黑工厂爆炸冒出的滚滚黑烟郁积成云，飘在远处的天空上。而在几里外的一处小山丘上，升起了淡淡的炊烟，从工厂中逃出的几百奴隶分散在这处小山丘上，用树枝支起铁锅，生起了火。一口口沾满了污渍的铁锅里沸腾着浑浊的热汤，时不时翻滚着几根野菜和地鼠的尸体，一双双布满烫痕和刀疤的手，拿着铁剑搅拌着这逃出黑工厂的第一顿午餐，吃的东西并不比在工厂里好多少，但这些脸上还沾染着黑工厂碳灰的奴隶却很享受，仿佛是什么珍馐美馔
十个人聚在一口锅前，轮番舀食。
乞丐甲：真的要去五塔帮？
乞丐乙：对，他们都同意了。停顿了一会继续说：因为也没别的地方可去啊。
乞丐丙：十丐一乞啊
乞丐甲：什么意思？
乞丐丁：到了五塔帮才算真正的乞族，但十个去往的乞丐大概只有一个人能成为乞族。
乞丐甲：他妈的，这个世道当个乞族都这么难。
宋正礼在树荫下纳着凉，听见身后有人叫他，转身却愣在了原地。站在沭成旁边的是一个面容俏丽、皮肤白皙、身姿挺拔的女子，粗糙麻衣不掩其美，引的不少奴隶也看向了这里。此时，女子灵动的眼睛看着宋正礼。黑工厂里没有女人，更何况是如此美貌的女子，宋正礼疑惑的看向沭成，沭成笑而不语。
沭丹对宋正礼的反应很是愉悦，乐道：“宋大哥，我是沭丹啊！”
宋正礼讶异：“你是女孩子？”
沭丹挽起宋正礼的手，俏皮的说道：“你不是一直说我像女孩子嘛，怎么？现在被吓到了？”
宋正礼哑然，沭成在旁边解释道：“这里不比西彭，小丹就装作男孩子好行动。”
话音刚落，一声声惨叫传来，原本充满欢快气氛小山丘立刻乱成一锅粥。宋正礼等人转身，山丘顶上出现大约五十人的骑兵队伍正向这边射箭，每一轮箭雨就是一层尸体。逃出的奴隶们混乱的向四周逃跑着，拥挤着、踩踏着、叫喊着。慌乱间打倒支起的铁锅，柴火点燃旁边的枯草，火势蔓延。宋正礼努力维持着秩序，骑兵却冲入了人群，一杆杆长枪穿过奴隶们的身体，有的奴隶则被活活钉在地上，被其他逃跑的奴隶踩死。血液渗染着泥土，落下的火矢点燃了路边的荒草，催生起一缕缕黄烟。
宋正礼对溃逃的奴隶大喊着：“快拿起武器，他们才五十人！和他们拼了！”然而并没有人因为宋正礼的喊声而停下的脚步，就像受惊的蚁群，几百人都在向各个方向疯狂的逃窜，惨叫声淹没了宋正礼的喊声，停下的只有尸体！
沭成拉住了还在想组织奴隶反击的宋正礼，大声说道：“宋大哥，我们还是逃吧！”
宋正礼此时已经急红了眼，吼道：“我们有三四百人！”
沭成指着逃跑的人群：“不，那是三四百个奴隶！”语气加重“奴隶”二字，宋正礼惊住。
沭丹说道：“宋大哥，还是逃吧，这些人已成惊弓之鸟，是没有反抗之心和拼杀之力的。”
沭成看到宋正礼不甘的表情，拉住宋正礼就跑，沭丹紧跟其后。
暮色暗淡，残阳如血，空气燥热。黑工厂上的黑云还没有散去，小山丘上又升起一片黄云，没有逃掉的奴隶要么成了一滩烂泥，要么被这些骑兵驱赶着抓了回去。在一杨树林里，一群逃出来的奴隶或坐或躺，悲戚的气氛弥漫。宋正礼正在检查逃出来的奴隶的伤势，沭丹跑了过来，手上拿着一块干饼，围着宋正礼说：“宋大哥，你饿不饿？刚刚有人送我一块饼。”
“不饿。”宋正礼忙着给一名奴隶止血，潦草的回应着沭丹。
“那有什么需要我帮忙的吗？”沭丹继续缠着。
“没有。”宋正礼依旧没有抬头看沭丹，系上绑在奴隶胸口的止血布条，沭丹表情有点失落。
“对了，你去清点一下这里逃出来多少人。”宋正礼突然想起，说道。沭丹立马咧开嘴笑着答应。
