1865年10月15日，唐国战列舰秦国号在巡洋舰夷州号、梧州号的护航下来到上海外海，唐民院姚镇绪、宋国国子监教授苏有存、明国国子监教授郑天文随舰前往。在随行的英国人率领下进入黄浦江，因泊位有限，只好在江中驻泊。晚上，威妥玛爵士为三国代表及舰上军官举办了招待宴会。
宴会上，威妥玛爵士看到三国代表面色不悦，说道：“先生们，两江总督李先生（实际上是署理两江总督，他的实职是江苏巡抚）是一个开明的官员，他与你们的会面，会有一个良好的效果的。至于去南京，那个大舰恐怕有点风险，小点的那个也得在中心航道航行，我将派阿礼国先生陪同前往。”
姚镇绪：“多谢公使先生的安排，有劳阿礼国先生。”
阿礼国：“愿意为您效劳，先生。”
苏有存：“正清兄，子先兄，这位李大人虽然是进士出身，是我斯文一脉，但他当的是满清的官儿，恐怕不敢与我们会谈。”
姚镇绪：“焕文兄说的是，就怕这位李大人惧怕交接外藩，推而不见。”
阿礼国：“虽然我的话三位先生听起来不高兴，但我认为，有我陪同，李先生见也得见，不见也得见。”
郑天文：“阿礼国先生说的是，虽然这样对李大人不太礼貌，也就只能这样了。”
第二日早晨，三国人员乘坐巡洋舰夷州号前往南京，虽然夷州号速度较快，但是在内河航道，又兼是第一次在长江内航行，所以航行的并不快。在途中遇到上行的英国小火轮，通过阿礼国的随员与他沟通，由他前行前往通知南京，阿礼国先生前来与李鸿章大人会晤，请他先去通报。
下午六时许，夷州号到达南京下关码头，李鸿章幕僚周馥等在下关码头迎接。周馥上前与阿礼国见礼，道歉道：“大人在衙门尚有公务处理，未来亲迎阿礼国先生，还请见谅。”
阿礼国心情甚好，笑吟吟地道：“周先生不必客气，本人此次前来，受威妥玛爵士的委托，带几位朋友拜见李大人。打扰大人的公务，甚为抱歉。”此时姚镇绪、苏有存、郑天文已经下船，站立一旁。
阿礼国精通中国国情，对周馥道：“周先生，我就不为你介绍几位先生了，省得你担干系，待会李大人怪罪，全在本人身上。”
周馥道：“阿礼国先生客气了，大人得知先生到来，高兴还来不及，怎么会怪罪。先生请，几位仁兄请。”
两江总督衙门，总督李鸿章在门外迎接：“阿礼国先生到来，鸿章不胜荣幸。请入内叙话。”
几人入座后，李鸿章看着几人身着古装，暗暗奇怪，正待发问，阿礼国说道：“李大人，本次我前来，为你介绍几位朋友。这几位是姚先生、苏先生、郑先生。”
姚镇绪：“华夏后人，海外唐国姚镇绪见过大人。”
苏有存：“华夏后人，海外宋国苏有存见过大人。”
郑天文：“华夏后人，海外明国郑天文见过大人。”
李鸿章惊疑不定，霍然站起：“是否现在海外各国传的沸沸扬扬的突然出现的唐、宋、明三国？这难道说是真的？”
姚镇绪：“李大人，海外传闻俱是真的，我族后人由于海底暗流限制，隔绝于世数百年到千年之久。但天佑华夏，3年前三国周边海底火山爆发，消除了海底暗流，才使得三国能够与外交流。因不知故国情形，所以三国先建立了海底电报线路，此后三国陛下安排有司会谈，一有结果，三国陛下心念故国，派我等前来故国，拜会故国大员。冒昧之处，李大人海涵。”
苏有存：“通过与欧洲各国的联系，才知现在华夏是当年女真后人在朝，令人唏嘘。但三国陛下认为，无论何人在朝，治下子民均为我华夏同族，血脉至亲不可断。望大人念在华夏一脉，上报中枢，为三国与故国建交、通商，以慰海外华夏后人念乡之苦。”
郑天文：“李大人不必疑虑，三国隔绝中原已久，虽然现在胡人当政，但三国陛下均言，夷狄入华夏则华夏之，所以三国对中原绝无非分之想。只要胡人皇帝不断绝中原与三国交通，三国于愿已足。”
李鸿章面色不予，沉声道：“郑大人慎言，如今圣天子在朝，满汉一家，岂能以胡人当朝视之，此话休要再提。”
郑天文：“如此最好，天文莽撞了。”
