原来林蕴瑾正是特意来找白蔓君的。月阑伯母那边为静姝订了亲，下月便要嫁人了，静姝是不情愿的，她与蔓君素来要好，月阑便托蔓君和大姑母一同过去劝劝她，含瑜表姐添了孩子，大姑母过去看望来不了，所以便是蕴瑾跑这一趟。林蕴瑾坐来的马车已在桥边候着了，这会儿他两人便要赶去李家巷。
杜若只好道别，“那你俩去罢，我先行了。”她下桥便雇了黄包车，坐在车上对蔓君招招手，又对蕴瑾笑了笑。
蕴瑾蔓君两人一同往李家巷去，各自心绪惟是自知。静姝何时定的亲？为何又会不情愿？虽有疑问，两人倒是都默契地都未提起静姝订亲的事。不知为何，两人心里都有几分感伤。
蔓君买了一包糖莲子吃起来，蕴瑾忽然记起静姝爱吃桥边那家点心铺的核桃酥，便又转回去给她捎带几包家去。蔓君因想着静姝要嫁人了，以后自然不能那么随心意地一处待着，又想到自己，以后的婚姻不知是否也是包办的，便有些不岔，蕴瑾说起在杭州的事，她也搭不上什么话，只管一路默默吃糖莲子，吃到口中只觉无味，不及平日香甜。
老姨奶奶住的是个小四合院，静姝与大伯母便是和她住在一起。早年大奶奶还在世时二姨奶奶与她不合，老太爷给置下的，前年儿媳妇和孙女也一块被撵出白公馆，一家人也算住在了一起有个照应了。
一进门便瞧见静姝在那花果架下坐着，也不知在想着什么。下午的阳光懒懒的透过暮秋时节枝叶凋零的花果架拂照着静姝，她在这光影斑驳中，蕴瑾生出一种恍若隔世之感。他走近她，她有些茫然无措似的对他笑了一笑。
“静姝，好久不见了。”蕴瑾道。
“何来好久不见之说，这才一别两月。你何时回来的？什么事两人兴冲冲地带了这么一大堆东西来这里？我这里又没人添丁没人做寿。”她淡淡地说道，连表情都是模糊的。蕴瑾一时不知如何答她，猜测她是否在怨他们好久不来瞧她。
“静姊姊，我们呀，是来贺喜的，听说姊姊许了如意郎君了。”蔓君想到数日不见，正想说句玩笑话缓和缓和气氛，一说出才觉不妥。一看静姝，脸有些微红，甚至是微微有些怨艾的样子，蔓君后悔不已。蕴瑾赶紧迎过去拉着她，说些别的话，“近来身体可好些？”
静姝却并不先答他，向着蔓君淡淡地说道，“你们都已得知了？原来就我一人蒙在鼓里呢。是许了人家了，如意郎君？”她冷哼一声，又道，“那也是如的她们的意。”说罢，三人都无言，只静静站着，蕴瑾还扶着她的肩，愣在那。吴月阑迎了出来，见他们来了，便招呼里屋坐着说话去。一进屋，吴月阑，老姨奶奶和他们寒暄一番便叫他俩劝慰劝慰静姝，订亲之事，她原是今日才知的。
“江家二公子是哪点配不上你？人家不嫌弃我们这穷家败院的就万福金安了，你还当你是白公馆的大小姐啊？还等着你那好叔父给你指门好亲?”老姨奶奶指着自己的孙女骂道。
静姝已是泪流满腮，蔓君也觉得心里难受，低着头绞着手里的绢子，老姨奶奶那话也像是故意说给她听的，她一直为绿蜡将她们赶出白公馆的事怀有歉疚，静姝和她，原本应是平等的，一同住在公馆里。同样是白家的孙女，境遇却会如此不同，她没了母亲，虽受晚娘欺侮，却至少有书可念，暂且不用逼着嫁人，而静姝，年幼失父惟有一母，境遇堪怜，处处倍尝艰辛。
“静儿，不是娘要逼你，”月阑说出这一句，声音已有些哽咽，她抚着女儿的肩又说道，“是这世道，生计为难着娘，以前你湛美姑姑在的时候，我们受她接济，支持你这些年学业，奶奶病了请得起大夫，可这三年…就是吃着老本，倒不是指着嫁你得那彩礼钱过活儿，实在是娘也不想看着你在这吃苦受累，江家虽不是什么达官贵人，可咱家也比不得你爷爷你爹还在那时了，虽当着蔓君的面，我也不怕说，你那薄情寡义的叔父教那贱妇的挑唆，分到我们手里的，实在是所剩无几，你父亲那一份子，想是早给他们吃光败尽了…我一个寡.妇养着你，就指着点薄产度日，有出无进，你奶奶也没多少积蓄了，又年老多病，医治还需钱呢…我何尝不想你在家多守几年陪陪娘。”说到此，月阑泣不成声，她本是性子柔弱之人，但凡有别的法子，是断然不会要女儿为难的。蔓君听到提起早逝的姑姑时早已是泪人一般，蕴瑾静姝俱是神色黯然。
原来自白郑氏去世后，家中的财政大权便旁落绿蜡之手，这几年白湛洵更是烟瘾益重，绿蜡添了儿子，他自是更纵容她，最初几年还稍稍过问，到后来索性懒得理会了，任由绿蜡分配，每月月阑这房的份例便克扣一些，到后来竟不给了，一口咬定月阑早就昧下了许多私房钱，最后索性把她们赶到老姨奶奶这住。而老姨奶奶抽大烟好几年了，更兼年老多病，每日要靠抽几筒烟才身子舒坦些，原先积攒下的一些老本儿也慢慢的所剩无几，加上媳妇孙女三张嘴吃饭，生计日益维艰。前几年一家还全仗白湛美的接济，自三年前湛美自尽亡去，一家人更是过得一日不如一日。
