唐远之历来是个孝顺的，任老娘如何糟践他也罢，他倒始终记着白氏生养他辛苦，好歹往日也算疼过他十来年。他早去院子里寻摸着搬架梯子拢来搭于墙上，待拿手试过梯子并不晃荡，着实搭稳当了，这才招呼白氏道：“妈，你且仔细攀着梯子下来，儿子保管扶得稳稳当当。”
唐远之愈殷切白氏愈恼怒，这不孝子先纵着妻女与老娘顶嘴，后又当着众人面前扮孝敬，如此好衬得当妈的寻事生非，他却好博世人的同情。她食过的盐比他食的米倒还多些，这等伎俩可瞒不过她的眼。只不过如今这梯子大儿替她搭好了，也不好不顺势下来，不然里长跟前难存身。如此少不得自己小心翼翼的下来，待到半途唐远之伸手要来扶她，倒叫她一巴掌拍开，只心头到底觉着别扭没意思。
白氏入唐家门几十年，里长对她的脾性实在清楚。然则里长体谅她年岁老大，要与她留几分脸面，且不论孰是孰非，总得先讲究个孝字再论其它，如此少不得训斥人众里拭泪的花氏，道：“之儿媳妇，老汉还道你向来是个聪慧孝敬的，不当如此糊涂。然今日你此等作为着实叫老汗寒心。你婆婆与婶婶争嘴现世，虽则也是她二人素日多有龌龊之故，然则这起因还得落在你们头上，你当媳妇侄媳妇的合该从中劝合才是。你通不劝解不说，倒哭哭啼啼的叫世人瞧些笑话，可不是幸灾乐祸么？你且细想想今日有无过错罢！”
花氏好容易靠李氏与她出得口恶气，拍掌称愿且来不及，如何管世人笑话不笑话？这可不就是幸灾乐祸么？里长并没冤着她。然而老人家平日对她一家多有看顾，便叫他教训几句也值当。世人俱把眼睛雪亮着，是非曲直皆在人心罢了。
花氏拿帕子遮着眼，好不容易憋得眼泪横流，这下也不用帕子揩了，睁着双水汪汪的泪眼，向里长福身道：“今日俱是我们的错处，惹得妈与四婶婶生隙。奴愿与二位老人家磕头赔罪！”
里长瞧她眼泪横流，鼻翼泛红，薄唇青白，着实一副憔悴模样，不禁恻隐之心顿起，将苛责之语掩下，苦口婆心道：“老汉知晓你们有些委屈，然则天下并无不是之父母！爹妈生养你们一场哪是容易的。”
钰娘跪地已近一个时辰，正是腰酸膝痛的时候，闻言连脚趾尖也觉着疼痛了，气鼓气冲地腹诽道：“照这般说来，因祖母生养了我爹便能为所欲为，往他头上泼粪倒尿了？圣人曾说天有五常，这母慈还排于子孝之前呢。我爹倒是孝敬，祖母何曾有过半点慈爱？可见俱是些狗屁不通的道理！”
里长并无甚听心之术，听不见钰娘对圣人的编排，如今将花氏训责得差不多，便也要提点白氏几句，免得她无人管束，见天的撒泼打赖，若是村里妇人有样学样，村头怕不得要再出几个泼妇？是以他点名白氏训道：“继昌家的！之儿同是你的后人，好好的一碗水若是端不平便得叫儿子寒心。当初老汉便与你商量，之儿两口子白手两双，造房起屋何等不易，这点子瓦送与他既算对他分家的偿补又正是你当妈的慈母心意；若你舍不得给瓦，那便免了他两口子今年的孝敬。你便亲口应承老汉说是宁愿送瓦与他造屋使用，他这才请匠人帮工起建。今日你倒悔了，引着老大一群人在此处陪着你唱大戏一般，你倒是无甚损失，不过白哭白闹一场费不得银钱，那之儿屋里几个匠人的工钱饭食钱却需得原样负担着走。老话说凡事雪中送炭，老汉瞧你倒是火上浇油多些！”
一席话说得白氏老脸涨红，低了头存身不住，里长偏又提点她道：“你也是将近半百的人，爬这样高法若是磕着摔着了倒与后人增添负担，且受罪的也是你自己罢了。这人啊老了老了便得栽花可万不能种棘。你家的云华与青华可还得靠你寻摸两户好人家！”
这话说来便有些意味深长了。
仍有两个女儿云英未嫁，若是当妈的泼妇名头传得老远，还有哪家敢遣媒人上门？
白氏此时才真正后悔起来，惊悔之下便觉汗湿衣衫，自己掏巾子拭额间的冷汗，待要与里长说两句软话又拉不脸面，只将嘴抿紧了。
