只见一个女子衣袂轻飘飞身入场，半边脸用白纱遮住，只露出一双清冷的眸子环顾四周。
那女子站定，向国君福了福身子说道：“陛下，如今在公主的成人礼上选出最强者固然是好的提议，不过空有一个名号想必大家都未有十足的兴致，决胜的斗志也不足，何不用陛下的金口承诺最强者的赏赐。”
此语一出顺应了在场所有人的内心所想，最强者固然能在这个各国汇集的宴礼上扬眉吐气，赢得氏族的尊严，但是这并不是正式的比赛场合，就算赢了恐怕也得不到大荒内所有人的信服，倒不如北狄国国君的赏赐划算。
一时众人纷纷附和，有和北狄国势力相当的国家使者站起身来说：“堂堂北狄大国如果只是平白的决一胜负，想必也得不到大荒的认可。”
国君眼中目光幽暗难辨，半饷说道：“此提议甚好。那么孤王就在此下旨，在公主的及笄礼上比赛胜出者，如果是男子，孤王就将北狄国公主瑛华许配给他，如果是女子，孤王就赏赐给她一把宝琴。”
说话间宫内的侍女捧上一把琴，国君说：“这把琴不是普通的琴，即使不是北狄国皇室的血脉，抚此琴也可以蛊惑人心。”
众人闻言大惊，一把琴就可以拥有北狄国皇室的能力，与做公主驸马的许多曲折相比简直太容易了。
公主听到父亲随便就将自己的终身大事许诺给天下人，脸上也没有伤心痛苦的表情，反而是一脸嘲弄地看着殿中的人。
场中的女子得到了自己想要的回复，更加自信，仿佛对那把琴已经势在必得。她拍了拍手，底下的侍女抬上来一件物什，用黑布包着。女子将黑布掀开，一把琵琶露出来。
九栗在女子上场时就惊住了，那人不是方才对面的蒙面女子又是谁。又听旁边的人说：“轻纱遮面，一把琵琶，此人莫不是柏高氏的猫灵玄女。”
猫灵玄女站在场中身姿妙曼，一把琵琶在手，真如那“犹抱琵琶半遮面”的柔弱女子，但是她的目光却发出阴狠的光，使人不寒而立。
一个壮汉飞身入场接受挑战，众人在场下观看，只见场中迅速设了一个结界将众人与决斗的两人隔离开来。
结界里的形势众人都无法感受到，只看到猫灵玄女优雅地弹着琵琶，哀怨的琵琶声缓缓流出，像是对恋人诉说心中的愁怨。若不是壮汉拿着两只铁锤站在猫灵玄女的对面，众人都以为这只是一场琵琶盛宴了。
琵琶声渐渐急促，壮汉竟然站在原地挥舞着手中的铁锤，他的铁锤挥舞在空中，好像是在挥挡着什么，但那空中却又分明没有什么东西。众人被这奇特的景象吸引，又见随着越发急促的琵琶声，壮汉挥舞铁锤的手逐渐力不从心，开始向后倒退，最后终于面色苍白满头大汗地倒在地上。
琵琶声停止，壮汉认输从场中气喘吁吁地退下。
众人面面相觑，不知方才发生了什么，竟将壮汉累得精疲力竭。
猫灵玄女抱着琵琶高傲地看着场下，问道：“还有人么？”
话音刚落，七皇子兌麒拍手大笑：“绝妙的琵琶。”说着抽出手中的剑飞身入场，站在结界里：“本殿下愿与神女一试。”
众人目不转睛地盯着场中，猫灵玄女轻笑，琵琶声响起，但这次却是悠扬婉转的曲调，委婉绵长，仿佛是女子对心上人欲拒还迎的羞怯。
场中的情形也与方才完全不一致，兌麒皇子站在猫灵玄女的对面一动不动，手中的剑垂下，只是面无表情地盯着对手，而猫灵玄女也面无表情地弹着琵琶，这场面倒像是情人在冷漠地互诉钟情。
许久，琵琶声停了，但二人依旧站在原地没有退场。
众人愈发奇异了。
半饷，兌麒皇子直直倒向身后。
众人大惊，兌麒的侍卫以为皇子受袭立马拥上前包围住了猫灵玄女，北狄国国君也大惊站起身，如果兌麒皇子发生不测势必会引起两国的战争。
猫灵玄女不卑不惧，朗声说：“放心，你们的皇子只是昏过去了，喝口水自然会醒。”
喝过水的兌麒果然悠悠转醒，一脸诧异地望着猫灵玄女。
猫灵玄女一笑，问道：“还有谁愿意与我一比？”众人经过刚才的比赛皆是对猫灵玄女的神秘产生了畏惧，况且周饶国皇七子兌麒的灵力算是殿中人的佼佼者，连他都毫无预兆地失败，实在不知谁会敌过这个女人。
雪尘低声道：“猫灵玄女是柏高氏族的神女，为柏高族长效忠，据说此女善于变幻身形，没人知道她的真实长相，她最厉害的武器是一把琵琶，每一个音符都会幻化成无数把利剑刺向对方。但这还不是最厉害的，听说音符会将对方元神引进琵琶里，然后和猫灵玄女的元神在琵琶里进行决斗，一旦失败可能对方元神俱损。”
九栗瞪大眼睛，想必刚才的比赛者都是因为这把神秘的琵琶落败的。
国君说：“如果再未有人应战神女，那这把宝琴就归柏高氏神女所有。”
一时无人应战，国君就要下旨结束这场比赛，猫灵玄女上前一步说：“陛下，可否将此机会交于我，让我在在座的各位使者中挑选出一名与我比拼才艺，如果此人胜出，那么我甘愿将宝琴让出。”
国君沉思了一瞬点头，殿里众人面面相觑，不知为何九栗感到一阵心慌。果然，猫灵玄女扫视了一圈，目光定在了九栗的身上。她柔声问道：“不知姑娘可愿意与在下一比？”九栗大震，正准备与她周旋，突然听到她的声音传入自己耳中，“如果你想知道自己的秘密，就不要拒绝我。”此句只有九栗能听到，明明是柔和的声音，可她凛冽的目光却透过人群准确地传向她。
她自己的秘密，不就是家族消失的秘密么，难道这个蒙面女子知道些什么？
一旁的夜疏皱了皱眉，放下手中的杯盏，雪尘就要站起来说话，就听九栗回答：“好。”
