因隋炀帝不得民心，各地农民纷纷起义。其中，声势最为浩大、最得民心的是一个中年人，他的相貌给人一种慈悲为怀的感觉。
月离城。
祁淰整天醉心于练功，贺善见了便道：“你整日的这样练功，而且你阅历太少，万一走火入魔了怎么办？这样吧，你和我回江南，我让我爹在一旁看着你，若你有不懂的句子可以问他。”
于是他们二人便上路去江南贺家。
一路上，他们见到许多农民聚集在一起，心生疑惑，便前去询问。得知他们打算起义反抗隋的统治后，他们也产生了兴趣。但贺善想到祁淰武功未成，便只得作罢。
走了好几日，终于来到江南。贺家侍卫看到公子回来了，赶忙跑进去传告老爷。贺善对祁淰道：“我爹名叫贺清，武功高强，你就叫贺伯伯吧。”祁淰点了点头。
进了大殿，祁淰深深鞠了一躬，道：“晚辈水祁淰，路遇危难，恰逢贺兄弟经过，救了晚辈一命。今日见到贺伯伯，果真如传说中那般年轻气盛。”
贺清道：“好，既然是善儿的朋友，坐吧。”
于是祁淰便住进了贺家。贺清每日为祁淰指点武功，解答疑难，祁淰武功大有所进。不到三个月，祁淰便把云幽剑法前九式融会贯通了。
但祁淰内力跟不上，贺清便把贺家内功授与祁淰。祁淰一个月就学会了，贺清夸他聪慧，将来必成大器。
如今祁淰武功今非昔比，他深感打扰了贺伯伯，便向贺清、贺善辞行。祁淰道：“打扰前辈数月，深感惭愧。晚辈既已学成，便就此离去，也就不再打扰前辈了。”贺清、贺善见他去意已决，也不再挽留。
此时江湖上形势大变。大兴一带隋军驻扎，不易攻破。可北部和西部都已被那中年人攻破了，他一时名声大噪，被认为是终结隋统治开创新王朝的天子。
祁淰也没什么地方可去，就去了那位中年人的军营。对他说：“晚辈水祁淰，有幸在江南贺家学艺，略懂武功，愿助前辈一臂之力。”那人道：“善哉！小兄弟，你如此年轻，却心怀大志，我便让你做个将军。”
于是祁淰成了统领500人的小将军。那中年人到处招兵买马，势力愈加强大。
隋炀帝想尽许多办法都无法镇压这次起义，只得调兵一战。他命萧敬天率领大军进攻起义军。
