在大家殷切盼望中，夏日不动声色的到来。在这个日光耀眼，万物繁茂生命力肆虐的季节里，状况看似有好转的士鞅却走到了生命的尽头。
五月夏至日，酸枝木高床上，医师在眼前拼命挥手，士鞅毫无反应，无望地睁着眼，望着前方百鬼狰狞，群魔乱舞。旁边众人的声音杂乱尖锐，他分不清那些言语的内容，只觉得耳朵难受如丧钟在脑子里狂响。忽而他大口急喘，满面血红，不知哪里来的力气双手上举仿佛要抓住什么，口中是奇怪的呻吟声。诡异的画面持续了整整半个时辰，士吉射一直跪在屋中，看着老父的生命一点点流逝直到最后终于在痛苦中断了气。
消息传到齐国的时候已经是六月了。雪宫台中，亚卿鲍国声音极大，他已经九十了，前些日子还病倒，如今把每一次君臣对话、每一次上疏进谏都当做生命里的最后一次。刚刚齐侯向他询问鲁国阳虎欲投靠齐国一事，鲍国担心齐侯糊涂，声音便又大了几分：“臣尝为隶于施氏矣，鲁未可取也。上下犹和，众庶犹睦，能事大国，而无天灾，若之何取之?阳虎欲勤齐师也，齐师罢，大臣必多死亡，己于是乎奋其诈谋。夫阳虎有宠于季氏，而将杀季孙，以不利鲁国，而求容焉。亲富不亲仁，君焉用之?君富于季氏，而大于鲁国，兹阳虎所欲倾覆也。鲁免其疾，而君又收之，无乃害乎?”
这话说得很清楚，有本事的阳虎是深得季氏宠信，但阳虎却想杀死季氏，进而祸乱鲁国，显然是一个只知利害，丝毫不讲道义的人。现在鲁国复建之际，清除了这个祸害，齐侯却想收容他，这种行为用后世的话来说就是“引狼入室”。
齐侯习惯了鲍国说话的方式，更在意话的内容。想到阳虎这个人的秉性，再考虑他提出的让齐趁鲁复建未毕的时机复归攻鲁的建议，齐侯决定还是按照之前的部署走，毕竟那盘棋准备了那么久！
不日，桓夷带回了晋国的消息：士鞅辞世，智氏荀跞顺承登上执政正卿中军将的位子，其余四卿依次升迁，士鞅足智多谋的三儿子士吉射继位填补了此时空缺的下军佐之位。齐侯大喜，终于等到了！
七月初，加急兵书送入新绛城——齐兵突然出现在晋国东部夷仪城，现下整座城被齐军包围，城内消息断绝，真实情况未知。如当初籍秦悄无声息赶到穷谷一样，齐军也是不声不响地在晋军眼皮底下赶到了夷仪。
这事引起了晋侯的高度重视。夷仪城虽然不大，却是晋国安置在黄河以东、威胁齐卫的战略屏障，夷仪若失，晋国的强国地位就会面临齐卫的双双打压。
“阿林，寡人命你亲率两万大军前往，务必保下夷仪城！”
晋侯一声令下，姬林由旅帅升为了本就该是的师帅，奔赴自己的第一战！
生命中凡是无比重要的事情都会先遇到一些波折，姬林第一战遇到的首先就是城门口张开双臂拦住自己去向的妍姬。
“真的是兄长亲自领兵吗？”她得到消息的时候以为自己听错了，反复确认后赶来了城门，这会儿见着姬林还是想听对方亲口回答。
“六卿皆有重任在身，值此关口，论能力，论身份，这一战我都是最合适的人选。”
高层人员更换，范氏士鞅变故，士吉射聪慧却缺乏经验；智氏辅佐晋君，决策宫廷之内；赵氏、中行氏处理卫国之乱未归；韩氏全力镇守新绛；魏氏入鲁另有任务。姬林本就是师帅之才，的确是最佳人选。
妍姬清楚这点，更清楚齐国是算好的，抓住了挑衅晋国霸权的最佳时机，那他们肯定也是周全筹备在先，这样的一战，二哥岂不危险？
“就算如此，夷仪城内情况尚未可知，也该等探子回报后再出发，大军行进怎能如此匆忙？”
姬林拨开妍姬拦在前方的手：“沙场变换千千不过瞬息间，万万我国子民性命在前，哪里等得下去？”
妍姬看着姬林跳上战车，盯着他的眼睛，那眼神中除了对子民的担忧分明还有深深的不安。
在路上遇到宋阳她就知道了，齐军等待这个时机多时，去年在鲁国地界迅速退兵不是怕，而是觉得抗衡晋军的时机未到，他们在为即将的彻底爆发积蓄力量。面对这样的军队，还是在敌方人数不明、战场情况不请的状况下，这一战实在危险。姬林分明是知道这一切的，他甚至可能想好要提前交代自己受伤，又或者战死沙场后军队应该怎么做。那眼中的不安是对死亡不自觉的恐慌，没有人是真的不怕死的，但是他依然坚持去。
妍姬还想再说两句，姬林却抢先道：“妍儿，我可能会遇到他，如果……如果遇上，这一次我不会输。”
眼中不安之色霎时变成闪耀着的兴奋的光，妍姬不由向后退了一步。她看到姬林眼中跳动着的，既有渴望鲜血、渴望厮杀的贪婪，又有野兽撕开猎物身体时炙热而冰冷、焦急而冷酷的兴奋。激动的火苗越烧越旺，倏忽间又变成了万丈豪情，威风凛凛。
妍姬感受到指甲嵌入肉里的疼痛，低头一看，目光却扫过姬林腰间的佩剑。再看着姬林精神饱满、斗志昂扬的模样，仿佛这才该是他真正的样子。果然，夏昌的主人，夏日之日，都会这般渴望奋战疆场、逐鹿天下吧？
往日在赛马场是我给惊雷下东西，害你憋屈的输，原来你一直介意。那么这次战场就去真正的实力交锋，分个高下吧。看看惊雷赤云再相逢，晋国冬日之日化身夏日之日，对上齐国战地之火，究竟会迸发出怎样的炙热光芒！
“二哥，我信你！”
妍姬脸上挂出祝福的笑容，看着高车上姬林随军远去，自言自语道：“齐晋两国真正的交锋开始了！”
