“兄台！兄台等等啊！”
青年男子刚出去，就见黑脸壮汉走出了老远。见自己一时间追不上，便大声的呼喊起来。
听见后面有人呼喊自己，黑脸壮汉便停下了脚步。
“兄台，兄台。小弟也是想去投奔保安团的，不，不如结伴而行吧。”
只是跑了几十步，青年男子便气喘吁吁起来。
“呵呵，就凭你这身板还想参加保安团打鞑子？”黑脸壮汉戏谑的说道。
见黑脸壮汉如此说自己，青年男子不乐意了，他脸气的通红。
“你少瞧不起人！保安团的仇团长可是说了。国家倾覆，民族将亡，值此国难当头，地不分南北，人不分老幼，皆有守土抗战之责！在下虽然是一文弱书生，但心中却是浩然正气。纵然无法执刀行走沙场，但书书写写，做个文书还是可以的。不论从文还是从武，都可以为抗鞑大业贡献自己的力量！”
青年男子这番话说下来彻底打动了黑脸壮汉，让壮汉的黑脸激动地通红了起来。
“我叫倪战，是湖北荆州府公安人。因为我长得黑了点，所以大家都管我叫倪黑。”
“倪兄！在下叶苏有礼了。我本是宜昌府长乐人士，家里原本宽裕，在下还进过学，中过秀才。可是老家去年遭了鞑子，弄得家破人亡。原本我还指望官军能帮我报仇，可是看那官军屡战屡败，降者无数，觉得光复神州再无希望，如此心灰意冷苟且至今。原本以为自己会拖着这根猪尾巴一直过下去了。可是前不久看到一本保安团的小册子，册子里的一些话警醒了我。于是我决定去德安府应山县去投奔保安团，用我自己的力量去杀鞑子！仇团长说得好，报仇不能指望别人，这事还得自己干！”
原本叶苏的声音还透露出一丝悲哀，可是渐渐地，他的情绪高涨起来。他似乎从保安团那里获得了某种力量，又或是一种寄托。可见在他的后半生，加入保安团向鞑子报仇将会成为他活下去的精神支柱！
“叶兄弟，还请节哀。其实我也是这样啊！鞑子来了，我家六口人被杀的只剩下我一个，连我那还没有满月的娃儿也没逃过。当时我正好在外讨生活，结果回家一看，啥也没剩下了。”说到这里，倪战眼眶红了。虽然倪战劝叶苏节哀，可是他自己却忍不住了。
因为境遇接近，都对鞑子仇深似海，所以倪战与叶苏两人很快的就熟悉了。他们一路结伴而行，向着德安府前进。
此时已是乱世，若是前明太平年间，如此出行没有路引，连隔壁府都去不了。
天下大乱，虽然鞑子已有定鼎之势，可是在广大鞑子势力还未覆盖的区域，还存在着许多土匪恶霸。土匪中不仅有积年老匪，也有一些被打散的明军上山入伙的新土匪。还有一些地主恶霸凭借着手中的人马压榨民众，鱼肉乡里，作威作福的过着土皇帝的生活。他们的做法不逊色于鞑子，只是杀的人比鞑子少而已。因为鞑子人口基数太少，不靠血腥的屠戮根本震慑不住人口基数庞大的主体民族。
一路上，他们两人也遇到许多危险，有拦路抢劫的土匪妄图掠夺他们的财物，也有横行乡里的恶霸想留下他们做自家的无薪长工，更有时不时的遇到鞑子军队与南明军队交战，或守城或攻城，战败之后溃兵无数，方圆百里的百姓随即遭受灭顶之灾。
好在倪战是一名镖师，身体孔武有力，凭借着手中的一口钢刀总算护的两人周全。虽然几次遇险，最终却死里逃生，不过还是落得个伤痕累累。
“倪兄，是小弟连累你了啊！”
看着倪战身上的几处伤痕，叶苏心中很是过意不去。好几次若非倪战保护自己，否则他是不会受伤的。
“不要介意。你我皆是家破人亡的苦命人，自得相互扶持。日后我们一起加入保安团，那就是在一个锅里捞食的了。你是秀才，有文化有身份，说不得日后我还得靠你帮扶呢！”倪战望着叶苏笑着说道。只是一不小心扯动了伤口，顿时笑容变成了龇牙咧嘴。
“倪兄，没事吧！”叶苏赶忙关切道。
“没事。只是小伤而已。过段时间就好了！”
