“大壮，怎么了？”叶煌上前问道。
沈大壮看到是公子叶煌，大喜，指着柔水酒楼的掌柜商良气愤道：“少主，这商掌柜无良，我因这月告假几天，他便克扣我工钱，所以我与他理论。”
“商掌柜，大壮是我家仆人，在你酒楼当伙计……”叶煌知道沈大壮为人，又是自己家仆，自然站在他那边，为他说话，没想到话说一半就被商掌柜打断了。
“你又是何人？”商掌柜冷冷的打量叶煌，这话配合上他的眼神语调，可不是询问叶煌姓名，而是质疑他说话的资格，相当轻视无力。事实上商掌柜知道沈大壮的主人是叶煌，因此更加看轻沈大壮主仆两人。
“我……”叶煌没料到这商掌柜竟然如此狗眼看人低，那眼神让他很不舒服，显然他的破旧白衣显得很寒酸。
现在的他虽已是天赐童生，不过还没放榜，还没正式晋升童生文位，因此只能穿白丁布衣，还不能穿童生服，而且家贫也没锦绣华服穿。
沈大壮也是勃然变色：“这是我家公子！”言语之间透着一股自豪。
商掌柜却不买账，冷冷嘲笑道：“就这寒酸破落样，还敢妄称‘公子’，害不害臊。你不就是新叶乡那腐儒书痴吗？”
沈大壮看到商掌柜如此轻贱主人，心中大怒，讨要工钱反成了末次，首要则是名誉之争，意气之争，挺胸正色道：“我家主人大有文才，作出兴府诗，可不是什么书痴！”
叶煌文曲星重开天光后作出兴府诗，这事在柔江县不胫而走，尤其是新叶乡那更是妇孺皆知，沈大壮也是引以为傲，脸上大有光彩。
商掌柜听了哈哈大笑，腰都笑晚了：“就凭他？兴府诗？大壮你可真会说笑，多次县试都考不上童生的人作出兴府诗？你脑子进水了吧，你还不如干脆说是你家公子点亮文曲星的。”
叶煌知道自己在柔江县有一定文名，不过还未到人尽皆知的地步，显然这商掌柜消息落后了，不过他并不在意别人怎么争议，只是想替沈大壮讨个公道，要回应得的工钱。
“你……”沈大壮原以为商掌柜听了会很震惊，毕竟作出兴府诗这可不了得，没想到商掌柜竟然不信，气愤道：“我说的是事实啊！岳县丞还为此专门到新叶乡拜访我家公子呢。”
商掌柜知道兴府诗何等之难，文曲星黯淡之后八百年来无人作出，别说没文位的白丁，就算大学士，半圣都无法。自然不信一个县试屡次都考不上的书痴能作出，至于县丞求才拜访之说更是不信。
“哈哈，大壮，我都懒得说你了，说谎也不打草稿。”商掌柜笑得眼泪都出来了。
叶煌担心时间耽误太久，让郭县令、董院主久候不妥，因此将沈大壮讨工钱一事暂且压下，等童生筵席结束后再行处理。
“大壮，我先上楼，回头再帮你这忙。”
商掌柜一听上楼就急了，瞪大双眼，拦住叶煌：“上楼？楼上可是本县郭县令和文院董院主招待此次秋闱县试童生，你是什么身份，也敢上楼造次！”
“我就是本次县试童生，第一，头筹！”叶煌对商掌柜的阻挠心生不快。言语毒舌几句还好，这挡路就不能放任不管了。
“头筹？”商掌柜知道头筹就是夺得头筹，县试第一的意思，不过压根不相信叶煌这个屡次落第，考不上童生的书痴能考第一，讥讽道：“你们主仆真是一个模样啊，说神童韩越之夺得头筹我还信，就凭你？真是让人笑掉大牙！”
叶煌真是无奈，这酒楼掌柜消息太不灵通了吧，今天是放榜之日，他开门做生意，竟然还没得到童生名单？更何况童生筵席可是开在他家酒楼啊。
“商掌柜，你不看放榜的啊，我家公子可是本次县试第一！”沈大壮此前已经知道了叶煌夺得头筹，来这酒楼路上碰到熟人，许多相识纷纷恭贺他家公子高中童生头筹。
换了以前，沈大壮定会以为大家是开玩笑，逗趣他，但是叶煌作出兴府诗，县丞到家拜访，让他对叶煌大为改观，因此哪怕拿了第一也没那么意外了，只剩高兴。
商掌柜确实还没看放榜，忙于准备这次县试筵席，也没去打听童生名单，这下子犹豫了起来。
“什么事喧哗啊！”一声雄浑有力的声音从二楼传来。
商掌柜浑身一震，惴惴不安，抬头一看，站在楼道的是郭县令。
郭县令看到叶煌，神情和蔼，忙招手相邀：“叶头筹，你到了啊，怎么还在楼下逗留，不上楼来？董院主和其余童生等你多时了。”
商掌柜大吃一惊，目瞪口呆。这郭县令素来严厉，时常摆着一张严肃的脸，没想到对叶煌却如此和颜悦色，甚至屈尊纡贵，亲自邀请他上楼。
往年童生筵席，郭县令何曾如此厚待一个童生？更何况郭县令称呼叶煌，叶头筹，看来叶煌真中童生了，还是第一名。
叶煌委屈的说道：“郭县令，请恕在下无礼。是这商掌柜不让在下上楼。”
“有这事？”郭县令怒目以视。
一股强大的气压降临到商掌柜头上，压得他喘不过气，那眼神凛冽更是如刀子一般刺在心窝，后背发毛，连忙跪下磕头谢罪：“郭县令开恩，小的实在不知叶……是童生。”
“商掌柜，我能上楼去了吗？”叶煌冷笑道。
“当然可以，当然可以！”商掌柜一脸掐笑，心里依然是惊魂未定，现在叶煌是县试头筹，他又克扣沈大壮工钱。这下子阴沟里翻船了。
