哎，闭着眼睛假装睡着，实际上是在偷听的楼妤在心里默默叹了口气。这么些日子，同大王子打了几回交道，对大王子也算有了些了解。
国事之上，雄韬伟略，有经国奇才，且雷厉风行。私下里，慵懒非常，毫无架子。
到目前为止，楼妤很喜欢大王子，喜欢这个跟爹爹相似的大王子。
只是，隐藏在大王子身体里，深入骨髓的那一个结，实在让楼妤心疼。
思念，自责，愧疚，甚至还有死生不复相见的惶恐。
若说，以前的楼妤想找寻两位公主的消息，是为了与大王子交换利益。那么现在，楼妤早早借着尚未成型的驿站将寻找公主一事传了下去的行为，早已不再是因为利益，而是因为大王子本身。
如今知晓菡萏姐姐有可能是公主留下的血脉，大王子内心怕是百般滋味俱在心头。既想早日见到，确定菡萏的身份，又怕这只是个误会。既希望能借这个飘渺的机会找到妹妹，又怕结果是他无法承受之痛。
楼妤想着这许多，也只能再次默默叹息。
一口气才舒出去，楼妤就听到了二钟的回答。
二钟，也就是苏钟，坐直了身体，背脊笔直，每一个细节都昭示着他罕见的对长辈尊敬之态。
“您放心。我会的。”
简简单单六个字，并不花哨，也没有什么山盟海誓，可大王子莫名地就相信眼前的少年，一定会如他所说的去做。
说完这六个字，苏钟停了停，思索了片刻:“大庆朝堂设左、右二相，可谓一人之下万人之上。”
大王子愣了愣，有些不明白苏钟为何突然向他介绍起大庆的官职来。楼妤却是明白钟哥哥心善，想让大王子多知道些菡萏姐姐的事儿便也不插话，依旧闭着眼休息。
苏钟看见了大王子眼里的疑惑，低缓的声音仍在继续:“菡萏的爹，是这二相之一，位高权重，能力卓越。”
大王子眼睛一亮，紧紧盯着苏钟，面上流露出一丝渴求。苏钟心里明白大王子所求，于是缓缓地，接着诉说。
“菡萏虚岁十三，聪明勇敢，”苏钟说着，言语里是明显的宠溺，“与大庆一般的官家小姐不一样，不爱琴棋书画，讨厌低眉顺眼。性子跳脱，淘气。不过，是我见过除了妤儿之外最善良最体贴的女子。”
楼妤与大王子本都听得津津有味，二钟寡言少语，又成天面无表情，这好不容易一串一串的冒词儿，而且连表情都软了不少，两人惊讶二钟如此了解菡萏之余，都抱着过了这个村没了下个店的心态牢牢关注二钟。
不过，什么叫除了妤儿之外，大王子跟楼妤齐齐抽了抽嘴角。
两人着实有些哭笑不得，明明是在说着心爱之人，怎么就扯上妹妹了呢。
楼妤好笑，钟哥哥这个妹控连菡萏姐姐都拯救不了了么？
还有的，就是从心脏里不断涌出的感动，有兄长若此，她何德何能？
大王子抽搐的嘴角没有逃过苏钟的眼睛，苏钟冷冷一瞥，嘴巴一闭，大王子立刻换了表情，一脸“你说，麻烦你接着说”的谄笑。
“菡萏与我的亲事由长辈所定，我苏家长辈曾机缘巧合救过谢家人性命，菡萏的长辈感念苏家救命之恩，就此定下亲事。”
盲婚哑嫁！大王子怒了，救命之恩凭什么让他家菡萏去还，万一苏家小子不务正业，是个纨绔怎么办！
大王子正待怒发冲冠，拍案而起，冷不丁余光瞟到苏钟，瞬间萎靡不振。
臭小子，又拿眼神威胁他，他不出声了还不行，你小子赶紧接着说，麻烦您老嘿！
“我们一行人前来大漠，由绪州城出发，经由徐州进入漠南。到达徐州那日夜晚，我们在野外暂做停歇，遇见了一名小乞儿。”
