最后一颗星辰落下的时候，王准悄悄地从药池中爬了出来。
他的身体比之前又强壮了几分，在小溪边简单的洗漱了一下，趁着黎明前的黑暗，钻进了自己阴暗潮湿的小屋。
他现在都已经养成了习惯，晚上根本不需要在小屋子里睡觉。冥想打坐比睡觉还要回复体力，并且在药渣池中，身体的创伤和疲劳用不了片刻就会消失的无影无踪。
天空刚泛起鱼肚白，炼药坊中就传出了盛药师的叫骂声。
“一帮死奴隶！就知道睡觉！这都什么时候了，还不赶紧起来工作！”
出人意料，这次他居然肯从阿娇的身上爬起来。要不是为了整自己，这人，估计一年也不会有一次这样的早起。王准心中暗想。
盛药师的门口，三长老打着哈欠坐在一把椅子上，显然他也是一大早被盛药师给叫来的；而盛药师的身边则站着四个凶神恶煞般的家丁；药奴们都低着头涌入了小院。
“王准，竹影！出来！”盛药师几近疯狂的叫嚷到，吓了边上的三长老一跳。
看盛药师的架势，这是要在众人面前处理此事，把惩治奴隶的理由做的冠冕堂皇，让人无话可说。
“怎么不见竹影？”人群中的王准缓缓走了出来，他的心里陡然升起了一阵寒意，“这丫头上哪里去了？她不会真的一个人去林地了吧？”
种种疑问出现在王准的脑海之中。
“竹影呢？怎么还没见？这个小骚蹄子不会是怕惩罚她，私自跑了吧？”盛药师恶狠狠的叫道。
“滚你妈的老混蛋！”王准暴怒了，“不会是你把竹影给怎么了吧？”
“敢骂我！”盛药师听到王准的咆哮也是大怒，大手冲着身边的人一挥，“给我打！给我往死里打！”
“都停！”三长老终于站了起来，“什么什么呀，上来就吵吵！一个个来！”
听到三长老开口，四个恶汉也停止了动作，看了看兀自生气的盛药师。
“好！我也不急着一时！”盛药师道。“三长老，你处理！”
“小兄弟，竹影呢？”三长老轻声的问王准。
“我还想问呢！”王准此时是真慌了，如果竹影出什么事，那可都是因为自己，好容易在这个世界上认识了一个小妹妹，别再出什么意外！“昨天她过来找我，说一起去采药；因为我的工作量太大了，走不开，就让她回去了，别是她一个人去林地采药了吧？”
“这...”三长老沉吟道，“林地深处魔兽出没，这小丫头...”
“不行，我得去找她！”王准神情着急道。
“想干嘛？偷跑？”盛药师一脸狞笑挡在王准身前，“管那个小药奴做什么？她出什么意外干我何事？我今天只收货，货物不够，你休想走出这门一步！”
“医者父母心，你还是个炼药师呢！”王准咆哮道，“竹影有一点意外，我跟你没完！”
“哼！小奴隶，你想怎样！”
王准急的脸色涨红，神态诚恳，“三长老，我可以不走！我可以留下受罚，麻烦你派人去找找竹子吧！”
“没问题，不过，小兄弟，都一晚上了，你可别抱太大希望啊...”
三长老也是一脸的遗憾。他很清楚，如果竹影真是孤身去林地的话，而且一晚上都没回来，那想必是凶多吉少了。作为奴隶是没有权利修习功法和武技的，孤单单的一个少女，遇上魔兽怎么办？不过眼下除了派人去搜寻一下，聊表心意以外，他还能做什么呢？
“哎...”王准颓废的盯了一眼三长老，无语长叹。
“好了！这次你没借口打岔了吧，小奴隶！”盛药师恶狠狠的说道，“把你们的采的草药拿出来！”
不知是竹影的事情影响，还是王准已放弃了抵抗，他头也没抬的痴痴说道，“你想怎么惩治就怎么惩治吧，草药数量不够...”
“哈哈哈！这次你可怨不得老夫了！来人，”盛药师一挥手，几个恶汉又扑了过来，“拉出去，给我往死了打！”
“等等！”三长老突然阻止道。
“怎么三长老还想阻止不成？这可是之前说好的，他们凑不够草药，可是要受罚的！”
“这...”