里长见白氏照旧犟头犟脑的不言语，便有些气她油盐不进，恼怒得胡子撅起老高，道：“你不声不响地是甚意思？是说老汉管不着你的家事还是老汉说话不顶用没人听了？”
这样一顶不敬长辈的帽子扣过来，白氏哪有胆子接过顶在头上：“伯父，你这话奴可不敢受！奴那敢有这等想头，只是……”
里长自过来便没个空歇，偏唐家大门叫人关得严丝密缝，也没人与他端张板凳歇脚，说不得便有些支撑不住。如今也不耐烦再与白氏啰皂，大手挥断了她的话头，正色道：“如此便好！既然老汉讲话还稍微顶些用处，那今日你们便得听老汉的分派行事，此后便不可再生些事端。便是老汉的主意，这点瓦即刻让之儿拆走，另今年的三百文孝敬钱也免了他的……”
白氏听到此处便觉着让人摘去心肝一般，才待张嘴反驳，里长双目如电早瞧出她不甘，喝道：“可别不服气！这村头甚事不在老汉眼里？继昌侄儿留与你那些家业老汉我俱是有数的，未必少了这区区三百文你家便揭不开锅不成？没得让人瞧你笑话！今日在诸乡邻跟前将儿子儿媳的脸面打个稀烂，又让你小孙女跪地上个把时辰也足够你逞能了。”里长虽说数落白氏，自己也叫她惹出老大的气恼。此等浑妇实在泼恶狠心，只可惜了继昌侄儿那般厚道，倒叫她连累得英年早逝，娶妻还当娶贤哪！
“叔爷，侄儿今年仍旧孝敬妈三百文，此乃当日说好的却不能反悔。实在侄儿也只得这点子能耐了。”唐远之与里长做个长揖，苦笑自贬。
白氏闻言刹时心头一喜。
里长双手将唐远之扶正，拍他肩膀两下叹道：“好儿郎！叔爷甚都明了，只是你为着造屋借得好些外债，此三百文铜钱今年便拿去还债也罢，此事老汉还做得了主！再者说你二弟三弟如今俱是成家立业有儿有女之人，总不能因着短这点子钱便叫你妈与妹妹们饿肚皮，且听老汉一言罢！”
白氏闻得里长扯出些二儿三儿的言语来讲，待再往下说只怕得有更大的官司要打，只得忍痛将冷脸换过，扯起两颊横肉挤个笑脸出来，呲牙肉痛道：“那便依伯父的也使得，这瓦便与了他！只明年的钱可省不得了，他两个妹妹还得攒些嫁妆哩，做大哥的合该帮两个妹子多考虑几分才是。”
里长终究顾忌她是个妇道人家，说狠了不好看相，并不去接她话茬，大手一挥便叫些个蹲地上抽旱烟瞧热闹的工匠动工拆瓦。
白氏眼瞧着大儿领着些五大三粗的匠人帮工要拆她的房顶，虽是旧瓦，却也似挖她肉一般，到底却不过里长威严，只得暗中咬断几颗老牙，索性眼不见心不烦，与里长唱了个诺要进屋。
“且慢，你孙女跪地上这许久，你当祖母的许是觉着她还没跪够也是有的。若真如此，老汉替你发话再叫她多跪些时候，你也好博个威严的名声。”里长瞧钰娘大半个身子差些便要贴地，老人家实在瞧不得。
死丫头年纪尚小，心眼倒不小，如此精通作戏扮苦情，倒叫自己吃她一大瘪。今日暂且放这娘两，好歹日后莫叫自己抓在手里，那时才叫她晓得老幼尊卑。白氏与里长道声不敢，便冷笑着与钰娘道：“起来罢，旦凡你心中对祖母有半分尊重，也不得众目之下拿下跪这等招数来逼迫老婆子。你妈的好家教我便不消再说，日后你再不必跪我。”
白氏说完便自己回屋了，进门后本打算将门摔得山响以示愤懑，好歹有些惧怕杵院内的里长，便只得自己与自己怄气。当日晚餐倒少吃了一碗白米饭，连素日最爱的烧肉也只动得几筷子便嚷着心口痛吃不下了，此乃后话不提。
院内钰娘叫玥娘搀起来歪歪斜斜地站着，白氏说话不可谓不毒，然则钰娘不过当她放屁便罢。里长先让瞧热闹的人俱散了，与唐远之勉励一番后也不让人送既自己回去了。此时除去匠人帮工便只剩得李氏、马氏、姜氏等几个素日与花氏要好的妇人相帮着花氏娘三个拿竹篓背瓦。
唐家院内一时间仍旧热热闹闹的，只唐家大小门窗俱关得严严实实。其中唐远之的小妹子青华倒出来浇了盆洗菜水去院外，扭着腰身赏了花氏娘三老大一枚白眼，伴着几声冷哼将个大门摔得咣当抖，其他人并未露面。
钰娘与玥娘双双还了记白眼与小姑姑窈窕的背影，喜笑颜开。