大王子心里一紧，也不管苏钟的眼神了，脱口而出：“是不是菡萏，是不是？”
仿佛沉浸在发觉可怜兮兮的乞儿是菡萏时后怕、欣喜、愤怒那复杂的情绪中，苏钟居然没有给插话的大王子一记冷眼，而是轻轻点头。
“是她。她从未见过我，那日出现，是因为饿狠了，实在想吃东西。若不是我曾见过菡萏，也认出信物，我们也许就此错过了。也就是那一次见面，菡萏将玛瑙葡萄送给了妤儿。”
苏钟说到这里，停了，静静看着大王子，不发一言。
大王子掌心摊开，火光照耀着，大大手掌被玛瑙映出一片红。大王子看着闪耀红色光芒的玛瑙时，久久不语。
一声沉沉叹息响起。
大王子如梦初醒，抬眼看了过去。
只见身边的楼妤睁开双眼，眼里是盛不下的情感，有疼惜，有尊重却唯独没有怀疑。
“丫头……”大王子艰难地开口。
楼妤伸手，白皙小巧的手掌覆上他掌心的玛瑙，霎时遮去迷惑人心的妖艳。
“您是菡萏姐姐的舅舅，不知我可否随菡萏姐姐，唤您一声舅舅？”楼妤看着大王子，巧笑嫣然。
大王子转过脸去，狠狠点了头，心中百转千回。
“舅舅。”楼妤浅笑着唤着。
“我知道您在想什么，您所想的，亦是我所疑惑的地方。”楼妤开诚布公地讲。
“实话告诉您，我们此番前来，出发之前做了万全的部署，没有外人知道我们的目的地，甚至在进大漠之前，我才告知大家目的地是大泽。我也想知道，菡萏姐姐是从何处得知我们一定会到徐州，也想知道菡萏姐姐是不是知道我要来大泽，所以才给了我玛瑙葡萄。如果这一切都是菡萏姐姐计划好的，那么菡萏姐姐身后究竟是何人，是敌是友？”
大王子听着楼妤分析，楼妤每说一句，他的脸色便难看一分。
楼妤依然笑着，似乎说着无关紧要的闲话。
“其实，菡萏姐姐从哪里来的消息，我心里已有了猜测，只是并不确定。如果想证明这个猜测，我必须亲自回一趟京师。只是，您知道，傅哥哥那里，我实在放心不下，所以这次，我们先回绪州，等我亲眼看着马匹入军，傅哥哥安然无恙，我们就去京师。与大泽通商一事，明面上，还是需要大庆皇帝一道旨意。在此之前，我还要在漠南停一停。漠南战事已定，我的马，不知道准备漠南准备好了没有。”
楼妤气定神闲，慢慢地说着打算，可大王子想听到的话，楼妤却一直没有说。
“丫头，”大王子定定望着楼妤，说道：“菡萏是葡萄苜蓿的孩子，葡萄苜蓿纯善，她们的孩子不会坏到哪里去，她不会是你的敌人。”
听到大王子这话，楼妤“扑哧”一声笑出声音来，就连苏钟，都勾起了嘴角，不过看向大王子的眼神却写满了“傻”字。
楼妤笑得上气不接下气，哼哧哼哧好一会儿，才憋住笑：“我就说您脸色怎么怪怪的，感情您是想歪了啊，”楼妤乐得不行，“菡萏姐姐是我嫂子，嫂子！我怎么可能怀疑她是敌人呢？再说，菡萏姐姐那么喜欢我哥哥，才舍不得害他呢！”
大王子沉默了。
过了一会儿，才复又问道：“那么菡萏背后那人，可会害她？”
楼妤止了笑，与苏钟对视一眼，面色复杂地朝大王子摇了摇头。
“坦白说，我不知道。我甚至不确定是不是那个人，也不知道那个到底有什么目的。不过您放心，菡萏姐姐不会有危险。"
大王子垂眸，半晌，轻轻点头，表示他明白了。
火光跳动，伴随着偶尔火星炸裂的声音，衬得这茫茫大漠深夜越发静谧。
楼妤闭着眼，没有一点睡意。
