明朝正统二年（1437年），扬州城有一户做贩盐生意的穆家可谓富甲一方，穆家有一幼女名穆婵昔，年芳十四出落的婷婷玉立倾国倾城，是扬州城出名的美女
年夏小暑节气，穆婵昔参加游园会与姜家公子姜书言一见钟情，姜书言年芳十八是姜家的幼子，姜家是扬州城出名的书香门第
二人相识让两家倍感欢喜，同年冬日两人结为夫妻，婚后恩爱有加，姜书言帮姜父与大哥经营着自家书院，而穆婵昔则帮姜母打理家中事物，一家其乐融融
可是天有不测风云，明朝正统四年（1439年）姜家长子姜书理与其妻李氏其女米儿被害而死，姜母一时接受不了事实也随之病逝，姜父卧榻不起，姜书言继承家业
此后姜书言性情大变，喜饮酒，喜美色，并迎娶多房小妾，因穆婵昔未育子嗣，姜书言对其百般嫌弃
明朝正统七年（1442年），扬州城穆家因走私假盐勾结奸臣被抄家，家破人亡，穆婵昔忧郁而病，同年春日，姜书言买美艳“瘦马”杜芙姬为第八房小妾，命人将穆婵昔弃后仓院
穆婵昔变成了下人中的下人，每日打理着下人们的衣服为她们清洗缝补，靠着姜府的剩菜为生，每天祈祷着姜书言能够回心转意
两月后的一天穆婵昔偶感身体不适，便潜入姜书言院中偷取不灭忍，意外晕倒被姜书言发现，医治时被告知已有两个月身孕，姜书言大喜，设百宴庆祝
穆婵昔怀胎八月时被姜书言妾氏杜芙姬下奇毒，为救胎儿姜书言让人找来了所需的七味药不灭忍，回生草，冰虫，昆仑水，鲛人泪，血莲，猫妖眼
姜书言抱回了一只黑猫，唤名妻药，穆婵昔特别喜欢她，并打算放它走
穆婵昔临盆前喝下了七味药，她把第七味药给调包用了普通猫眼，婴儿降生后，穆婵昔逝去，隔天夜里姜府覆灭，谁也不知道姜府发生了什么，只传闻那天夜里姜府上空云层异动，随之而来的是阵阵血腥味
