江钲将三人送到宫门口，见妹妹换了小轿，就与外祖母、妹妹、初平三个道别，并不拖泥带水，自回府去了。初平心中有些失落，江铉却悄悄掀开轿子小窗帘，对初平说：“别看了，人都走了。我这哥哥也真是的，万事丢给你就最放心的。”说完抿嘴笑笑。
说话间就到了慈元殿，只见殿内殿外黑压压的人，见到景献太子妃来了，潘有望连忙去通报。谢皇后让人搬了一把椅子请她坐下，然后对着底下人继续说话：“什么女子无才便是德，在我这儿行不通，无才就不知道什么是见识，没有见识又何来德？连德字怎么写都不知道。这种混账话也就是一些男子心眼小，又怕女子读书比他聪明，比他有见识，才编出女子无才便是德这种混话。
你们大点的十多岁进宫，有些人进宫甚至才八九岁，正是学各种技艺，增长见识的时候。我让你们学习诗词音律各项技能，也希望你们将来出宫，若有情投意合的心上人，作贤夫人相夫教子，你们若是贤德圣明，你们的相公儿子走正路，将来说不定为我大宋立栋梁之材，就象欧阳修，小时丧父家贫，就是母亲教他读书识字，做人道理，成我大宋贤臣。即使看不上世俗男子情愿一世独身，你们在宫中学的技艺也可助你们在外面高人一等，安身立命，衣食无忧。”
众人齐声应对：“皇后教训有理！”说完，全都起立施礼。
接下来，众人脸上开始有笑容，因为刚才宫中刚刚有过竞赛，皇后要开始颁布赏赐。
今天打算盘第一乃是碧琳堂郑昭容的宫人陈予非，投壶第一的是呈芳堂黄修仪宫中的柯平人，围棋第一的是会景堂陈贵仪宫人柳小紫，字写得最好的是凝光堂苏婉容宫人李罗，画作最好的乃是澄辉堂李淑妃宫人曲寒川，绣功评比第一是蕊渊堂黄淑容宫人成淑儿。皇后奖了几个头名宫人每人一支钗头燕，钱十贯，那几个宫人异常高兴，连带着郑昭容几位都觉得脸上有光，笑容藏都藏不住。
其余二至五名也各有赏赐，众人更是欢欣。
初平由潘有望扶住，站在皇后身边，不由轻轻说：“可惜宫中没有斗叶子比赛，否则几轮叶子斗下来，我肯定把她们的钱全都赢光！”
声音虽轻，皇后却听到了，说：“斗叶子讲的一是眼疾手快，二是博闻强记，就这两点，你就赢不了阎贵妃宫中的睛柔。”晴柔听得皇后夸她，连忙盈盈施礼。
初平嘟囔着道，”就算斗叶子赢不了，我就不想信关扑谁能赢了我去。“
谢皇后一听，高声问道：”宫正出来答话，有人在宫中想赌博，该当何罪。“
宫正见皇后并不生气，于是笑笑回答：”回皇后，若有人在宫中放关扑赌博，一定要把她存的俸禄给大家分掉，然后再罚给蒋苑使倒两个月的大粪。“
众人哈哈大笑。
一时众人散去，皇后就留了贵妃，一道与景献太子妃说说话。初平将自己破案思路呈上，皇后看完微微点头，说：“这十多条都是你想出来的吗？”
初平笑嘻嘻说：“实在前面都是江副殿帅想出来的，就最后两条是我添上去的。”
贵妃接过初平的纸，一条条看下来，不住点头，看到最后两条，不由笑出声来，高声念道：“第十一条，打探消息，打通关节，需预算一百一十八贯，第十二条，要有各等奇人异士相助，需调度各宫有异能人等。”
不由说道：“初平，你未免眼窝太浅了，预算才一百一十八贯，我宫中再添八十二贯，足整两百贯，你也可以宽绰一些。”
皇后也说道：“我再添一百，整三百，就作你破此案的费用，但你要尽力！”
