几个下人从伯爷后方走出来，拿着麻绳，就要把绑了姜平。
‘‘伯爷，为啥要绑我啊，我可是第一个向你提供情报的啊！’’姜平吓得腿一软，坐到了地上。
‘‘哈哈哈，姜平，你应该想到的。’’伯爷露出令人毛骨悚然的微笑，‘‘别忘了，姜恒可是你堂兄。虽然你的父亲和他的父亲的关系并不好，甚至可以用恶劣来形容，但他俩毕竟是亲兄弟，你俩毕竟是堂兄弟。我相信，姜恒也一定不会见死不救吧。’’
‘‘不不不，伯爷，我和姜恒那个面瘫脸关系非常差，我要是被你绑了，估计他能放鞭炮庆祝三天，不如我挂帅率军抵挡他的攻击，这样也可以将功补过，弥补我之前的过错，您看怎么样。’’姜平脸上勉强堆着微笑。
‘‘对对对，父亲，你不如让姜平带领军队，将功补过。’’许久不说话的妺喜赶紧发言，替姜平求情。
‘‘女孩子家，勿言国事！’’伯爷瞪了妺喜一眼，妺喜识相地闭上了嘴。
‘‘不试试怎么知道，来人，绑了他，带到西院，日夜监控。’’伯爷命令道。
‘‘诺。’’
‘‘父亲……’’妺喜赶忙拉住拉住伯爷胳膊。
‘‘闭嘴！’’伯爷瞪了妺喜一眼，‘‘你和他私会的事情我还没有追究，这件事你就不要插手了！’’
两百里外，一片密林中。
‘‘将军，还有不到两天的路程就到蒙城了。’’一名士兵向盘坐在一块巨石上的姜恒汇报。
‘‘嗯，命令全军化为三个小队，一小队5000人，化整为零，自现在起乘坐马车星夜赶往蒙城，装扮成流民，陆陆续续潜入城中，在后天凌晨十二点时由队长于戊发指令，一边突击伯府，一边打开城门放主力进城。’’
‘‘诺。’’于戊领命后急忙转身离去。
‘‘二小队，10000人，由庚辛带领，负责拖住甚至歼灭来自东方其他城市的援兵，由于蒙城西、南边都是高山峻岭，北边是大河激流，因此你们只需要拖住东方的援军就可以了。’’
‘‘诺。’’庚辛领命。
‘‘三小队，15000人，由我指挥，元齐做副将，暂且放慢脚步，务必等一小队先进入城中再抵达蒙城下方。’’
‘‘诺。’’元齐抱手领命。
‘‘好，全军出发！’’
第二天早上，蒙城突然陆陆续续出现一群流民打扮的人。
‘‘伯爷，不知为何今天早上突然出现很多流民，说是从前线战争中逃出来的，要来蒙城避难。’’一位名为暨南的家臣汇报道。
‘‘哦，有这等事。’’伯爷漫不经心地回答。自从得知姜恒的军队已经踏上有施国领土后，伯爷便一直担心着这件事，因此并没有对他的汇报有多么重视。
‘‘据流民透露，姜恒的军队刚刚进入边境就被我们的军队拖住了，现在行进速度缓慢，恐怕三天之内难以到达蒙城底下。’’暨南忧心忡忡地说，‘‘可是，我们并没有收到边城的开战消息，并且这群流民多为男性青壮年，这也让人非常可疑。’’
‘‘也许是边城忙于作战，并未来得及传达消息呢。并且你说这些流民都是青壮年男子，这是必然的。试想，战争起来后，老人妇女小孩行动迟缓，还不是青壮年男子逃的最快嘛！’’一旁的名叫姬颂的家臣急忙解释。
暨南和姬颂两人虽说都是有施国君的重要谋士，堪称伯爷的左膀右臂，但是两人素来不和，经常因政见不同而争吵，开始伯爷还劝二人效仿古人，做到和而不同，久而久之伯爷也就懒得再管两人的事情了。
‘‘可是……’’
‘‘好了，不要再争了。我看，姬先生说的很有道理。’’伯爷摆摆手，示意两人停止争吵，‘‘你们两个啊，别总是为一些鸡毛蒜皮的小事争来争去的，没有意义。现在还是探讨一下怎么部署兵力迎战姜恒吧！’’
‘‘诺。’’暨南瞟了一眼旁边得意洋洋的姬颂，无奈地说道。
‘‘可是伯爷，咱们为什么非要迎战姜恒呢？派人去斟鄩向大王进贡并解释解释清楚不行吗？’’姬颂疑惑地问道，这也是他两天以来一直疑惑的问题。
‘‘我也想这样，只怕没这么简单。先不说咱们能不能解释地通，即使解释通了，伏融小儿也不会让大王鸣金收兵的，只能是白跑一趟。’’伯爷说着，不由得握紧了拳头，‘‘以前姜平父亲还在的时候，以我和姜平的父亲的关系，倒是可以说服他劝劝大王。现在咱们朝中无人，什么也做不成。倒是咱们手中的姜平在关键时候也许会救我们一命。’’
‘‘那伯爷准备怎么部署兵力呢？’’后面一位年老白须家臣问道。
‘‘蒙城内现有兵力7000人，而据探子汇报，姜恒率领着30000人前来，因此如果只是投入蒙城的兵力咱们必输无疑！’’伯爷指着身后的羊皮地图说道，‘‘因此咱们必须在全国各地征调11000兵力，再加上东南几城里散布的12000兵力，咱们就能凑够30000人，在人数上和姜恒相对等了。但是在装备和战斗技能上咱们和夏军还是差了太多，不过还是有机会和夏军拼一拼的！所幸姜恒的军队被拖制，咱们还有三天的时间完成相关兵力的部署。’’
‘‘伯爷，我愿意带着这30000人和姜恒决一死战！’’姬颂握拳请命。
‘‘姬先生，你素有谋略，可惜军事才能、战略规划方面并不出众，难以担当大任。’’伯爷面无表情地说。
‘‘可是我……’’姬颂欲争辩。
‘‘暨先生，你的军事才华出众，我请求你带领这三万军队，务必拖住姜恒西进步伐！’’伯爷转过头对暨南说，‘‘现在蒙城有7000兵力，你先带领这7000人布防，免得姜恒派小部队提前偷袭！’’
‘‘伯爷您客气了。我暨南一定不辜负您的期望，愿与蒙城共存亡！’’暨南握拳领命，顿觉身上担子的沉重。