她为什么成为玄记少主，因为要保护仅剩的家人，保护爹娘，保护外公，保护哥哥，保护姐姐。
她跟晨哥哥、钟哥哥在一起这么久，有一个人她们三人从来没有提过。不是不在乎那个人，而是太过在意他，在意得生怕她们的存在会伤害到他，所以才不提不说。就好像，只要他们不说不提，至高无上的皇帝才永远永远不知道，苏家除了那个人，还留有“孽种”。这样皇帝才不会对那个人再生惧意，再一次认为苏家人功高盖主，妄图谋朝篡位。
赵崇裕，苏晨苏钟的幼弟，楼妤的兄长。苏家当年才学长相修养名震整个大庆朝的女儿、大庆朝当年的皇后——苏鸾，留下的，唯一的孩子。
也是苏家这一辈里，过得最艰难，最痛苦的孩子。
苏晨苏钟不愿提赵崇裕，不是因为赵崇裕是仇人的孩子，而是因为他们太痛。只要一想到自己最小的弟弟从小生活在那个吃人的地方，只要一想到自己最小的弟弟日日要承受父皇亲手害死母后的折磨，痛苦就铺天盖地而来。
楼妤不提赵崇裕，是因为，她分明地看到，每次提到兄弟，兄长，身边两位兄长的眼里，几乎要化为实质的疼惜。
鸾后之死，皇帝与芙妃一手策划，苏家满门一百三十余口，只三人逃脱生天。
外公，晨哥哥，钟哥哥
知道他们还活着，是因为他们三人都出现在了自己周围，也不曾想要瞒她，可是崇裕哥哥不知道啊!
亲娘被亲生父亲害死，甚至外家被亲生父亲灭了满门，血海深仇，赵崇裕如何面对？！
楼妤心绞欲碎，紧闭的双眼中，眼泪徐徐而下。
她家人，何时才能得到幸福?
温暖而干燥的手掌一点一点擦干楼妤脸上的泪，楼妤睁开眼，对上苏钟红着眼睛。楼妤扑进苏钟的怀里，苏钟的手轻轻抚着妹妹的后背，任胸前湿透。
苏钟沉默着，他明白妤儿为何流泪，因为他方才也想到了那个人。
苏晨，他，赵崇裕，再就是楼妤，四人之中，他跟苏晨可以说是看着赵崇裕跟楼妤长大的，只是，看得太隐蔽而已。
他们也好，楼妤也好，拼尽全力，不过为了护得仅剩的家人周全。就算是试图帮赵崇裕夺得皇位，也不过是为了保赵崇裕一条命。
然而此番来到大泽，无意间窥破菡萏的身世隐秘，连带着牵扯出了那个人，使得原本明晰的路变得波澜诡谲起来。
不过，前途明朗也好，计划有变也罢，只有一条，他跟苏晨是永远不会变的。那就是作为兄长，一定要保护好弟妹……
而此时，遥远的京师，楼瑄看着手上的信，神色不明。
看完信，楼瑄默然将信递给苏萦，苏萦接过，认真看下去，却越来越不解，越来越惊讶。
“这……”苏萦看罢，看着楼瑄，不知从何说起。
楼瑄拿过信，将桌上烛台罩子揭起，把信放在烛火之上点燃，放进香炉里，看着信一点一点燃尽。
直到信笺全部化为灰烬，楼瑄才缓缓开口：“我白日里收到这封信，看过之后立时让人去盯着谢府与那人的动静。若妤儿所说之事属实，萦儿，我们的计划将会全部改变。”
苏萦牵过楼瑄的手，轻抚，“那人倘若真与菡萏有血缘之亲，那么他的生母在何处，这么多年，我们为何一点蛛丝马迹都没有察觉？”
楼瑄拍拍苏萦的手，说：“那人与谢菡萏差不多年岁，他出生离现在十几年了，那时玄记尚未成型，没有得到消息也是有可能的。”
苏萦叹了口气，“也不知道那人自己知不知道自己的身世。”