初平听了高兴，说：“火到猪头烂，钱到事情办。有了这么多钱，我到瓦子里什么消息探不到，就算夫妻俩昨天被窝里讲什么话我都能打听到。”皇后听她出语粗鲁，刚想骂她，却见门外一阵轻微动静，问：“什么事？”
一会儿绿杨回道：“是公主殿中的唐燕，说是今天公主找过初平足有十多次了，听说初平回宫了，所以来请。”
皇后点点头，对初平说：“你去吧！”
初平听了，如蒙大赦，行了个礼，皇后又笑对江铉说：“你陪初平一路去。”
皇后看她俩走了，笑对景献太子妃说：“大嫂子，这初平虽然与江夫人容貌相似，行事到底大为不同。”
阎贵妃也接话说：“我进宫晚，与江夫人交往也甚少，但是看到她容貌举止，学识谈吐，只觉得如神仙般的人物，我在她面前一直自惭形秽。如今看江铉日日长大，渐渐竟有江夫人当年的风彩，也是亏得您老抚养教导之功啊。”
景献太子妃听得如此话语，虽然嘴中说着不敢不敢，脸上却笑开了花。
皇后又说到：“今天劳烦大嫂子来宫中，实在有件事想先问问你的意思。卫国公贾似道有小公子年方弱冠，那小公子我也看过，为人斯文有礼，卫国公也道自己倾慕江家儿女英雄，想为儿子求配江铉。”
贵妃也笑道：“官家都赞卫国公是再造大宋的功臣，他又是当今公主的亲舅舅，说起来，江铉也算是宗室之后，贾家是外戚，门当户对。那个小公子我也曾见过，眉清目秀的一个好孩子，斯文得体，为人十分和善，江铉嫁过去，众人都会疼她的。如果可以，我就来当这个媒人了。”
景献太子妃呆了一呆，说道：“皇后和贵妃的好意我代江家心领了，只是江铉到底是江家人，家中还有父亲兄长，我可以和他们说一下，可是这终身大事我实在作不了主。”
皇后和贵妃不再说什么，几个人开始喝茶闲聊别的，皇后又说到初平身上：“近日看到春花陆续开放，虽是好看，倒让我想起去年初平的蠢事了。”
阎贵妃也笑道：“皇后说的可是蒋苑使？”
皇后说道：“是了，蒋苑使是个花痴，他在灿锦堂辛苦几年培育了七彩垂丝海棠，本想着去年可以开花了，谁想初平嫌喝茶要炙茶、碾茶、罗茶、候汤、点茶太麻烦，所以她喝的茶就是掰了茶饼直接拿开水泡，只喝茶水，却将茶叶末偷偷倒掉，真真个浪费。而且她哪里不好倒茶叶，偏巧全倒到灿锦堂，活活把七彩垂丝海棠给烧死了。蒋苑使那天素衣跪在我宫门口，可把我给吓一跳。”
景献太子妃一听，有些尴尬，说：“后来不知道皇后如何处置初平呢。”
阎贵妃轻笑道：“皇后赐了一些钱给蒋苑使安抚他，让他去德寿宫再培育一些新种，还让初平帮他两个月，培土运粪，那两个月你没有见过初平吧，她每天运粪臭烘烘的，不好意思见你呢。”
众人又聊了几句，景献太子妃问道：“皇后，我听老董说了初平婚事，原来我那老亲家母写信顶撞皇后，如此无礼，她可真是枉为程家后人了。”
皇后轻轻摇头道：“这个我并不在意。如果江钲真是对初平一门心思，他必定会竭力说服祖母的，但江钲并不在意，看来江钲对初平的情分也是浅浅的。只是你女儿，唉，难为她了！”
见提到女儿，景献太子妃眼圈马上红了，轻声说道：“一晃她都去世十年了，她在之时，虽然从来不提，我有所耳闻，那些年她丈夫江万里与金人打仗，端平后又与蒙古人打了几件，江钲几个孩子年幼，她在江南西路侍奉婆婆带大孩子，婆婆如此刻薄，妯娌里又总有些争宠，我也听说她被射了不少暗钉的。后来她随夫回了临安，我总算是心宽一些了。唉，我丈夫去世几十年了，灵柩都还在瓒所没有下葬，女儿又走在我前头，如今我一个孤老婆子，有一天是一天喽。”