看着跑过去清点人数的妹妹，沭成走到宋正礼身边，说道：“宋大哥。”
宋正礼包扎好伤者，站直身子，说：“沭成，什么事。”边说边擦拭手上的血迹。
沭成看了眼宋正礼的手，问道：“你知道小丹为什么突然换成女装吗，不再伪装成男人？”
宋正礼想了想，说：“可能逃出了黑工厂，不需要伪装了吧？”
沭丹这时也跑了回来，沭成一脸正经的盯着宋正礼不说话，而宋正礼看见沭成不说话，意识到自己的回答是错误的，不解的问道：“那是？”
沭成像是自己表白一样深情的说道：“沭丹喜欢你。”
一语惊人，宋正礼和正跑过来的沭丹都愣在原地，须臾，沭丹脸颊微红的抬起头期待的看向宋正礼，正好宋正礼看了过来，四目相对，宋正礼立刻被沭丹炽热的眼神惊到，转移了目光看向沭成，又不知所措的看向地面，沭丹的眼睛瞬间黯淡下来。
“恩公，我们去找食物时又发现一名受伤奴隶。”这时，一个四十岁左右的精壮男子说道，打破三人的尴尬的沉默。宋正礼立马点头，说：“好，带我去看看。”便跟着这名男子离开了。沭成用力捶了一下身边的树杆，转过身看到了妹妹站在身后一脸落寞，沭成小心翼翼的询问到：“你一直在我身后？”沭丹瞪了他一眼，向宋正礼的方向追去。沭成嘴角抽搐，又狠狠的捶了一拳。树枝摇晃，一片树叶在沭成面前优雅的飘落。
在树林边找到的奴隶的双臂已被马蹄和人脚踩成骨折，宋正礼用粗树枝和布条简单的固定住，对刚刚喊他过来的精壮汉子说：“敢问大哥尊姓大名？”
精壮汉子回答说：“小恩公，我叫长脚。”
宋正礼作揖：“长大哥，他就麻烦你照顾一下了。”这时，沭丹款款的走了过来，许久没见过女人的长脚双眼像是阳光下发亮的狗眼，不停的游离在沭丹精致的脸蛋和玲珑的身材上，沭丹感觉很不舒服，转身对长脚礼貌的笑了笑，长脚猥琐的点了点头，眼睛移向沭丹的胸口，说：“恩公，这是应该的。”便笑着离开了。
沭丹理了理被长脚扰乱的情绪，对宋正礼甜甜的一笑，说：“宋大哥，加上刚发现的，这里一共七十三个人。”
宋正礼想起先前的尴尬，胡乱的“嗯”了一句。沭丹装作什么都不知道的样子，依旧甜美的笑着说道：“宋大哥，你的医术真厉害。”沭丹想找点话题，但医术这个词让宋正礼想起死在东篱的李闵行，自己的一身医术都是照顾李闵行时学来的，他摸了摸怀中的船票，陷入哀思之中。在一旁的沭丹却以为宋正礼是因为她而尴尬，强作欢笑，说：“宋大哥，哥哥他是开玩笑的，你可别当真。如果你别扭，我就先走了。”说完，转身准备离开。
“小丹......”宋正礼突然说道，背对着的沭丹停住脚步，瞳孔中闪过一丝光亮。
“其实......”宋正礼继续说，沭丹嘴角有了些许笑意，宋正礼有些纠结的说：“其实你很好，但我一直把你当弟弟妹妹看。”听到这，沭丹瞳孔里的光亮迅速熄灭，语气悲戚，说道：“我知道了。”便快步走开了。
“哎。”宋正礼望着沭丹的背影。
持续的高温让空气沸腾，热浪拍打着地平线。因为战争，大片的土地成了赤红的焦土，荒无人烟，寸草不生，天空中连一只鸟都没有，偶尔看见跟前一块残破的墙壁或远处一支升起的狼烟。光秃秃的地面上行走着一队衣着褴褛的乞丐，正是宋正礼一行。
在这条北罗和中元的战线上，危险重重，没有食物、药品，还时不时被冷箭射中，被骑兵追杀。半个多月以来，饿死的、病死的、被杀死的、被抓走的、自行脱离队伍的，让原本出发时的七十三人的队伍现在只剩下三十余人，负面的情绪笼罩着这支蠕动在战火线上的队伍。
“都十七天了，还要多久才能到五塔邦？”
“我好饿......”
