待倪青原走后，灰面老者自储物袋中取出一个巴掌大小的圆润黑色玉质阵盘。这阵盘乃是修士界寻常可见的水星石加以阵纹炼制而成，用于测试入门弟子的资质。
阵盘自然是给林云测试资质的。老者只剩下一张引魂符，他不敢轻易用在林云身上。再用它之前，必须先清楚林云的资质。
灰面老者之所以外出十日才回，是因为他在金锣坊市没有找到测试资质的阵盘。
金锣坊市乃是散修坊市，没有资质阵盘，实属正常，毕竟唯有宗门会使用阵盘测试弟子资质，而散修大多则是拥有测试资质的独门秘术。此种秘术，一般散修自然不会轻易交易出去。
老者没有找到阵盘，便速速赶去了炼尸宗外门，自好友梅姓女修那里以一些灵材换来了资质测试阵盘。
相对与引魂符来说，换取阵盘的代价更小，因为炼制阵盘比炼制引魂符要容易许多。所以本想从梅姓女修那里换取数张引魂符的老者，最终也只换了一块资质阵盘。
虽然资质阵盘在各大宗门内，不算贵重物事，但老者此次付出的灵材却远远超过了资质阵盘本身的价值。
但一想到只要黑水精木残枝能结出果实来，他心中便好受了许多。
老者按下心中波澜，运起法力注入阵盘中，只见阵盘顿时发出灰濛濛的光来……
阵盘的测试结果出来了，林云资质一般，乃是金火杂灵根。
老者松了口气。他没有别的选择，只能牵引林云修炼赤炎锁金功。
其实老者还有另一条路走，那就是寻到一门火系功法。但这并不现实，功法乃是修士之本，金锣坊市里不是没有火系功法的修士，但他们绝不会将功法交易给灰面老者。
炼尸宗乃是胡国千年大宗，肯定藏有下品火系功法，但灰面老者却无法再从梅姓女修那里获得功法了。
梅姓女修只是外门弟子，不说她能不能自宗门获得第二种功法，就算能，老者也无法付出足够代价换来功法。要知道，他当初几乎耗尽了所有资源，才从梅姓女修那里换来了静魂诀。
所以，在短时间内获得火系功法，老者几乎不可能做到。
老者只能选择让林云修炼赤炎锁金功。
做出如此选择，老者并不容易。毕竟赤炎锁金功确实不凡，而且老者本身都无法修炼真正的赤炎锁金功。
但他想到林云终归一死，心中些许不快，顿时散了。
一个半时辰后，老者成功的在林云脑海中印入了赤炎锁金功前三层的功法内容。
又是半个时辰后，老者取出的三块下品灵石已经消耗殆尽，全部化作灵气进了林云体内。在引魂符灵力快要消散了那一刻，一缕微弱的法力终于在林云丹田处稳定下来。
待林云醒来，老者取下他身上的定气符。林云睁眼，老者笑眯眯地看着林云，说道：“不想死的话，最好开始修炼！”
林云一怔，不明白老者何意。就在此时，赤炎锁金功的前三层功法内容在脑海中涌现出来。
老者道：“自今日起，我会再次开始抽取你的血气！你最好每日修行那部功法，不然待你血气耗尽，灵魂便会衰竭消散！”
老者接着道：“如果你修炼勤勉，精木结出果实后还未死去，老夫便还你自由身，并且收你为徒。”
老者说完回了阁楼。
林云仰头望着阁楼。他根本不信老者会留他性命。
林云眼中露出不屑的笑意。
走进林云生命中的人不多，而他已经错过了他们所有人的一生。他早已生无可恋，死有何惧？
次日清晨，老者从阁楼中出来。他拿起五行聚灵阵盘，将所有聚灵石按照正五行顺序重新嵌好。
当血气源源不断地离开身体时，林云睁开眼，静静地看着老者。
灰面老者手放在林云头上，经过探查，发现林云体内的那一缕微弱法力没有丝毫变化。
老者面色一沉，道：“看来你情愿死去，也不想遂老夫心愿。”