皇后忙宽慰她道：“你不是还有那么多的外孙外孙女吗？还有重外孙呢，江钲的儿子有五岁了吧，江钰的儿子也周岁了吧。江铭快十八了，江铉也十五了，转眼间都会成家，你这是儿孙满堂，正享天伦之乐呢！”
宽慰了几句，皇后把景献太子之事记下了，准备有时机找官家，赐一块墓地给景献太子。
话说初平和江铉一起去公主的念萱殿，公主看到初平，不由地嗔道：“你今天到哪儿去了啊，昨天闹哄哄的事儿，你怎么都不来和我讲讲啊！”
初平笑笑，江铉见公主今日梳了双环髻，穿了宫人衣服，不由笑道：“公主今天又要偷偷出宫，等会儿想必准备混在送我与外婆的宫人队伍中偷偷出去么？”
后来想了想，初平又说：“前几天公主出去了一次，现在宫门口盘查可严了，再出去太难了。公主如此打扮，必不是为了出宫，而是去澄碧堂吧？”
公主点点头，说：“初平你真是精得和个猴似的，是了，走吧。”
几个人很快坐轿到了澄碧堂，戴典正与赵司正都不在，几个看守的小宫人见初平来了，忙行了礼，嘴中念着：“见过贝散直！见过江小姐”因公主今日作了普通宫人打扮站在初平身后，那几个宫人以为是慈元殿里小侍御或者散直等，并未向她施礼，本来宫中各色人等有几千人，这几千人也未必能互相全部都认识。
初平道自己要再问孙蔓青问题，那几个宫人放了她们进去，却见几人互使眼色，有两个人便始终站在孙蔓青身边，有一个小宫人偷偷溜出门去。
孙蔓青半靠在床上，正在看书，春屏坐在椅子上，呆呆出神。见到初平，孙蔓青笑着想施礼，初平连忙上前，说：“你腿有伤，好生养着，不必下床，我今天来就想再问春屏一些事情。”
春屏请她几个坐下，又倒了白水，初平喝着水热热的，知道看守的人并未真的为难俩人。春屏看到公主，吃了一惊，却见公主向她使眼色，马上会意，未再声响。
初平轻轻问道：“春屏，我再问你一下，你说你表姐住在众安桥，可是临安城里总有一百多万人，住在众安桥附近的也总有好几万人吧，我怎么找啊？你再多说一些你表姐的事。”
春屏想了想，说道：“我出宫后在我表姐家住了几天，但是那儿街巷众杂，我一出门就迷路，所以我表姐不大让我出门，只在家里好吃好喝地招待着，要出门也是坐轿，有个丫头陪着。”
初平听得差点摔倒，问不出什么啊。却听江铉问道：“既是好吃好喝，可都是你表姐做的么？”
春屏又努力想着，说：“倒也不全是，我表姐说我久在宫中，这临安城中许多好吃的都没有吃过，所以有时候让丫头买了李婆婆家的杂菜羹，贺四家的酪面脏三猪胰胡饼，巧张家的酒蛤蜊，周小巴家的水晶脍。。。。。”
她还待说，江铉打断了她，说：“你如何知道是从这些店中买来的？”
春屏道：“有些店中可以租食盒，所以我在食盒上看到的。”
江铉点点头，又问道：“你知道那丫头叫什么名字？她每次出去买这些吃食，来回大概多久？”
春屏说道：“我记得她叫妙姐儿。素常都是小半个时辰就回来，有一次来回足足多了半个时辰，就被我表姐骂了一顿，骂她在街上闲逛。”
江镇又问道：“你可以知道你表姐还有什么习性，比如喜欢吃什么，做什么?”
