长鱼酒勾了勾嘴角，“假如我一定要知道呢？如果连这都不知道，我们又岂能相熟得起来呢？”
“你在窥探我的内心。”
吴起的语气冰冷飘忽，捉摸不定，仿佛一把狠戾暴虐的刀锋，又仿佛只是轻描淡写的调笑，没有人猜得透他此刻在想什么。
不过长鱼酒毕竟也不是寻常人。
“哦……原来如此啊。”他摩挲着身侧柔滑的丝绸，幽深的眼眸中跳动着火光。
“窥探内心，不知我这番肆意妄为，是否……触犯了阁下的大忌？”
“呵呵，对于其他人，这么讲一点都不为过。不过我想，你应该是个例外。”吴起从琉璃榻上起来，身体微微前倾，似乎兴致颇高。
侍女从内房端来精致的点心，素萱娘上前拈了一块糕点，递到吴起唇边，吴起十分配合地张开了嘴。两人就这么旁若无人地你侬我侬，暖阁里芳香四溢。云樗不满地嘟了嘟嘴，似是不满没人喂他。
长鱼酒微微讶异了一下，“这么说来……你只允许我一人窥探你的内心，为此我不能感到更荣幸。不过这又是什么原因呢？”
“还用说？因为我有求于你呗，所以你当下的一切要求，我都会尽量满足你。”
“直到我替你办完这件事？”长鱼酒叹息着摇了摇头，显得十二万分地遗憾，“哎，还以为我对你有什么特殊的意义呢，原来是我自作多情了……”
“停！”云樗听得有些晕头转向，“首先回答我一个问题，你们要办什么事？”
素萱娘掩着嘴“咯咯”地笑了起来，大概是觉得云樗这人很有趣。
“哟，小神仙！难道你的曲哥哥没把这事告诉你吗？”吴起轻浮一笑，伸出手想要捏捏他的脸，被云樗一脸嫌弃地躲过了。
“看来你的曲哥哥并没那么信赖你哟！”
云樗脸色顿时一僵，骂道：“关你什么事……”
“他让我替他对付一个人。”长鱼酒道。
“不错。”吴起点头，“今晨卯时我已将此时事上奏新君，只待他过目定夺，不过他断然没有否决的理由。等国君诏书一下，你便可以收拾细软准备出征的事宜了。唔……我把大军开拔的日子定在这个月十八，你看如何？”
“是个吉日，不过你不觉得时间有点紧么？”
吴起端起酒杯，痛饮一口，将酒杯重重扣在桌上，苦笑着摇了摇头，“一刻也不能再耽搁了。倘若援军在两个月内无法赶赴西河前线作战，秦军至多三日就会杀到郡府，要不了十天便能尽取西河之地，到那时援军若要再试图力挽狂澜，已经晚了。战况比你想象的要严峻得多。”
长鱼酒一手托下巴，作思考状：“唔……既然如此，看来这忙我是非帮不可了。若是这块肥肉宝地被秦国抢走了，那我们尊贵的郡守大人岂不是要没饭碗了么？哎，这可如何是好啊……”
云樗偷偷地、蹑手蹑脚地挪到桌边，伸手，打住，抬起头，心虚地瞅了长鱼酒一眼，见他没注意到自己，趁机抓起盘里的点心，兀自狼吞虎咽起来。吃着吃着便忘乎所以，开始“啧啧”赞叹起来。
“这城里的糕点啊，果然比山上的精致多了。哎，此等美食，只应天上有啊，真是享受！”
“哼哼！真有趣。”吴起勾唇一笑，“这么说来，你同意帮我这个忙，只不过是因为我？”
“不然呢？”长鱼酒一挑眉，反问道，“难不成是为了魏国？三晋瓜分了我的土地，杀了我的女人，还不肯放过我。以德报怨？我可没那么好心。郡守大人也别多太心了，我不过单纯嫌你可怜罢了，怕你因为这事自砸了金饭碗。”
“什么？你要随军出征？”反应向来慢人半拍的云樗忽然从一众糕点里抬起头，傻乎乎地瞪着长鱼酒，“是桑柔那日宣告的战事吗？你也要参战？”
“呵呵，看来你还不是全无觉悟，我可爱的小神仙。”吴起调笑着，重新躺了下去。素萱娘走上前去，为他捶肩。吴起享受地闭着眼，不时捏过女子柔若无骨的玉手，放在手中把玩。
云樗忍不住红了红连，低下头轻声道：“不许叫我小神仙！呃……还有，我不是你的！”
“行行行！我知道，你是曲哥哥的，不是我的。”
云樗恼怒地瞪了吴起一眼：“你这家伙，满口尽是胡话！我跟他能有什么关系？”由于嘴巴里塞满了糕点，他的声音整个儿含糊不清，嘴角边上还沾着糕点的碎屑。
吴起端起酒盏，一饮而尽：“哈哈哈！我好久没有碰到这么可爱的人儿了，小神仙！真想咬一口，看看你是不是糯米做的。”
素萱娘也抿着嘴在一旁偷笑，琳琅耳环随着娇躯的颤动发出清脆碰撞声。
长鱼酒黑着脸看两人你一言我一语，心里莫名不是滋味。这可怜又可气的小家伙，被人调戏了都不知道！
