余庆陷入深深的绝望之中，自从和亲的消息传来，她去哀求母后，母后看着自己不停的流眼泪，纵使自己千般哭诉，母后仍是不停的流眼泪。她去哀求父皇，父皇再不似以前慈祥可亲，黑着脸不发一言，余庆哭着问为什么我要嫁给那个死老头子？为什么我就不能有自己的生活？在余庆哭嚎无数遍后，皇上终于开了口：庆儿，这就是你的使命。余庆不理解，自己为什么要有这样的使命？自己不要有这样的使命。余庆在哭嚎几天后，已经流干了眼泪，她想到了殣霞，自己不要像她一样，尸首异地，死后不能归家。她想到了死，香消玉殒，魂归魄散，一了百了。
在一天傍晚时分，天边的红霞映成一片，宫女太监们各自忙碌着自己的事情，笼子里的鸟儿也安静下来，霞光映在每一个人的脸上，余庆觉得此刻多么自然，舒服。余庆觉得是时候离开这个她仍旧留恋的世界了。把所有宫女打发出去，关上殿门，拿出了她早就准备好的那三尺白绫。而此时，殿门外，秀珠正在偷偷的看着这一切，几天之前，皇后娘娘就悄悄吩咐了她，要死死盯着公主，防止公主想不开。今日公主关上殿门，秀珠就感觉不对，为了公主体面，她已将府上太监宫女打发出了二门。见公主已白绫系好，伸进去脖子，蹬掉板凳，生死一刻时，秀珠冲了进去。救下公主，二人抱头痛哭。哭到再没有力气时，秀珠劝到：“主子，再不可如此想不开，您若就这样去了，让我们做奴才的怎么活啊。”公主道：“殣霞的事情你是知道的，现在父皇又要把我嫁过去，我不要去，我不要成为第二个殣霞。”秀珠想到自己，公主出嫁，自己是公主的大丫头，是要做陪嫁丫头侍候公主一起过去的，自己何尝愿去那千里之外的凶险之地。想到自己，愈发觉得悲伤了，其实皇后早就给秀珠出了一个主意，之前并不能说，现在她默默地在公主手心里写下：逃。对，公主猛然惊醒，逃出宫去，等过了和亲的日子，自己再回来，纵然要受到很重的惩罚，但总要比驾到匈奴要好。公主止住了眼泪，觉得有些兴奋起来，对，我要逃出宫去。
余庆没有想到逃出宫来会如此简单，今天早间去母后处，自己假说想出宫去七王爷府去，母后没有多疑，便将出宫的令牌交给了自己。出了宫，半路之上，余庆假说要如厕，侍卫轿夫一众人自然回避，余庆就这样带着秀珠逃向城外、逃出了众人视线之外。现在余庆的心情大好，多日的阴霾一挥而去，宫外的世界自然有趣，余庆又恢复了小孩子的天性，一路唧唧喳喳说个不停，秀珠笑着说公主您要注意公主的威仪，余庆道现在我才不是什么公主，我只是个丫头，和你一样不知天高地厚的丫头。
不觉间到了傍晚时分，余庆早已饿得肚子咕咕叫，先前由于紧张还不觉得，现在知道自己已经安全了，就愈发觉得饿了。余庆自言自语道：“民以食为天，这是谁说的，真是说道心坎里去了，我现在饿的真想把天吃了，可惜够不着。”秀珠在一旁道：“公主，你稍稍忍耐一会，前面不多远，好像就有一家客栈了，咱们今天就到那里落脚。”果不其然，二人再走了半柱香的功夫，就看见一家客栈，一盏灯笼在门外旗杆上高高地挂着。这家客栈没有太大，只有老板夫妇二人经营，荒郊野外的也没有太多客人，只是桌椅板凳收拾的很是干净利索，一看便知老板夫妇是用心人。见有客人来，老板娘早就迎了出来，笑着言道：“二位姑娘，里边请。今天想吃点什么？”余庆道：“老板娘，就捡你这拿手的都上来，不要在乎银子，姑娘我可是饿惨了。”秀珠在一旁被逗笑了，道：“小姐，咱可是从大户人家出来的，现在您这气势，怎么好像成了发了财的土财主。”