“当时死在黑工厂还一了百了。”
“咳咳......水......”
宋正礼与沭氏兄妹的交流仿佛回到了沭成帮忙表白前，但三人同队伍里其他人一样也比之前虚弱消瘦许多。沭丹递给宋正礼小半瓶水，宋正礼咽了咽干燥的喉咙，问道：“哪来的？”
沭丹回答道：“那些人给的。”
沭成有点不乐意，声音沙哑的说：“小丹，离那些献殷勤的人远点，整个队伍都缺食物和水，他们凭什么给你。”
沭丹撇了撇嘴，准备反驳，宋正礼说：“别人的还是还回去吧。”听到宋正礼也这么说，沭丹便一脸不乐意向队伍的中间的走去，却一路上不停有人和沭丹打招呼，然后盯着沭丹的背影，喉结微动。
夜色如墨汁一样浓稠，昏暗的篝火只能撑开一点黑暗，这只疲倦的队伍围坐在火光下，心情如同这夜色一样沉重，对五塔邦的渴望也如同这感觉随时要熄灭的篝火。整个队伍寂静无声，只听见火焰烧开木头的炸裂声，火光在他们凹陷的面孔上投下阴影，有种压抑的情绪在夜色里酝酿着。又几日的前行，队伍又缩小了几分，再没有人给沭丹水和食物，看沭丹的眼睛也渐渐转向看伙伴嘴中咀嚼的野菜。
宋正礼还是站了起来，对这支在黑暗中闭上双眼的队伍说：“我知道大家身心俱疲，我也一样。但是坚持到现在我们不能就这样放弃了，五塔邦就在眼前了。”回应宋正礼的是柴火的炸裂声和依旧紧闭的双眼，对这种动员和鼓舞士气的话，他们早已麻木，或是说死心。宋正礼苦笑一下，说：“这次我们要穿过的不是以前的哨岗和要塞，是一座雄关，只有一条路，越过去就是五塔邦。”篝火微微抖动，有人眯起了眼，有人翻了个身。沭成蹭的一下站起来，气急的喊道：“你们到底想怎么样！宋兄对你们怎样你们自己不清楚！他吃的苦比你们少？懦夫！你们这些人逃出去也是奴隶！”一阵风吹过，微弱的篝火急剧摇晃，空气中传来手指骨节捏动的声音。宋正礼一把拉住沭成，对躁动的奴隶们说：“我明天去看看情况，剩下的人去找点吃的。”
宋正礼口中关卡叫做北望关，是云阙大陆的第一雄关，扼守南北宽约十公里的峡谷地带，附近烽燧、墩台、纵横交错，地势天成，易守难攻，却是宋正礼等人去往五塔邦的唯一的路，五塔邦也是因为北望关的存在得以像世外桃源一般不受侵扰。
宋正礼这几日一直在北望关附近转悠，没有找到一条能通过的道路，宋正礼看着雄伟高大的关卡，感觉自己像是一粒尘埃在漂浮。
高耸的碉楼是灰岩堆砌而成的，表面看似凹凸不平实则敦实有序。这高耸的碉楼像是一把巨剑，割开了大地的咽喉也隔绝了通往五塔邦的去路。宋正礼在不远处用石子摆着地图，一个堆起的石堆拦在了几个小石子前方。宋正礼看着地上的地图，又抬头看了看眼前的北望关。
宋正礼：这有北望关截了我往北方的路，可这天下没有南望关，我却也归不了南方。
宋正礼回头望着北望关相反的方向。