他沉默了片刻，又笑道：“既然如此，那我只能让你开始修炼了。”
只见，灰面老者取出一个黑色香炉，以法力点燃一根通体红色的香，插在炉中，黑烟寥寥升起，直扑林云七窍而去。
片刻过后，林云只觉头部昏昏沉沉，不多时便昏睡过去。
老者林云边上放了一块灵石后，并指在他头顶一点，一缕法力进入他体内，直奔丹田而去。待老者的法力来到丹田后，林云体内那一缕微弱的赤炎锁金功法力顿时焦躁不安起来，不断地冲击着老者的法力。
连续冲击四下后，林云那一缕法力渐渐稀薄起来。就在此时，异变发生，只见林云的那一缕法力忽然缩小至发丝般大小，再次凝实起来。而后，其按照赤炎锁金功的运行轨迹在林云体内流动起来。
那一缕赤炎锁金功法力在林云体内按照功法轨迹循环五次后，便恢复了原样。而后，这一缕法力又开始冲击老者留下的法力。
再次冲击老者留下的法力五次之后，林云的法力又虚弱了几分。此时，它已无法再次冲击老者的法力，便又自行在林云体内流动起来，直至恢复原样。
如此，林云体内的法力在和老者留下的法力不断对抗之下，慢慢浑厚起来。
半月之后，红香燃尽。清晨时分，老者留在林云体内的法力，终于被林云的赤炎锁金功法力消磨殆尽。
这一日午时，林云醒来，只觉精神饱满，很久之前就已模糊的一些记忆片段，竟一一清晰起来，仿佛就在昨日。
这自然归功于林云的法力。所谓法力凝神，便是如此。
黄昏时分，老者闭关出来。他来到林云身边，再次点燃一根镇魂香。待林云昏睡过去后，运起法力，一番探查，发现林云不仅血气没有丝毫衰竭的迹象，而且体内法力也壮大了许多。
老者微微颔首，笑了。如此下去，精木结出果实，指日可待！
老者看看灵石，其中灵气尚且充足，便在林云体内留了两道法力后，又回了阁楼中闭关修炼。
山中宁静，两年时光一晃而过。林云已经修成赤炎锁金功第一层，进入了第二层，如今已算是一名练气二层的修士了。
虽然他并没有极火丹，没有修成真正的赤炎锁金功，没有凝聚出真正的锐金之气，但他却是实打实的练气二层修士，再也不是凡俗之人了。
半月之后，镇魂香燃尽，林云醒来，睁眼便瞧见老者。老者笑道：“林云小儿，如今你已是一名练气二层的修士了，心中有何感受？”
林云闭眼不理会他。
老者微微一笑，看看已经结出一颗黝黑果实的黑水精木残枝，向林云道：“再有两年，果实便会成熟。而你，届时自有人会带你离开，不过——不过不会活着离开。”
林云睁眼，平静地道：“林云早已心死，只盼前辈届时能给小子一个痛快。”
灰面老者未曾想到林云会平静地说出这样一番话来，道：“老夫将你困在此间数年，抽取你的血气，你不记恨老夫？”
林云道：“对于小子来说，这世界是空的，生命是虚无的，时间是无情的，唯有死亡，才是最终平静。”
老者听完这话，一颗心仿佛坠入黑暗，本就暗沉的面色愈加暗沉，一股死气自他全身散发开来！
片刻后老者浑身一震，一头冷汗，急忙取出一块灵石，猛烈地汲取灵气。
三个呼吸后，老者冷冷看着林云，沉声道：“哼！天道无情，修行本就是一条逆天之路！既然踏上此路，就当无惧天地，一往无回！”
灰面老者虽然已修行多年，但却因为资源稀少，修为一直卡在练气九层，不得寸进，寿元已然不多，死气早在数年之前，便已在他体内滋生。林云的一番话，险些破了他的道心，死气差点在其全身爆发开来。
老者稳住心境后，立马回了阁楼，再次闭关修炼起来。
