黑豹的利齿已经切碎蜈蚣的外甲。
一些淡绿色血液飚溅而出，但这血液并非寻常之物，它们转眼间融化了黑豹的毛皮，强酸。黑豹立即松口，蜈蚣却以迅雷不及掩耳之势锁住它的下巴。同时用利牙咬穿黑豹的喉咙，注入剧毒。
黑豹还在挣扎，但身体早已不听使唤，没人能逃脱蜈蚣的毒液。
程灵素低声道：“它要不行了。”
“不对。”金原看得更仔细，发现更有趣的事情，酸血将皮毛腐蚀殆尽，但却未能蚀掉更深处。因为骨质的保护，黑豹体内生长出一层骨质的铠甲，甚至连蜈蚣血也无法腐蚀，所以蜈蚣的牙齿根本没有扎进真正的血肉中。
蜈蚣也察觉到不对劲，黑豹的身体忽然爆发出惊人力量，深深绞碎蜈蚣的足脚，然后反身一口咬在创口处，直接将蜈蚣撕成两截。
黑豹不顾牙齿遭受腐蚀，接连撕开蜈蚣的躯体。
眼看要赢，金身蜈蚣浑然炸裂。
它体内爆出一头乌青色的虫鳖。虫鳖死死钳住黑豹的头颅，其尖锐口器竟然轻易刺穿黑豹的骨铠。然后那手掌大小的虫鳖就钻入黑豹脑中，黑豹直接被夺舍。
现在虫鳖占据着黑豹的躯体，怒啸群雄！
金原道：“原来蜈蚣早被那只青鳖占据脑壳，现在黑豹更强，它就选择寄生黑豹。”
万物生灵注视着可怕一幕，未敢轻举妄动。
忽然林中传来长啸！
青鳖尾部被利爪揪起，是头紫鳞飞蜥。飞蜥有两米多长，直接将尸蹩吞入腹中，然后盘踞在金色野兽身边，同时将黑豹与蜈蚣的残躯拖到附近。它先不急着吞噬金色野兽的宝肉骨血，而是啜吸着蜈蚣强腐蚀性的鲜血。
它对蜈蚣的酸性血液竟然有抗性。
金原推测飞蜥的唾液含有强碱性，正好可以与酸性中和。飞蜥也算不俗的猎食者，至少是赶来动物中的佼佼者，它就霸占着三具躯体，蜈蚣已经吃掉半截了。这样下去金原他们毫无机会。
陆惊尘俯身上来，她说：“闭上眼，三秒后能带走多少就多少。”她手里摸出一枚闪光弹。
金原道：“你从哪搞来这玩意儿的？”
“硝酸钾、镁，浪漫的化学。”她已经拉开环儿，抛投过去！
——白光璀璨！
这些丛林生物打娘胎里开始还没见过如此猛烈的光芒，有些甚至失明，野狼们哇哇乱叫着逃跑。三人急忙冲过去，那飞蜥好像懵掉，动也不敢动。金原不管三七二十一，反正就是一斧子凿下去，金色野兽的皮毛极度柔软，但身躯却如钢似铁！他又砍两斧子，甚至没能砍透皮肤。于是金原反手斩下几块黑豹血肉，而程灵素则扛起半条蜈蚣。
飞蜥开始颤动，金原最后三下五除二将野兽的金色皮毛劈下许多，塞入背包。就这么离开太亏了，陆惊尘努力想要搬起蛇鳞，可那重量超乎想象，金原和程灵素也来帮忙，三人合力之下蛇鳞终于离开地面。
程灵素脸都憋红了，金原也是使出吃奶的力气，主力在陆惊尘手中，她锁紧眉头，显然也感觉困难。
终于！
三个人将蛇鳞举到头顶，迅速撤回暗处。
那条飞蜥瞬间惊醒，它却再度陷入迷惘。两只大眼睛眨啊眨，它也不是白痴，为什么自己的战利品忽然之间少了这么多？它吐出粉红色的长舌，眼睛忽然狠狠盯着金原他们躲起来的地方。金原道：“爬行动物都可以用舌头侦测空气中的气味分子，它一定发现我们了。”
“那只蜥蜴好大好猛啊，我们一定干不过它。”程灵素拨开草叶，那只大蜥蜴果真死死盯着这里。
金原道：“别管它，它如果现在离开，那才叫得不偿失。”
“对，我们走。”陆惊尘极其费力地抬起蛇鳞，两人也去帮忙，他们越早远离这边越好。他们一路上行动非常缓慢，不过还好安全到达山洞。三天来，他们也将洞穴打造成一个非常完美的庇护所，陆惊尘将帘子与木障全部拉上，金原和程灵素立即瘫倒，他们早就累死累活。
“呼呼，怎么这么重？”程灵素看着浑黑色的吞天蟒鳞片，虽有车轮大小，但片面极薄，就像一层硬纸板。可抬起来至少有一百公斤，程灵素几乎要虚脱了，“我......要睡死......”眼看她朝锋利的鳞片撞去，金原伸手阻拦。
程灵素倒进他怀里，他手背则轻轻擦到鳞片，顿时划出口子，血流如注。