春屏说：“我再想想，我记得表姐喜欢带一些姑婆到家中斗叶子，她抽些水，斗好了请人吃些果子吃食，对了，我听她说过，她最最喜欢春天的野菜，鲜鲜嬾嫩，她每年清明前后都吃，吃完了有时脸都肿了，不敢见风不敢见光不敢出门，否则脸上就大片红疹，奇痒难当，那几天她就在家中休息。可是年年春天她都还要吃。”
江铉又问：“这么个女人如此胡作非为，她家丈夫不管的？”
春屏说：“我听得她曾说，夫家姓宋，去了日本国经商好几年，偶有书信回来。”
江铉点点头，说：“是了，你这几天还呆在澄碧堂里好好照顾这位夫人。”
看看她们问好了，孙蔓青向初平轻轻招了招手，让初平坐在床边，问：“看贵人也是身上有伤，可否让我看一下？”
说完，先看初平的肩膀，笑着说：“贵人的肩伤已无大碍，其实你脱了臼，当时接上骨就已经没有事了，这几天要你吊着手臂，行动甚是不便吧。你可以把这布条拿下来了。”
又看了初平的脚，说：“你这脚是被利器所伤，只要伤口干燥洁浄，很快愈合的。看你也是闲不住的，多走走就多走走吧。无大碍的。”
说完，又顺手给初平把了脉，说：“贵人身体甚好，就是有些肾阳虚不能蒸腾形成痰湿，不需用药，贵人平时是否吃的多膏美肥沃之物，日后可多吃些黄瓜，萝卜，茄子等，清热行气。”
又给江铉也把了脉，说：“这位贵人身体最好了，我并无多言。”
公主见有趣，也过来，说：“你给我也把把脉吧！”
孙蔓青见到公主面相气度，虽在床上，也是挣扎起来，把头低伏在床沿，说：“这位贵人面相尊贵，我虽行动不便，也不知道你是哪位皇亲，但定要给你行礼的。”
初平笑道：“你不仅有一双巧手会把脉，而且还有一双利眼会识人嘛！”
公主矜持地笑道：“无妨，你就给我把脉好了。不须多礼。”
孙蔓青给公主把了脉，见公主嘴唇青紫，指甲青白，心下已明白，却不敢多说，道：“这位贵人形容消瘦，但是脉象平稳，自有御医每看顾，我这里也不方便多说，就请贵人平时尊荣惜福，爱护自身，遇季节交替时当心不要染上风寒为好。”
江铉向初平使了眼色，三人便告辞了。
一到正堂，却见赵司正与戴典正气喘吁吁地刚好赶到，初平笑嘻嘻地说：“见过两位大人。”
俩人很不高兴地说：“初平，你太不懂规矩了，皇后让我们看守审问，你如要提审，为什么不通知我们呢？皇后讲过如果有谁可疑，先抓起来，你今天未经我等同意，又来问东问西，照说我等也要抓你的。”
公主轻咳一声，说：“是我逼初平带我来的，你们不要怪她。”
她俩人这才看到公主，吓了一跳，连忙向公主施礼。
几个人又乘轿回了念萱殿，公主叫了几个宫人过来，问道：“你们和贝散直说说，你们给了春屏多少钱。”
为首叫唐燕的宫人说：“我给了她四百贯，水鸥给了三百贯，还有她们几个进宫不久的小殿直第三等长行，”说完指着几个穿红着绿的约莫十一二岁的女童，“她们每人也给了四十、五十贯的。”
初平哈哈大笑道：“平时看你们那么吝悭的，原来存了那么多钱，真是破庙富和尚，井深都是水啊。看来铜钱真是好东西，人人喜欢啊。你们才多大，也想着博利。春屏真是厉害，把念萱殿也一网打尽了。”
江铉见她形容无状，怕她再说下去言语间要得罪公主宫人，连忙扯扯她的衣袖，又向公主朗声道：“恳请公主赐笔墨！”
公主也是明白的人，马上命人拿了笔墨，屏退了左右。
江铉在纸上画了一个圆，上面写了宋王氏妹良。然后又在周围画了几个圈，圈里分别写上：李婆婆家，贺四家，巧张家，周小巴家。说道：“春屏表姐家离这些店家走路都不会超过两刻，这些店家的确都在众安桥的，这样一连一算，她表姐家应该就在浣沙里附近。我这几日再派人去这几家店查问，能租食盒的，要么是相熟的人家，要么押过押金的，总之都有登记的，把这几家店的登记本一对照，四本登记本上都有的人家最有可疑。”
公主点点头，说：“你说得很对。可惜我不能出去，否则我也要去这几家吃吃他们的小食。”
江铉笑了，“公主你身份尊贵，要吃什么都有膳房现做的，外面不明来路的吃食哪儿好给你吃的。万一食物不洁伤害了你凤体，谁敢担这个责任。”
说完，江铉又沉思了一下，说：“丰乐楼的事儿闹出来，就怕那毒妇听到消息，逃掉了。”
初平哈哈大笑，说：“我打赌那妇人还在临安城中，你想想，她在城中这么多年，必是行骗习惯了，也是享乐惯了，一时离开临安，如何去找那么繁华人多的销金窝儿去骗人？何况春屏也说了，她清明前喜欢吃野菜，这两天必定又是头都肿起来象猪头了，听说这些猪头不能出门，见风见光很容易喘不过气活活憋死的，所以我肯定她必定不敢出门逃跑。不过为安了宫里宫外那些涉案人等的心思，我想还是要再请公主出面了。”
说完，低低地讲了自己的计划，公主一脸兴奋，江铉也不住点头。