老姨奶奶听见提到湛美，便是老泪纵横，叹了一声道，“静儿啊，你也不小了，家里如今是什么光景你也清楚，只怕再迟几年，这样的人家也难找了…女儿家嫁人嫁个家道殷实，门户清白的就好…你那薄命的姑姑，当初就劝她不要嫁那个鬼头鬼脑的詹施贤，她非要赌你叔父的气，赌老太婆的气，嫁过去他三妻四妾的娶，花街柳巷的走，才几年就把你姑姑逼死了？我偌大年纪了，吃的盐比你吃的米还多，难不成还看走眼？”静姝不答话，犹自泪垂。
蔓君在一旁听了这些话，忆起当年姑姑的种种，不由伏在一旁伯母的肩上低泣。虽说当年洵美是自作主张嫁给詹施贤的，可是也并非和家中没有半点干系，若不是在家中受绿蜡和老夫人的百般刁难，亦连哥哥都给不了半分怜爱，她会嫁给那詹施贤样的酒色之徒么？她不真该一时意气，轻易地就葬送了自己的一生。
老姨奶奶呷了口茶又道，“你是忘不掉送你泥人儿的那个？是你以前那个女同学的兄弟送的罢？我看你镇日捧着那破东西呆想就知道你只有这点出息…人家要娶你么？怎从不来家里找过你看一眼的？由着你这么想穿了心肝儿？”
静姝的脸骤然有些发红，辩解道，“奶奶别乱说，我哪里是忘不掉谁，那是我自己买的…瞧着好玩罢了….。”
蕴瑾道，“静妹妹要是有了心上人，定要说出来才好，姨母也会为你做主的…现在是民国，一切不像从前那样守旧，主张自由，若是有，妹妹要说出来。”
静姝脸愈发绯红的，急忙辩解道，“奶奶她老人家是老糊涂了，她这套话你也信…我…什么都没想。”
月阑道，“没有便是最好，那就安心嫁到江家去，怨娘没有本事，没给你找个高门大户…”
老姨奶奶截过话道，“你嫁去他家做个夫人也不委屈了你，他家开着几爿米铺，吃不完用不尽，况且又不是去他家做小的，不算辱没了你这破落的白家大小姐的体面！老太婆我是过来人，我知道做妾的苦处，样样都得作小伏低，受大老婆的闲气，要遇着从前郑氏那样刁钻古怪的夫人，想着法儿刁难你，你哭都没处儿哭！”老姨奶奶也不顾及着白郑氏的亲外孙蕴瑾在这里，说起死对头来依旧是咬牙切齿。
蕴瑾虽不以为然，而静姝最是受不得她这番言语，她年轻时在白公馆做姨太太受了气，现在老了说起这些来总是这副声口，好像谁人都要去做妾了一样，而且她口口声声说着破落户家的小姐，静姝在兄妹面前自觉有些羞惭。便回嘴道，“我又并未打算要去做妾，且嫁过去做夫人他就永远不娶妾了么？那姑姑也是嫁去詹家做正头奶奶，后来姓詹的还不是又娶了那么多的小老婆？把姑姑这正室逼得吞生鸦.片自尽？”
老姨奶奶气这丫头竟敢顶嘴，便骂道，“你若和你姑姑比你便比去，你要是也随她那样嫁过去三五年肚子里没货儿弄得男人娶小老婆，那你也去随她，一样死了干净。”
月阑在一边轻拍静姝抚慰她，一边又对老姨奶奶埋怨道，“您老婆子这话说得也太不分轻重了，瞎数落这些陈年旧事有什么用。”蔓君和蕴瑾二人在一边坐立不安，不知如何是好，该劝哪头。
蕴瑾只好笑说道，“姨奶奶和舅母挑的人，定是没错的，哪是詹畜生比得的？静妹妹嫁过去，夫君一定是待她一心一意的，静妹妹是有福气的人，会遇着好人的。”
老姨奶奶和月阑方才缓和了些神色，对蕴瑾赞道，“难为你这孩子年纪轻轻竟这般明事理，难道我们做长辈的，做娘亲的，会眼看着自己的亲孙女，心头**个不成器的？谁不是巴望着她日后过的好哇。”
沉默了许久，静姝的眼角有最后一滴泪缓缓滑落，眼神凉凉地划过众人的脸，缓缓看向屋外花果架上凋萎的一藤花，道，“好。我答应这门亲。”说毕，她起身回了自己房里。她这般干脆绝决，蔓君和蕴瑾都愣住，月阑亦是有些手足无措了，老姨奶奶干巴巴的表情像是哭又像是笑。
回去的路上，蔓君闷闷不乐的，她觉着堂姊不情愿嫁给江家公子，她或许有别的爱着的人吧，可她又无能为力。她问蕴瑾，你觉得静姊姊有别的心爱的人么？
蕴瑾顿了顿，答她，不知。他一路上想着静姝那个带着寒意的眼神，她看向他时停顿了一霎的那个眼神。深如清潭，水寒千尺。其他的，他似乎都记不分明了，他说了什么，她们说了什么，她，又是如何答应的……他有些眩晕。