“不行，你受伤太多，日子也太久了，而且这金疮药也用完了。前面就是天门了，我们进城找个大夫瞧瞧。小弟身有一玉佩，侥幸现今还没碎，如此咱就当了它，用作医费和路费。”叶苏说道。
“那多不好意思啊！那可是你家传的！”倪战不好意思的说道。真是一文钱难倒英雄汉，这么一路前来，他的钱早已经是所剩无几了，这几天都是饥一顿饱一顿的。当然，叶苏也没好哪去，全身上下空落落的，只剩下怀里的一枚玉佩了。
又走了十几里路，前方终于出现了一座城池，天门到了。
在缴纳了进城费后，两人终于两袖清风了。正所谓钱财本是身外物，你争我夺总是空。可这是雅人才如此觉得，倪战与叶苏却并非雅人，而是俗人。俗人可是要吃饭的，没钱咋去吃饭啊？一次两次还可以抢，难不成次次都去抢？
所以，最后一文钱缴纳了进城费后，两人心里可就空落落了。于是，叶苏急着问了问路后，找到了一家还在营业的当铺。
虽然叶苏对玉佩换钱有着很大的期待，但现实残酷的告诉了他，别做美梦了。
“破烂玉佩，一两！”
“啥？你睁大眼睛看看，这只值一两吗？当年我爹可是花了一百两买的啊！”
“哼哼，这位后生。如今可是乱世啊！俗话说，盛世古董乱世黄金，这兵荒马乱的连饭都快没得吃了，谁还玩玉？这样吧，死当给二两，不当就拿走！”
“你！”叶苏怒极，眼看就要发火。
这时倪战拉了拉他，小声的说道。
“算了，叶兄弟。我们走吧，你这玉佩还是不要当了。留在身边算是个念想也好，毕竟是你爹留给你最后的东西了。”
说到爹字时，叶苏想到了家里满门的血仇，想到了自己北行的目的。如今即将进入德安府寻到保安团，哪能就此放弃？不就是一玉佩嘛！和亲人的血仇比起来，孰轻孰重？有了这二两银子，自己就有了路费了！
于是，叶苏咬了咬牙，将玉佩做了死当。领了二两银子后便和倪战出来了。
“呸！这家当铺真不是东西。一百两的玉佩当了二两就算了，竟然还给成色不足的私银。”
虽然叶苏骂着，可是还是接受了。这成色再不足，也至少还是银子吧，只要是银子就能当钱花。
手里有了银子，叶苏和倪战两人便找到了一家医馆。可是一问，诊金就要三钱银子，另外药费还老贵。叶苏估摸了下，这二两银子恐怕还不够付医药费的。于是，受到惊吓的叶苏与倪战两人赶忙退了出来。
回头望了望富丽堂皇的门脸，叶苏又呸了一声。
“一个破医馆，干嘛搞得这么气派。这医药费能不贵吗？这还看得起病吗？”
如此，询问了许多人后，两人终于找到了一间不起眼的医馆。虽然这家医馆门脸小，装饰破，好在价格便宜。给倪战服了药又敷了药，还开了一些金疮药，前前后后总共也就花了一两银子，总算给两人剩下了饭钱。
受伤的人不光需要医药，还需要营养。乘着手上还有钱，叶苏带着倪战来到了一家包子铺，点上了十个肉包子，准备祭祭五脏庙。
这家包子铺的生意很差，店家一见叶苏与倪战二人上门，脸上立马露出了热情的笑容，赶忙来招待。
见到这种情况，叶苏与倪战二人心中一惊。这一路走来，多少事情都遇到了，看着店家笑容，很不正常。难道，这就是江湖上传说中的人肉包子铺？
于是，倪战望着桌上的热气腾腾的包子，试探的问着店家生意不好的情况。
哪知倪战一问，店家仿佛受了多大委屈似的，苦水不停的倒了出来。
“唉，这年头生意不好做啊。鞑子来了，天下大乱，虽说崇祯帝时天下也不太平，可是也比如今好哇！这人心惶惶的，我这包子铺也多遇上了有钱来吃的不给钱，没钱的又没钱来吃，开门倒贴本啊！赶明儿，在这样，我就关门了。”
默默着听着店家诉苦，叶苏与倪战沉默着吃着肉包子。这天下苦命人不止他们啊！虽然或许他们一时还没有家破人亡，可是在这乱世也是苦苦挣扎，只为求这家人的一日两餐啊！
“这该死的世道！”
叶苏心中暗暗骂道。