楼瑄沉吟片刻，说道：“谢菡萏去过徐州，在买马一事上间接帮了妤儿，如果此事只是谢相所为，我还能当做谢相此举是为了扶持崇裕，报苏家曾经的救命之恩。可如果那人知道了身世，又授意谢菡萏去徐州，那我就真不知道他的意图了。”
楼瑄紧锁眉头，这个消息来得太突然，太出乎意料了。
苏萦食指点上楼瑄的眉间，“如今之计，我们只能照妤儿所说，尽快寻找到两位公主的下落。妤儿将公主画像送了来，明日，我便送了画像给从不在京师露面的谢夫人。暂且看看谢家的反应吧。”
楼瑄握住苏萦的手，放在唇边，“好，麻烦娘子了。”
苏萦感受着手心一下一下轻轻的啄吻，红了耳尖。
突然，粉红色从苏萦的耳尖飞快地传上整张俏脸，苏萦更是抽回了手，嗔怪地看着楼瑄。
楼瑄没好气地看向窗外：“有事说！”
“回主子，谢相带着女儿出府了。”窗外赫然一道人影站立，竟悄无声息。而窗外之人说话语速飞快，唯恐耽搁了什么事。
苏萦又羞又怒，能近身禀告事宜的，都是跟着他们好些年的人，窗外那人，虽然语速平稳飞快，可相处这么多年，苏萦分明就听到没有抑扬顿挫起伏的声音里传来的戏谑。
楼瑄眼神扫向窗外，瞪了一眼：“去见那人？”
窗外之人依然表现得十分恭敬，回答了一句：“是。”然而楼瑄的脸更黑了。房里点着烛火，窗纱又薄，把窗外之人撇嘴的动作一清二楚地映了出来。
苏萦脸不红了，一手捂住嘴，笑弯了精致的眉眼。
楼瑄衣袖轻扬，烛火应声而灭，“继续盯着。”
窗外之人暗自翻了个大白眼，咕哝了一句，消失了身影。楼瑄气急败坏地就要冲出去，被哭笑不得的苏萦一把拽住。
窗外之人就说了三个字。
老
色
狼
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另一厢，在一个摇曳着温暖烛火的房间里，两个男子面对面坐着，年轻些的男子笑着看着围着他团团转的女娃儿，三人气氛正好。
女娃儿，也就是谢菡萏终于转完了，夸张地站直身子，拍拍胸口，“老天爷，我爹说哥你身体没事儿，我还真怕他骗我，死乞白赖让他大半夜带我溜出来，哎，据我近距离观察，哥，原来你是真没事儿啊！啊！”
谢菡萏说着说着，突然一声痛呼：“啊！痛！爹爹你干嘛打我啦！”
谢相没好气地朝着谢菡萏脑袋一顿敲：“臭丫头，你爹我是那种睁眼说瞎话的人吗？”
谢菡萏摸着脑袋一脸茫然：“爹你不是吗？”
谢相的脸瞬时黑如夜色。
谢菡萏淘气地朝年轻男子挤眉弄眼，逗得男子捧腹大笑。
谢菡萏坐在男子身边，胳膊肘撑在桌子上，双手托着腮，欣慰地看着男子笑得面色红润。
男子停下笑声，揉揉谢菡萏的发顶，“傻丫头，看什么呢？”
“哥哥好看！”谢菡萏脆生生地回答。
男子失笑不语。
“哥哥，我爹说是有人每天替你调养身体，你的身体才会比往年好。我问爹爹那人是谁，爹爹不肯告诉我。哥哥，你能不能告诉我，我保证不说出去，不让那个人有危险的。”
谢菡萏看着男子，满脸恳求。
男子并未立刻回答，却伸手将摆在桌子中间的漆色食盒拿了过来，谢菡萏眼巴巴看着男子，闭紧嘴巴，眼睛亮亮的。
哥哥笑得好温柔，真好看。
咦？什么东西？好香啊。
谢菡萏不停耸动着圆润可爱的鼻头，循着香味终于找到来源。
只见男子从食盒里取出一白玉盘子，盘子上整整齐齐码放这三层糕点，煞是精致，直看得见多识广的谢菡萏惊叹不已。
