郡主进宫一趟，惊起鸥鹭无数。
慎嫔自太后宫里出来后就让人去坤宁宫送了话，第二日带着亲手做的小衣去了皇后那里。
皇后正倚在榻上，两鬓间贴着小膏药，面色黄黄的，无甚精神，见慎嫔进来，露了个稍显苍白的笑：
“二皇子念书去了？”
慎嫔坐在榻脚上：“一早就去了，说是昨日下了学来给娘娘请安，叫娘娘撵回去了，心里不乐呢。”
皇后道：“我这里阴沉沉的，又全是药味，就没让他进来。你回去跟他说，等我好了再让他来吧。”
慎嫔也笑：“这孩子惯是牛心拐孤的，妾回去好好跟他说。年里也没什么事做，妾给娘娘做了件小衣。”
皇后接过来，见是用细棉布裁的，也没绣什么花色，只用金线细细地锁了边，缝了几只凤头的盘扣，便道：
“你素来手艺好，有这些工夫给皇上做几件岂不好？”
慎嫔低了头：“妾身不年轻了，还跟些小姑娘争什么呢。”
皇后也叹气：“你能生下小二，就是个有福的，要是能再给皇上添个丁，哪怕是个公主都好呀。”
“娘娘，二皇子能生下来妾身就很知足了，如今还能养在妾这里，是娘娘眷顾，还妄图什么呢。妾这一辈子，能为娘娘把二皇子平平安安养大就完满了。”
两人叹了一回，掌事姑姑端了药进来，慎嫔亲自捧了，那小勺喂给皇后。皇后摆摆手，拿过小碗仰头一饮而尽。
慎嫔慌忙接了药碗，又递了蜜饯给皇后清口，皇后皱着眉头含着蜜饯，慎嫔心疼道：“娘娘何必喝得这么急。”
皇后慢慢地将蜜饯嚼碎了：“马上就亲蚕礼了，本宫得快点好起来，才能好好看这场大戏呀。”
慎嫔低了头，一如往常的顺从平和，仿佛什么也没有听见。
与此同时皇帝刚下了早朝，回到养心殿看见桌上堆叠的奏章便一个头两个大，侧身倚在榻上便懒怠动弹。司礼监的大太监赵鸿喜站在一侧给皇帝按着太阳穴两边，一旁的小徒弟轻手轻脚地点上熏香，凝神静气的香气缓缓在殿内散开。
过了许久，只听皇上轻轻舒了口气，整个人放松下来。
赵鸿喜手上不停，只听皇上道：“这等小事换个人来吧，你就不要做了。”
赵鸿喜身子弯得更低：“伺候皇上是奴才的本分，越是小事该越尽心才是。”
皇上笑了笑：“说得好，本分，朕就喜欢听本分这个词，可惜有些人就是不认命、不守本分呐。”
赵鸿喜身为乾清宫的管事大太监，自是皇帝肚子里的一条虫，明白他指的是什么，便道：“皇上是天下之主，九滨之内子民的生死都在皇上的手中，守不守本分，不过是皇上的一句话罢了。”
皇上在温暖舒适的香气里昏昏欲睡，喃喃道：“对啊，不过是朕的一句话罢了。”
赵鸿喜仿佛没有听见，仍然轻柔地给皇帝按摩着，待香炉里不再有烟冒出，才停了手，将一床薄毯盖在睡着的皇帝身上，垂手走了出去。
小徒弟候在殿外，见他出来，束手弯腰。
“师傅。”
“过半个时辰再去添一炉香，到时再去叫我。”赵鸿喜吩咐了一声，便去了后殿角房，一个青衣人早就在那里等候多时了。
“事成了？”青衣人挽了袖子斟了杯茶递给赵鸿喜。
赵鸿喜品一口：“差不多，等醒来再看看，有意外我会通知你的。”
“又睡着了？”青衣人有些意外，“这几日是不是睡得长了些？”
赵鸿喜不耐烦：“还不是为着永毅伯和永淳郡主的事，整日里和阁老们扯皮难免累了点。”
青衣人松了口气，原来是累了啊，又听赵鸿喜道：“那些香再送些进来吧，皇上最近头疼的厉害，点着香倒是舒坦些。”
青衣人心里咯噔一下，面上却不显，装作耍赖道：“那香可贵得很，公公省着点用。”
赵鸿喜似笑非笑：“你弄的什么鬼我都清楚得很，少来跟你爷爷糊弄。”
青衣人嘻嘻笑，心里把这个阉狗骂了个底朝天。
赵鸿喜喝了几盅茶，听见有小内监敲了敲门：“爷爷，陛下醒了。”
赵鸿喜站起身来：“今日怎么醒得这么快？”