不一会功夫，老板娘就将茶饭上起，虽然都是乡野餐食，余庆却觉得别有一般风味，又兼肚中饥饿，这一顿吃的很是舒爽，忍不住连连夸赞。饭毕，与老板娘闲谈，老板娘道：“这些年，朝廷打仗的事不多，捐的税也少了，俺们这些平头百姓，虽不能大富大贵，但有衣穿，有饭吃，普通日子还是很好过活。朝廷也讲良心，有一年俺们这遭了灾，庄稼收了往年的一半也没有，朝廷那年不但给免了税，还在城外支了好几口大锅，每天熬粥赈济，这当百姓的能吃上朝廷的饭，这可是几十年不遇到的事。”老板娘絮絮叨叨说了许多，余庆第一次了解民间百姓的心声，这给她的内心造成很深的动荡。深夜里她久久不得入睡，她的世界里不再简简单单的只有皇上皇后、宫女太监、王公大臣，她的心里多了一份悲天悯人，那个以我为中心的自我世界开始动摇。
第二日，公主酣畅一觉，醒来时已到中午，秀珠伺候着，梳洗完毕。到了楼下，要了几碟小菜，却见老板娘精神恍惚，全没有了昨日的精神。余庆好奇，问发生了什么事，老板娘道：“小姐，这事给您说了也是没用，还是别说了。”说罢，老板娘竟嘤嘤的哭了起来，余庆劝解道：“老板娘，您暂且说出来与我听听，我虽然帮不上什么忙，但什么事也不能一直憋在心里，是也不是？”老板娘叹口气道：“唉，今天城里贴出了告示，说和亲的公主逃了，朝廷没法子和匈奴人和亲，现在就只能打仗了。朝廷打仗，每户人家要派出一个男丁来，我家里孩子小，只有我丈夫一人管用，这要是被征去作了兵，可让我一家人怎么活？”老板娘不及说完，号啕大哭起来。余庆再没有了胃口，她觉得，这一切都是因为自己的自私，这一切都是自己造成的，余庆陷入深深的自责之中。余庆一刻也不愿在这呆下去，让秀珠结了帐，逃离了这个本让她很是惬意的地方。
路上的行人，都似乎很紧张的样子，脸上的神情，再不似昨日那般闲适。到处都是将要起战事的传言，余庆觉得这一切都是因为自己的逃离而起，她的心里愈加不安起来。走了好远的路，太阳晒得人口干舌燥，又向前走了不远，有一个小屋，有一个老汉正和一个年轻的小伙子在锯着门前的大树。余庆秀珠二人向前去，借了一碗水喝。余庆见这棵树很是高大，老汉二人锯树更是卖力，闲谈中问道：“大叔，这棵树有多少年了？”那老汉停下来，擦擦汗道：“这棵树啊，差不多有我一般年纪了，我小的时候它就被种下了，老树了，心里结实。”余庆很是惊奇，接着问道：“您锯下这么大一棵树做什么用啊？”“做棺材。”老汉叹口气道：“做两口棺材，我这老骨头一口，我这年轻的后生一口。”余庆看那一旁的后生，年轻力壮，也不像是有病的样子，心中很是诧异，又问道：“您这孩子不像是得了什么病呀，莫非是犯了什么罪？您为何要给他做棺材啊？”那老汉像是动了情，说道：“我老汉这辈子只得了这一个儿子，老伴走的早，如今我也老了，只指望着这个儿子给我养老送终。今早上听说公主跑了，朝廷里要打仗了，唉，我这儿子，指定要被征去当兵了。打仗是杀人玩命的行当，我这儿子从小老实，平常和人打架都不敢，更不用说打仗了，到了战场上也就别想活着回来了。现在我给他做口棺材，就算死了，也有个东西裹身子不是。”老汉说到伤心处，眼睛里落下了泪，泪水浸在脸上皱巴巴的皱纹里。
正说着，三五个乡勇来了，二话不说，带着那后生就要走，老汉苦苦拉着后生道：“各位军爷，还请宽限几天。”乡勇道：“老汉，你快放手，这也是上头的命令，我们也没法子，”公主站出来说道；“你上头虽然有命令，但宽限他们几天就不行吗？何必这么苦苦相逼？”那乡勇看余庆服饰华丽，不知是哪家的小姐，挖苦道：“饱汉子不知饿汉子饥，这匈奴人说打就打过来了，他们能给你宽限几天？再说，你要有气不要找我们，要真有本事就找公主撒去，若不是公主自己跑了，朝廷也就不会打仗，我们也不来干这遭人骂的倒霉差事了。”乡勇说话难听，如刺一般刺入余庆的心里，余庆不再反驳，乡勇见余庆不再说话，拉着那后生走了。
余庆陷入深深的自责，她渐渐明白父皇所说的使命，和亲就是她的使命，如若完不成，自己的内心就会一直不安下去。她决定摒弃那个以自我为中心的自由世界，接受这个世界本来的样子，有人在笑，就要有人在哭。余庆对一旁的秀珠言道：“我们回宫去吧，我玩够了。”
