，头儿。你又不是不知道老二和老四的手段，能让为难得了他们的人可不多。这不，镇上现在人烟稀少，他们一时找不到目标下手也很正常。我猜，他们肯定是口渴了，躲在哪家酒店喝酒。”
“那就再等等吧，姐是担心他们碰上劲敌，毕竟现在各路江湖人士出没明阳，其中不乏有数一数二的高手。特别是现在还有一股神秘的势力参杂其中。还是要小心为妙。”
高竞与葛坤连干了数大碗，却依然面不改色。自先前的自讨没趣后，他沉默了许久。事实上他很清楚红衣女子方才在想什么事情，因为，他想的事情和她一样。
葛坤又道：“头儿，这事也太诡异了些。究竟是什么人？”
红衣女子神色肃穆，道：“我也不知。不过以他们专杀去明阳城的武林人士，绝对与戈池城脱不了干系。”
“戈池城里究竟是谁有这么大的能耐？戈池民风悍勇，人人习武，不过能够悄无声息并且几乎无所遗漏地将那些武林人士斩杀得一干二净。更可怖的是。”
说到此处，葛坤似乎想到了什么恶心的事一般，赶忙掩住嘴，竭力地控制起伏的胸膛。
高竞明显也知道他们二人说的是什么，一时间脸色竟也变了。
似乎为了转移话题，高竞说道：“头儿，这场战争打了这么久的僵持，迟早会有结果。依你看，待战争结束后，我们该何处何从？”
“是啊！到时我们就没生意可做了。”葛坤霍地一震，高竞的话刺痛了他的神经，随即插了一句。
红衣女子登时一愣，她没有料到高竞竟然话及她的心事。心下一惊：高竞啊高竞，你真像是我肚子里的蛔虫。
不过红衣女子却没有表现出来，只是平静地道：“怎么？你们想散伙？”
“头儿，你说的这是什么话？我兄弟四人的命是你给的，你去哪儿，我们就去哪儿？”葛坤拍案而起，顶着胸脯说道。随即，高竞也拍案而起。
红衣女子露出欣慰的微笑，“那就好。明阳与戈池一战，谁赢了我们就投靠谁！”
话音刚落，伴随着“咯吱”的声响，一高一矮的两个男子破门而入。两人有说有笑地走进院子，身后牵着三匹神骏的马匹。
高竞跑过去牵马，问道：“二哥四弟，你们怎么才回来？头儿正担心着呢。”
“三弟有所不知，今日所遇马主体貌不凡，我俩不敢轻易出动，磨了些时间才得手。”高个子捡了个椅子坐下，倒了一碗酒一口喝完，答道。
“哟，这三匹马可俊了！尤其是这一匹枣红马。”红衣女子一边说着一边轻抚马鬓，脸上露出满意的笑容。
走在后头的矮个子名叫田匡，其貌不扬，却是个相马专家。
“头儿，你还是这么有眼光，不像二哥‘有马便偷，不求品种’的。”
这话一出口，高个子李央尴尬地左顾右盼，比着怪异的神情，像是要生气，又无从得生。虽然触及了自己的痛处，不过，田匡喜欢调侃人的性格，四兄弟都已经习惯了。
田匡继续说道：“这一匹马来头可不一般，如果我没看错，只有名望贵族才有可能骑这么好的马。而且看样子，那三个人应该来自古渊。”
“古渊？什么人？追上来没有？”红衣女子急忙问道。
“头儿放心，这马是我和二哥在犹夕镇西边的一个小镇上盗得的，马主是三个年轻男子，他们发现时我俩已经走远。”
“那就好。这一批还差两三匹，过两日便可以出售了。”
红衣女子看着刚到手的三匹骏马，暗暗琢磨：这么好的马儿，想必马主不简单，还是小心为妙。
“高竞，这两日夜里，你负责在院子里放风，以防不测。”
“为什么是我？”
葛坤醉醺醺地说道：“头儿吩咐，你就照做。”
“四弟，要不我陪你轮流吧。”李央举起酒碗和高竞一干而尽。
犹夕镇的一家客栈内，古名飞、祝继、庞允三人坐定。
“急死爷了！那一伙贼人逃去的马蹄声明显是往这个小镇的方向，这都找了一整天了，连个影子也没见着。”
祝继拍了拍庞允的肩膀，“庞兄莫急，如果我判断得没错，那伙贼人必定落脚在这犹夕镇。”
“该死的，让爷抓住这几个泼才，定要给他们好看！”
古名飞此时也想不出什么好办法来，只好与头脑冷静的祝继商量。“祝兄，这犹夕镇说小也不小，我们该从何下手？”
“等。”