一直坐在一旁没有发言的阿礼国说道：“李大人，恕我直言，现在在位的清国皇帝陛下还是个孩子，是不是圣明还有待观察。现在当政的是两位太后，对于三国与清国的建交、通商，大英帝国乐见其成。现在三国与欧洲各国的建交谈判正在伦敦进行，据我所知，清国所能提供的商品三国均能提供，相信你把这个消息上报贵国的中央政府，两位太后会做出明智的选择的。”
李鸿章：“果真如此，是鸿章孤陋寡闻了，多谢阿礼国先生提醒。玉山，你且去安排阿礼国先生就餐、歇息。我再与三位大人叙谈一下同族之宜。”
阿礼国当然不愿离开，但在了解了宋法、华秘之战的结果（此时明俄、华哥之战尚未发生），英国的对清政策已经发生了变化。既然与三国通商可以获得丰厚的利益，又何必在清国问题上刺激三国呢。虽然英国的实力在法国之上，更是远超秘鲁，但是好歹法兰西也是三国出现之前的世界第二海军，还是被三国实力最小的宋国干净利落的击败。至于秘鲁的灭亡，当然欧洲强国也可以做到，但绝不会如此游刃有余。作为一个盗商国家（实力强过对手就抢夺，当强盗或海盗，实力相当或实力弱于对手，就通商，这才是欧洲殖民者的作风。），即使最自大的精英人士，也不得不承认，三国任何一个国家的实力在英国或任何一个欧洲国家之上。所以在三国与欧洲国家谈判建交的关键环节，三国与清国的交往是英国或欧洲国家希望看到的，如果能把三国的精力全部甚至部分放在清国，才是最好的结果。现阶段欧洲需要三国的技术、商品，而三国要比清国更好打交道。更何况澳大利亚、南非、印度、加拿大真正在三国的嘴边，一旦与三国交恶，这些殖民地非常危险，所以在追赶上三国之前，尽力保留在清国的既得利益（必要时也可放弃），与三国交好是英国最新的外交准则。所以虽然不愿，也只能彬彬有礼的站起：“那么，我就不打扰几位先生的会谈了。有劳周先生了。”
周馥道：“阿礼国先生请。”
阿礼国在周馥的带领后走后，李鸿章：“刚才外人在场，不便深谈。现在请三位大人介绍一下三国情况，未请教三位大人职分、字号，鸿章失礼了。”
姚镇绪：“大人不提，我等也要向大人把我三国的详情仔细分说。刚才这个阿礼国没有一点眼神，介绍完还不退下，真是蛮夷之辈。大人，鄙人小字正清，现任唐国门下省民院委员，这位苏兄字焕文，郑兄字子先，两位兄台均为国子监教授。之所以委派我们三位前来，主要是三国陛下认为，清廷对我等华夏在外立国的态度未知，贸然前来，不知是福是祸，只能由我等无现任职务在身者探探路，失礼之处，大人莫怪。”
李鸿章：“三位仁兄莫要以大人相称了，鸿章草字少荃，我等以字号相称即可。”
姚镇绪：“少荃兄，如此我等撍越了。现在我等把三国详情向少荃兄详细分说。”
………
在三人的介绍过程中，李鸿章不断提出各种问题，过后不久招待完阿礼国的周馥过来招呼三人就餐，但进来之后听到四人的交谈忍不住加入进来，谈到精彩处，连吃饭都忘了。在听到宋法之战和华秘之战的过程、结果，令李鸿章、周馥二人大呼过瘾。待到四人肚子咕咕叫的时候，李鸿章才郝然道：“三位仁兄也饿了，鸿章忘形了，罪过！罪过！玉山，赶紧安排饭食。”
周馥道：“听大人与三位仁兄说的精彩，就忘了几位就餐的事了。罪在周某，这就安排。”
姚镇绪：“少荃兄、玉山兄均为至情至性之人，何罪之有。别说是两位兄台，就是敝国正丰陛下，见到宋明两国来使亦是失态，何况两位。”
草草就餐后，五人继续刚才的话题。不知不觉东方泛白，一夜就在五人的交谈中不知不觉的过去了。李鸿章眼中带着红丝，对三人道：“三位兄台先去歇息，鸿章这就起草奏章，玉山润色后送至恩师处（曾国藩），请他老人家副署，才够分量上奏。”
姚镇绪：“少荃兄，也不急这个一时三刻，还是休息一下为好。我等军舰、人员到来，如为城中满人大员得知，恐怕对少荃兄不利，还请小心。”
周馥道：“谅他不敢，如今英人、英舰在扬子江横冲直撞，他们也不敢说半个不字。怎么我族人前来就不可了？大人到时就说是周某带来的就是，他们能奈我何，大不了我随三位仁兄入海去我同族之国。”
姚镇绪：“怎能让玉山兄担此干系？如满人问起，推到我等身上就是，我等对我同族客气，不代表对他们客气。”
李鸿章：“玉山不必多言，在江陵城有鸿章在，轮不到满人大员多言。