“唔，你的手.....”程灵素昏昏沉沉，金原也是疼得龇牙咧嘴，他没想到蛇鳞如此锋利，好像武侠小说里吹毛短发的宝刀。放在人类世界里，不知值多少银两呢。
陆惊尘看了很久，她抚摸蛇鳞，鳞片在火光下不时掠过一种可怕的光泽。“好东西。”陆惊尘自言自语，在文明世界，总有人一掷千金去买那些古怪的东西。越古怪越有价值，这曾经是陆惊尘赖以为生的职业。
金原看出陆惊尘眼神里的古怪，或许现在她有与人交流的兴致。
金原问道：“这蛇鳞很值钱吗？”
“要看哪种人买，我的东西十万起手，上不封顶。”
“难道你以前还卖过类似的物件？”
“啊，都是些怪东西，都是些老顾客。”她陷入到一些往事之中，“我偷猎一些东西给人，我小时候吃藏铃羊肉，族人会把角卖出去，后来国家不准这么做，我们必须去捕猎其它东西。”她记得那时候有钱人比较喜欢犀牛角和象牙，甚至掀起风潮，而这些东西远在非洲，所以族内过了一段与世隔绝的生活。
后来有钱人已经不满足于收藏牙角，以前的一位外国顾客通过多方手段联系到族人，他提出用两百万的高价收藏“山鬼”。
那时陆惊尘已经懂事了，她知道水猴子是多危险的生物，即使对他们来说。一行人摇着木筏，进入神秘的深山，拜访附近村落，寻觅任何有关山鬼的踪迹。
金原道：“后来怎么样？”
陆惊尘笑得有些凄凉，“我捉到了生命中第一个猎物。为了两百万，我们死掉七个人。”
世界是不是有点不公平呢？
陆惊尘道：“我是行内众所周知的黑手，所有东西明码标价。”
金原现在明白她的身手是如何锻炼出来的，“山鬼这东西竟然也存在，你还猎过什么东西？”
“很多，供不应求。”
天池水怪，水猴子，黑鲛、蒙古食人蠕虫.......太多太杂。
她说：“映像最深的还是莽山蛇神。”
“嗯？”金原一下子来了兴趣，“所以你对蛇鳞很着迷，也许那什么蛇神与天上的巨蟒有联系。”
“是啊，那次.....”
莽山，阴雨。
她在当地老农的家里歇着，老农的女儿给她上一盘热乎乎的土家菜。她说老农去采药，很久才能回来。
陆惊尘说：“我等。”
“你等的或许是蛇神。”
那句话让陆惊尘很惊讶。
“三十二年一次，上一次我爷爷见到它的时候，他还是年轻力壮。像你这样的人咱招待的可不少，他们都来问过，三十二年前我爷爷也和一队装备精良的人探寻莽山之谜。”
陆惊尘晃了晃酒碗，“哦？”
“可惜回来的只有我爷爷。”女孩帮她斟满酒碗，“我爷爷还丢了一只手。从此以后他很讨厌上山，其实这次他是去逮几条烙铁头维持生计。”
陆惊尘冷笑，她说：“捕莽山烙铁头是犯法的，小心警察捉了你去。”
“哼，瞧你这幅样子犯过的法不比我们少。”
“确实。”陆惊尘一口将酒饮完，“你说这么多，无非是想抬价，要多少？”
“我觉得最起码给十万，低了我爷爷断不会答应。”
“我给八万。”
“你可知道讲价会有什么后果？爷爷把一些毫无经验的人带到荒郊野地里，然后消失，你们不知道莽山有多凶险，到时候得不偿失。”
“我等你爷爷来，小孩走吧。”
“哼！你能比我大多少？”那姑娘不服气，真就气呼呼地朝门外走，正好大门打开，她爷爷来了。她爷爷只看了陆惊尘一眼，吃惊道：“是你呀。”
“是我。”
“多少？”
“八万加一成。”
“那还等什么，走！我把知道的秘密全告诉你。”那老农丢掉袋子，里面装满烙铁头。是莽山独有的剧毒蛇类物种，毒液立即致死，头似烙铁，所以村民称为‘莽山烙铁头’。老农拉开箱子，是一杆土枪，他边说道：“我没有接其他人，他们或许装备好，但都不够本事。为了咱们的票子奋斗吧。”
老农最后划开三条莽山烙铁头的肚子，剖出蛇胆，再给蛇剥了皮。他交代女儿：“无论山里发生什么，你都要牢牢堵着，谁叫你的名字都不要听。屋里的火光不能灭，如果三天之内我们还没回来，不要报警，他们不懂的，你去找军区的痞子鲁，他会来帮忙，电话就在床头电话簿记着。”老农再三嘱咐她要小心，才和陆惊尘上了山。
记得那时黑云压城，风雨欲催，但雨就是迟迟不下，非常闷热。
