及至十二月，便又是回京述职的日子。虽说燕枝要回京，其他诸事还得由各城主督促运行，因而她只带了岳临风与杨桃两人。眼看着一年过得这样快，想来三载也不过是白驹过隙，趁着财主还在，须将钱银花到位了才好。
待马车自神岭雪山而下，沿着平坦宽阔地官道往宁远城而来，燕枝不由向窗外望去。但见宁远城有一行人马分列两道，倒是在迎接她入城。燕枝也不过在宁远城短暂逗留，用了午膳便走，哪知余龙跃的阵仗这般大。
杨桃搀扶她下了马车，燕枝便看到庭中的腊梅已经开了。她想起陆景明的书房阴森到没有一丝气息，便教杨桃先行去安顿车马，自己倒是寻了鹅黄色的花苞，凑在鼻端嗅了嗅，而后折了花枝在手中，往阁楼上的书房而去。
推门而入的一刹那，她只觉热气扑面而来。但见书房之中干净整洁，房中正摆了暖炉，若春日一般。书案之上有一只白瓷花瓶，瓶中有水，水中有花，几支腊梅含包怒放、香气四溢。燕枝将手中的花枝也投入瓶中，而后坐在软榻之上，不知不觉放空了思绪。
片刻的安宁很快被打断，只听有人“笃笃”地敲门，而后唤了一声，“公主。”
便是只听到声音也会教她坐立难安……燕枝数月不曾见他，也不敢见他，唯有默不作声假装不在。想他一介布衣，如何能入得了宁远城的官署，还不是有人泄露了她的行踪。
门外静默了一会，却是道：“门没有锁，我进来了。”
哪有这样不请自入的！燕枝手忙脚乱地上前，准备将门框抵得死死的。可未待她推门，早被人一把从外面推开。
鲁恒正要跨步而入，便见她急急忙忙地投怀送抱，于是大大方方地张开双臂，任由她往他怀里扑，“公主不声不响，原来是要给我这般惊喜？”
见她还在推拒，鲁恒便环住她的腰身，而后低头贴着她的侧脸。
燕枝素来怕冷，入了冬便裹了柔软的披风，领口覆着洁白如新雪的兔毛，在她颈项之下点缀了一圈。
偏偏公主爱美又喜欢修容，鲁恒一低头便嗅到了她周身的馨香气息。他将头埋得更低，“公主素来威仪，南境诸臣无不拜服，怎么每每与我相见，便局促不安？”
“南境诸臣没有一个如你这般，竟敢以下犯上！”燕枝便又急得涨红了脸。她还道是谁这般好心，便是在陆景明故去之后这样久，也不忘在他书房中燃一只火炉。
“草民鲁莽，公主莫要置气。”鲁恒松开她的腰身，反是以绢帕擦拭她额上满是脂粉气的汗珠，“我今日要去明城，听闻公主也要出行，故而在此处等候。”
“你去明城做什么？”
“我去探望思远，还要替蒙峰城主看看他未满周岁的儿子。”鲁恒道：“自从公主赦免了鲁氏全族，我的生意越做越远了，此去明城还须打点一二。”
听他这般说来，燕枝倒觉着花他些钱银也是心安理得。二人一番闲聊，又用了午膳，燕枝也不多做逗留，便要带着杨桃与岳临风先走。哪知岳临风愁眉苦脸道：“许是下山路上颠簸，竟是断了车轴!”
燕枝心道神岭雪山往宁远城的官道宽敞平坦，何来颠簸之说，可是待工匠检查过后，的确是断裂难行，须几日方能修复。
燕枝怕冷，故而车上置了暖炉，三面车厢也覆了柔软的绒毯，骤然教她换了马车，这一路哪里受得了严寒之苦，若是教她在等几日，便会误了入京述职的日子。
余龙跃不由道：“兄长的马车甚是舒适，你送公主北上即可。”
鲁恒笑道：“我自是愿意，不知公主……”
燕枝总觉着车轴断得蹊跷，却是回避他的眼神，“我与杨桃乘车，你骑马。”
待燕枝上了马车，才发觉鲁恒这半年似乎又赚了不少钱银，车厢内覆着整张白色裘皮的毯，空间似是比她的马车还大。
她的马车不过一轴两轮，故而转向灵敏，鲁恒的马车竟是四轮，也亏得驿道宽阔平直，才能允许这般庞然大物行进其间。
燕枝寻了一只雕刻精美的黄铜暖手壶，抱在怀中热烘烘的，舒服极了。
杨桃却是掩了嘴笑道：“我观车厢内陈设器物，本就是替公主准备的。”
燕枝塞了一牙橘瓣在她口中，“乱说。”
杨桃笑着自一旁的小匣子中抽出一本书籍，“许是他怕公主一路枯燥无趣，还带了你喜爱的书籍。”
燕枝低头一看，乃是一本《柑橘栽培》。
她忽然捂着脸惊叫一声，“他要逼死我了！”
有一道阴魂不散的声音自车窗飘入，“谁敢逼死公主殿下？”
言毕便有人以马鞭挑起了窗帘，侧身向车厢内看来。他也不说话，只是笑着看她，教杨桃都觉得那眼神甚是火热。
燕枝被他盯得耳根发热，不由躲在杨桃身后，不敢与他对视。
鲁恒笑道：“若是公主觉着困乏，我便命人取了玉枕与锦被来。”
燕枝嘟囔了一句，“不必。”反是将头埋得更低。
及至最后，燕枝仍旧裹了锦被，舒舒服服地缩在绒毯上，却是翻来覆去地睡不着。
“从前在明城之时，少不得世家贵胄向公主暗送秋波，也未见殿下烦躁至此呢。”杨桃打趣道。
“你也说他们是暗送秋波，多少碍于我的身份地位，不敢放肆无度。”燕枝攥着攥着被角气恼道：“可这人……厚颜无耻。”
自他失明以来，愈发目中无人，周身都散发着势在必得的张狂。
“可我反是觉着，公主而今喜怒哀乐俱全，倒是比从前欢愉了许多。”杨桃认真道。
“多数时候在生气，哪里欢愉过？”燕枝问。
“便是生气的时候，眼里也带着笑。”杨桃便又笑了。
燕枝一连几日躲着鲁恒，趴在车厢内上睡得天昏地暗，直至到了明城，外来的马车入不得御街，杨桃便早早入宫禀报，只待三哥派人来接她。
燕枝独自坐在马车上，便听车外的人道：“公主，该下车了。”
燕枝撩开帘帐，便见一只手堪堪停在半空。掌心向上，五指修长，正等着她下车。
“手臂，不是手掌。”燕枝蹙眉道。
鲁恒遂将掌心向下，而后便见她稳稳地扶着他的手臂下车。
燕枝甫一下车，便被他反手抓住了五指，紧紧攥在手中。
“放手！”燕枝焦急道。
“放手可以。”鲁恒笑道：“我给公主两个选择，撒个谎哄哄我，或是承认你不喜欢我。”
“我不喜欢你。”燕枝又急又恼。
“我就知道公主选择撒谎。”