“可以说正事了吗？”他不爽地问道。
吴起无辜地一摊手：“我要说的正事已经说完啦！你还想说什么？”
“我只是随军出征，没有任何实质统领权，是么？”长鱼酒问道。
“你？”吴起怔了怔，道，“你打过仗没？还想带兵？”
“还有我！”云樗也跟着凑热闹，“我要跟曲生一起去。”
“随你！”吴起不耐烦地冲云樗挥了挥手，让他呆一边凉快去，然后神色凝重地转向长鱼酒，“关于这个要求……我想我没法满足你，毕竟你不曾有过任何作战经验。”
“没打过怎么了？”长鱼酒挑了挑眉，“没吃过猪肉难不成还没见过猪跑么？”
吴起眼神一凛，“打仗不是儿戏！更不是吃猪肉！你以为看了几本兵书就能带兵作战了吗？兵法是种很微妙的东西，仁者见仁，智者见智，它需要经验累积和长久的历练。你想要施展拳脚证明自己的才能，或者你有志于凌驾于他者之上，令千军万马为你所号，可你也要明白一点，你手中握着的权力越大，你所要承受的压力就越大，担负的责任就越沉重。”
长鱼酒沉默不语。
“这场战役至关重要，你可曾明白？战役的胜负直接关系秦魏两国在西河的势力划分，更关系魏国千秋万世的鸿图霸业，绝对不能出任何纰漏。你不替国君卖命，与魏国又有恩怨纠纷，当然大可以不在乎这个国家，但你不能不在乎这五万士兵！五万条鲜活的生命托付于你，你教我如何放心得了？”
屋内一片寂静。素萱娘站在一旁，不安分地拨弄着裙摆，狭长的睫毛微微颤动着，宛如翩然入梦的花蝴蝶。
吴起低着头，一杯接一杯地喝着，两三缕墨发垂下，掩住了他深邃的眸光。
“哎……玩笑罢了，看来，真是我唐突了。”长鱼酒自嘲一笑，道，“你说的对，我确实没法反驳你。我也承认自己某些鄙陋阴暗想法，我喜欢凌驾于他人之上的感觉，更想给曾经的自己一个交代。”
“曲生！”
“没什么，随便说说的。”长鱼酒笑了笑，转了个话题，“不过……我总觉得整桩事情从头至尾，我似乎都在被郡守大人牵着鼻子走啊，郡守大人是否对于此事已有个大致的规划了？”
“哼！”吴起冷笑一声，啜一口酒，“你才发现？”
顿了顿，他又道：“按我的计划来，才是最安全最稳妥的选择。跟我走，是断然不会错的。”
长鱼酒见吴起一副胸有成竹的模样，心下莫名不舒服，“把你的意志强加于别人，这是霸道。”
“呵呵呵。”吴起发出一阵低沉悦耳的轻笑声，“对，我就是霸道。这个人心不古、漫无王法的时代早已容不下高尚的天道与王道，尧、舜都作了古，礼与乐也早没了生长的土壤。如今天下，唯有霸道之剑方能治世。要知道，不见些血，老百姓是不会乖乖听你的话的。”
“霸道？”长鱼酒不悦地眯了眯眼，“这就是你所希求的吗？以霸道治天下，令天下之民战战兢兢、如履薄冰、敢怒而不敢言，挥动霸道之剑刺入无辜百姓的心窝？”
公子击斜倚在雕栏边，看太阳一点点向西沉下。过不了多久，它又要落下去了，落到山的另一边去了。
“巧春！你把那个凳子搬过来！”
“秋兰！把宫灯挂起来！”
宫人们忙进忙出，为张罗今晚的酒宴忙得不可开交，而作为宴会的主角，他却闲在这里，无事可做。
一个管事的宫人立在廊柱下，有条不紊地指挥其余办事的宫人。膳房里，厨子们也已经开始为晚上的宴席作准备了。俎豆，祭肉，脯酿，时蔬……由于还在先君丧期内，宴席没有太过铺张奢华，都是些清淡的膳食，一切尽量从简。
见此情景，公子击不禁满意地点了点头，至少这些个宫里当差的办事效率还不错、能力够强，尤其为首这个，可以提拔。
不多时，暗红色的宫殿已被重新装点了一番，变得亮丽光鲜起来。哀悼先君的猎猎白幡被人扯下，换成绮丽缤纷的绸缎。到处是花团锦簇，一派喜气洋洋。檀香木雕刻而成的飞檐上，凤凰展翅欲飞，青瓦雕刻而成的浮窗，玉石砌成一阶阶台阶。一盏盏七彩琉璃宫灯高高挂起，只待夜间盛放光芒。
身后忽地响起了一阵沉稳有力的脚步声。
公子击没有回头，因为他知道来人是谁。没有人能够不经通传随意进出他寝宫，除非田无择。
“公子。”田无择快步上前，冲他拱手行礼。尽管老人已经须发皓白，但眉宇见依旧存有一股浩荡正气，眉目清朗，精神矍铄，一双锐利的眼眸闪烁光芒。
公子击依旧没有回头。他负手立于窗边，落日余晖洒下，衬得他的背影高挑修长。
“夫子何时如此见生了？还不快快免礼！”