说罢理理衣服，抬脚往外走，出门前瞥到青衣人仍然坐着喝茶，横眉冷哼：“你以后少来这里，万一让有心人看见拿来做文章就坏事了，若是有事我自会派人去告诉你的。”
青衣人笑道：“公公也有害怕的事啊。”
赵鸿喜迈出门槛，不冷不热地留下一句：“我怕的事多了，最害怕的——莫过于一个死字。”
青衣人看着门慢慢地在赵鸿喜身后关闭，脸上的笑容终于淡了下来，轻轻地吹了吹杯里的茶，茶水表面泛起一道道水纹。
死？事都没办完，哪能让你死呢。
赵鸿喜回到养心殿中的时候皇上已经端坐在桌前看奏章了，他放轻了手脚走到皇帝身边，看一眼砚台里朱墨已经磨好了，麝香也点起来了，便束手而立。
皇帝瞥他一眼：“休息好了。”
赵鸿喜立马把身子放得更低：“奴才懈怠，请皇上责罚。”
“行了，”皇上摆摆手继续看折子，“你年纪也不小了，能歇会儿便歇会儿吧，底下有帮闲着的兔崽子不用，你这不是找罪受嘛。”
赵鸿喜不再说话，他知道皇帝现在明面上还在说着闲话，其实已经沉进奏章中去了，毕竟政治是一个皇帝的生命啊。
赵鸿喜默默地侍立一旁，倒盏茶，进盅汤，轻手轻脚地磨会儿墨，这个上午就如同无数个平平淡淡的上午一样过去了。
时值中午，一个小内监低眉搭眼地进来，冲赵鸿喜使了个眼色，赵鸿喜便轻悄悄地出了殿，换了小内监侍候。
赵鸿喜一出来就被徒弟腊月抱住了腰，在殿前也不敢发作，忙拖到一边低声骂道：“你这是什么鬼样子！”
腊月垮这张脸：“师傅，丽嫔和柔婕妤在前面打起来了！”
赵鸿喜怒道：“这么多人看着还能让她们打起来，真是一帮窝囊废！”
一边生气一边朝前殿去，好在俩人都已经平静下来，衣服首饰也没有多乱，赵鸿喜松了口气，狠狠地瞪了腊月一眼，这才迎了上去。
丽嫔是高丽贡女，两年前一进宫就封了嫔，而柔婕妤则是去年选进来的秀女，皇上正新鲜着，便从选侍一路提到了婕妤，还给了个封号“柔”。
这两个新鲜人分了皇上大半恩宠犹不知足，见旁人避其锋芒，便互相打起了主意，常常是你捅我一刀，我敬你一剑，争宠争得不亦乐乎。
皇上对此十分受用，妃嫔罢了，于普通人家不就是个妾么，争争宠逗逗闷子也省得后宫无聊。玩意儿而已，不必特别聪慧，只要可人就行了，憨些蠢些也未必不好。
今日这二人都来给皇上送补汤，丽嫔带了高丽的老参鸡汤，柔婕妤则炖了羊肉淮山杞子汤，看着两位娘娘花枝招展地对峙着，身后的小宫女心不在焉提着汤，赵鸿喜忽然一阵心累。
“两位娘娘稍等，奴才去禀报皇上。”
赵鸿喜再次回到正殿书房，垂首禀道：“皇上，丽嫔娘娘和柔小主来了，您看……”叫哪位进来呀？
皇上停下笔，捏了捏鼻梁骨：“叫丽嫔进来吧，朕今晚去柔婕妤那里。”
赵鸿喜躬身应是，派了小徒弟去叫丽嫔进来。
丽嫔如一只角斗胜利的孔雀，昂首挺胸地进来，娇滴滴地唤一声皇上，赵鸿喜在阴影里默默地想，要是您知道今晚皇帝要去柔小主那儿，还会这样雄赳赳气昂昂否？
在养心殿角房里喝完茶的青衣人刚要溜溜达达地出宫，便被一个小内侍撞了一下，小内侍吓得连忙跪下来磕头，青衣人不耐烦地摆摆手，抬脚出宫去了。
待到走出宫门，坐上自家的马车，才展开刚刚小内侍趁机塞在他手里的纸条，上面两个簪花小楷：事成。
青衣人笑笑，将纸条团一团塞进嘴里，掀开车帘道：“去合家欢。”
正是饭点，合家欢的饭菜味道不错，环境也好，纵使包间价格贵些也全被人定了，一间也没剩下。
掌柜摊摊手，无奈地说：“三爷，您常来，知道我们的规矩，今日是真都定出去了。”合家欢有规矩，非达贵不进，非现银不收，另外一共二十间房间，每日一间只定出一回。
三爷耸耸肩：“罢了，今日出宫晚了，纯粹是过来碰碰运气，我改日再来。”
掌柜将他送出门：“您改日请早，小的给您留间好的。”
三爷回头冲他眨眨眼：“那掌柜的可记住了。”
掌柜垂首道：“您放心吧。”
