方青政治上积极要求进步，军事素质过硬，他所带的团在军队组织的各项比赛活动中，屡屡夺魁，上级组织已经把他列为进一步提拔的重点培养对象了。
然而，正当方青前途一片看好之时，厄运降临了。一次，他带领全团在对抗拉练的训练中，不慎严重受伤——摔断了左胳膊。后来经过医院鉴定：左胳膊功能无法恢复，虽不影响正常生活，但以后不能参加正常的军事训练了。
医院的这份鉴定报告基本否定了方青的政治前途。接到报告后，他很伤心，上级组织对他表示慰问的同时，也表达了遗憾和惋惜。
很显然，正团级干部的职位已经成了他的“天花板”，他考虑再三，向部队首长表达了转业的意向。
上级组织收到了他的请求转业的申请报告，专门为此开了一次会。大家一致认为，方青的政治素质好，立场坚定，但是在部队只有这些是不够的，从某种意义上来说，军事素质是最基本的素质之一，也是最重要的素质。出于这一点考虑，大家一致同意了他的转业申请。
部队和SH市军人复员、转业安置办进行了接洽，最后，把方青安置在了SH市某个区的民政局局长的职位上，到任时间是1980年2月28日。
1980年的春节是方青在军营里过的最后一个春节。在部队组织的春节团拜会上，方青表达了对部队的难以割舍的心情：他寄语年轻的战士要热爱军营，献身国防；对上级领导多年来的培养表达了深深的谢意。几个小兵看到方团长流眼泪，也跟着流了泪。
方青到SH区民政局报到的那天，是正月十三，星期四。他明显地感觉到整个SH市还沉浸在春节的气氛之中：大街上的红灯笼还没有拆除，各单位大门上的春联并没有因为连续几天的雨水而褪色，大街上人群熙攘。
民政局大门的春联，上联是：一心为公爱满天下；下联是：一意为民情暖人间；横联是：欢度春节。方青在局机关大门口，对着这副春联凝望了很久，他在掂量着它沉甸甸的分量。
方青在副局长樊春的带领下，把局里所有的科室走了一遍，算是给各科室的成员拜了个年，也算是和他们打了一个照面。各科室的成员，看到新任局长方青，都起了身，笑脸相迎。
由于方局长是单身，所以就安排在局机关大院内的单身宿舍里，宿舍不大，但生活设施比较齐全。
一个星期之后，方青基本认识了局机关数十名工作人员。为了尽快熟悉新的工作，以便尽快进入工作角色，他整天都泡在了局机关里，把所有的时间和精力都用在了研究新的工作内容上，以致一直腾不出时间来拜访邱爱。
三个月后，方青觉得新工作上手了，从军营到地方的角色也转换过来了。一个星期天，他想找李子和邱爱去玩玩。找他们玩玩只是其中的一个目的，还有一个目的，就是委托他们给自己介绍个对象。
方青正式离开部队之后，先回了一趟老家。已经升为县委书记的陈度在县委招待所接待了方青。然后由县委副书记马春专程陪同，来到了清水河公社马鞍状村。吉普车刚到村口，已经升任清水河公社书记的程兴发一个健步迎了上去，代表家乡领导对方青的光荣转业表达了敬意。
方青在马鞍状村只呆了两天，在这两天的时间内，他还特地拜望了费莉，对邱林的不幸去世，表达了自己的哀思，他还从自己的口袋里掏出了五百块钱慰问费莉。她执意不收，方青说：“就看在我和邱爱在一起长大的份上，你也应该收下！”费莉接过钱，热泪盈眶。
方青向费莉打听邱爱在SH市的家庭详细住址。费莉记的不是很清楚，就直接把邱爱写回来的信拿给了方青，他把信上的详细家庭住址记了下来。他也好奇地看了这封信的内容，看完后将信将疑，心想：这封信难道是邱爱写的？不可能，也许是邱爱口授，李子代笔的。
那天一大早，方青按照邱爱家的住址，结合SH市城区地图，优化了乘公交车的路线后，出发了。
方青在虹口公园大门附近下了车，问了几个路上行走的市民，几经周折，总算找到了邱爱的家。
李子那天也没有去工厂，他自从担任了分厂厂长之后，很少在家过星期天。今天，不知道是什么原因，没有去厂里。是不是冥冥之中就感觉到有人来访？就算能感应，他也绝对感应不到是方青来访，因为他一直不知道方青已经转业，他与邱爱都以为方青还在部队呢。
方青轻轻地推开院门，迎接他的是李政。这位哲学教授对陌生人来访很警觉，他仔细地打量了一下方青后，问：“请问，您是不是找错了人家？”
“这不是邱爱家？”
“是啊，您找邱爱，干啥？”
“邱爱是我乡下的朋友，我们小时候经常在一起玩，是在一起长大的。”
“哦？……是这样的！”李政回过头去，朝屋子里叫了一声：“邱爱，有一位乡下的朋友找你。”
邱爱还以为是崇明夜校的同学，不紧不慢地说：“爸，您叫客人进屋子。”
方青把两大袋礼品放在门边，走进了屋子，邱爱抬头一看：惊呆了！过了好长时间，才问：“是方青？……方青，是什么风把你吹来了？”邱爱由惊转喜。
“你怎么不穿戎装，穿便服？”
“哦，我已经从部队转业了……我的新工作单位是区民政局。”
“这么年轻就转业了，是不是犯错误了？”
“没有，怎么会呢？转业的原因，说来话长……”
李子没听清邱爱和方青的对话，更不知道来访的客人是方青，他这时正在抓耳挠腮，准备徐帆厂长退休的发言稿呢！
“李子，快出来，看谁来了？”邱爱朝卧室喊了一声。
李子走出卧室，看到方青，怎么都不相信自己的眼睛。也愣了好长时间，才问：“你从部队转业了？”
“是的！我现在和你一样，也是SH市民了。”
李子和方青来了一个拥抱，说实在的，两个人彼此内心的感情还真蛮复杂的。
一会儿，万萍回来了，一看是方青，也露出了又惊又喜的表情。
“邱爱，我们到鱼肉店去，买点菜去！”
“好嘞！”邱爱和婆婆手挽着手一起走出了院门。
邱爱家的这顿中餐，烹制了不少菜肴，而且色香味俱全。方青吃得很满意。在吃饭的过程中，他告诉邱爱，他目前还是单身，还没找上对象……
依邱爱和李子的意思，方青最好是吃过晚餐再回去。但他还没有准备好周一的局务会的讲稿，他表示来日方长，改日定会再来拜访。
邱爱、李子也没有再强留了。
