邱爱的外婆家生活得很殷实，她小时候基本是在那里长大的。
邱爱的两个哥哥因天花先后夭折后，邱林认为可能是自家的环境不适宜抚养孩子，所以，就把她送到岳父母家去了。可是，未曾料到的是，送去的那年冬天，她还是患上了让他们头痛不已的天花，不过，这次由于医治及时，再加上寻到了一剂中药方子，她的命总算保住了。
邱林的岳父母很疼爱这个外孙女，把她像自家的亲孙子一样来对待。小时候的邱爱就是一个美人胚子，人见人爱。她有很多小伙伴，其中，方青和她走得最近，也是她最好的朋友。每次邱林夫妇来了，方青的父母还主动地和他们拉拉家常，四个大人在一起，说东讲西，天南海北地神侃；邱爱和方青在他们的跟前玩猫捉老鼠的游戏……
时光走得真是快，好像只是一夜之间，邱爱十岁了，她回到了自己的家；方青小学毕业后，上了初中，初中毕业后他正好16岁。那一年，他响应征兵号召。从体格检查，再到政审，一路畅通。他光荣地成了一名军人。
方青为人机智，做事干练。到了部队不久，就成了一名中共预备党员，这种情况在整个新兵连是很罕见的。在执行一次战备值勤的任务中，他表现出色，随后，由普通士兵晋升为班长，再往后，平步青云，升到连长、营长，一直到现在的团长。
方团长回乡探亲，最先得到这个消息的是陈度。他和程兴发商量迎接的方式。程副主任说：“公社宣传队的文艺节目，可以用一用！”
“对！……，嗨！我咋把这个忘得一干二净呢？”陈度用拳头锤了一下自己的大腿。
“还要再增加几个节目，最好是能反映军营生活的！”程兴发拍了拍自己的额头。
“我也这么认为。只是时间有点紧张了，现在开始着手准备，不知是否来得及？”陈度撅了撅嘴巴，咂了咂嘴，“不管怎样，我们先找李子，问问情况。”
尽管只有一天半的时间准备，但李子没有一丁点儿的为难情绪。他的表现再次赢得了陈度的称赞。
一辆黄色吉普车把方青从县委大院送到了他的家乡——清水河公社马鞍状大队。车子还没停稳，陈度、程兴发等公社一级的领导，快步迎了上去。
“欢迎方团长回到家乡来指导工作，我们为我们的家乡有您这样出色的军队干部而感到无比的骄傲和自豪！”陈度代表全公社说了一句欢迎词。
方青向前来欢迎他的干部和群众拱了拱手，作了作揖。陪同他一起来的县委徐力副主任也在向着人群招手……这种景象无疑令他非常感动，在他想来，这激动的心情丝毫不亚于小时候和邱爱在一起玩猫捉老鼠游戏的愉悦之情。
方青这次回乡有两个目的：一个是看看父母；另一个是想见见邱爱。第二个目的，并不是他一时的心血来潮，其实，在部队训练的空闲时间，只要一想到家乡，邱爱就会在他的脑海里翻腾一次。他有很多话想对她说，假如邱爱识字，鸿雁传书，尺素传情，肯定是他们之间的一种常态。
方青离开部队前，还特地到部队驻地城市最大的一家百货公司，买了一条丝绸手帕，准备送给邱爱。在回乡的过程中，随着马鞍状大队越来越近，他对邱爱的思念更加浓烈了。他想象着两个人见面时的激动而愉快的场景，他抛弃门第观念、抛弃等级意识，他甚至还想，如果邱爱愿意，完婚后，他会立即把她带到部队去。按照当时的部队规定，团级干部的家属可以随军了。
太阳刚刚下山，公社举办的欢迎晚会就要开始了。晚会舞台设在马鞍状大队部的门前的一块空地上，戏台四周用蓝色的布幔围着，演员们依照节目的顺序排队候场，李子忙上忙下，看得出来，他多多少少有些紧张。戏台正前方有三排嘉宾座，第一排正中间是方青的座位，他的左边坐着的是徐力，右边是陈度，后面两排坐着的是他的父母、马鞍状大队领导等，惹人注意的是邱爱的父母和她本人也是受邀嘉宾，不过，他们坐在了最后一排。
当秀山把邀请函递给邱林的时候，邱林一开始抵制，心想我才不想看李子导演的节目唻……
“你头脑要冷静，这可是公社陈度书记的安排，你难道不想戴头上的那顶乌纱帽了？”秀山两只眼睛大得像牛卵。
陈度书记向邱林一家人发出邀请，这是方青的授意。中午欢迎宴会结束后，方青把陈度招呼到一个僻静之处，一开始，陈度还以为他背着别人批评自己工作上的不足，心里还真有些紧张。后来，他的紧张情绪慢慢消退了，原来，方青是向他表露久久贮藏在内心的一个秘密——他爱邱爱。
陈度不仅思维灵敏，处事也十分老道。他没有和任何人商量，一张请柬发给了邱林。尽管他知道邱爱已经爱上了李子，他也知道这样做迎合了方青，却伤害了李子，但他已顾不得这些了。
晚会结束后，是方、邱两家的茶叙环节，这也是陈度特意安排的。参与者除了他们两家四个人，还有徐力、陈度。
方青的父母和邱爱的父母坐在一起，还是十几年前的样子：他们天南地北的神聊。方青和邱爱眼睛对着眼睛，他们之间好像有很多的话，却不知道从何说起。
一阵尴尬之后。方青心想：我在军营什么世面没见过？一个“爱”字都没有胆量说出来，还能算是一名军人吗？
“邱爱，你记不记得我们曾经在一起做过猫捉老鼠的游戏？”
“记得，我扮猫，你扮老鼠……我常常骑在你的脊背上……”
“那一段无忧无虑的日子，常在我的心中反复出现！”
“反复出现”？敏感的邱爱似乎觉察到今晚的茶叙有明显的目的性了。她看了看邱林，眉飞色舞的，莫非方青对我有想法？他们是在帮助方青撮合婚姻？
如果没有李子，邱爱会毫不犹豫地同意这门婚事的，原因很简单：他们小时候在一起玩耍，他们是彼此了解的发小。她也知道他是一个有责任感的男人，还知道他在部队已是团级干部了，美好前程可以预知，可是，如今她的心只属于李子。
“今晚的文艺表演，你觉得怎么样？”邱爱问方青。
“非常不错！这些节目就是在我们部队，也很难看得到！”
“这个节目的导演是李子！”
“李子？……他是谁？”方青一脸茫然。
“李子是右派分子的儿子，是来驴子坡村进行思想改造的落后分子！”邱林隔着徐力、陈度对方青大声说道。
“你和李子熟悉？”
“非常熟悉，我们在恋爱着呢！”
方青一脸茫然，眼角边溢出来两行清泪……