三长老爱怜的看着一旁颓然站立的王准，心里百味横生；一个大好少年，因为得罪了一个二品炼药师，就要过着奴隶的生活。这还不够，还要将其赶尽杀绝，处之而后快。
这都是自己的过错！是自己坚持让这少年跟着过来，也是自己出尔反尔让他成为奴隶的。现在，这个少年就在自己的面前受人凌辱，命不保夕，而自己却无可奈何。
作为长老，为家族考虑，可这却是无视自己的良心，孰轻孰重？抉择出现了两难。
“三长老难道要因为这个药奴，跟老夫为难不成？”看着犹豫不决的三长老，盛药师施压道。
“我...”三长老神情变换不定，片刻，缓缓说道，“盛药师，咱们明人不说暗话，我知道小兄弟的存在让你很不舒服，但是我希望你看在我的面子上，饶他一命。那些损失的草药，值多少金，我如数补齐，并且将之逐出金陵城，这样你是否能够放他一马？”
“三长老言重了！”盛药师阴阴一笑，“我怎敢杀奴隶呢？我可不敢忘了咱南陵帝国的规矩，作为最没有力量的奴隶，他是受到保护的。我有权利惩治他，可万万不敢杀害他的。”
“盛药师，怎么办你才肯放手，不妨提直接出来吧...”
三长老太清楚不过了，虽然帝国内严禁杀害奴隶，可是作为拥有力量的修炼者，他们有太多的办法来悄无声息的让这些人消失了，不过是费点事而已。就眼下来说，四个恶汉一顿胖揍，就能要了王准半条小命。
“呵呵！三长老说这话，就见外了。”盛药师笑道，“前一段，我听说大长老打造了一把三品长剑，你看我这炼药师也没个趁手的兵器...”
“你...”三长老一时语塞。
大长老是王家的锻造师，也是金陵城品阶最高的锻造师；为了打造这柄剑，他耗费了整整三年的心血。要知道在这个小地方，一个三品锻造师意味着什么，那可是无上大技师的存在！金陵城中也仅有两位三品锻造师，一位就是王家大长老，一位就是王家的族长了。
一把三品武器又象征着什么？在金陵城，它相当于神兵一般！并且打造一把三品武器，其本身的造价就极其昂贵，更别说打造它所花费的时间和精力了。
金陵城三大世家，王家锻造、史家丹药、贾家护甲，这也是他们三大家族互相对抗和立足的根本。
可是这老混蛋一张口就想要这把武器，这要求也太高了吧！看他那有恃无恐的样子，是不打算给自己这个面子了。三长老暗自揣测。
院子中的气氛沉重到了极点，没人言语，他们都在看着三长老会做怎样的抉择。
汗水无声的从三长老的脸上滑落。
“不要答应他了，我们已经采集了足够的采药！”
突然，一声清脆的声音从门口传来，纤瘦的身影，背着一个小竹筐，俏生生的站在那里。
“竹子！”王准第一个回过了神。
“快放了准哥哥！”竹影的声音充满了不可置疑。“你要的东西都在这里了。”
说着竹影便疾步跑了过来。
“我没事，倒是你跑去哪了？不会去林地了吧？没受伤吧？下次不要这样了！吓死人了！”
竹影娇羞的一笑道，“我都说了没事的...”
“呼...”三长老也从万难的纠结中还了魂，“竹影，你怎么回来这么晚啊？”
“三长老，我昨晚去采药，天晚，迷了反向，这才回来的迟了些。”竹影对着三长老轻轻回答。
“不迟，不迟！刚刚好！”此时如果没人，看三长老那意思，他能跳起来。
“哼！迟了！”盛药师没理会三长老，反而一脸认真的说道，“你迷路就可以迟到，那么我说我困了，是否也可以推迟几天给各房分配丹药散剂啊？那当中造成的损失又算是谁的过错呢？”
“好啊！既然你这么不依不饶，我刚好有件事需要请教您一下，”竹影突然脸色一寒，手中拿出一根发簪，狠狠摔在了地上，“你是否认识这个东西？”
“你...”
看到竹影手中的发簪，盛药师老脸突然一沉，脸色极其难看。
“这不是阿娇的发簪么？怎么在竹影手上？”
“竹影今天这么晚回来，莫非跟阿娇有关？”
“盛药师不会是想借阿娇的手除掉竹影吧？”
“有可能，她们俩都是高等奴隶，私斗出现伤亡，没人追究...”
“竹影还是个孩子啊，好可怜的人...好狠的心啊！”
一时间众人议论纷纷。
三长老突然明白了过来，盛药师这是铁了心要除掉这俩少年。不就是这少年懂一点急救，处理了一下大小姐的伤口？可那也是情急之下救人性命，这就触犯了忌讳，非要置人于死地？其用心是何其歹毒！
“盛药师，但愿你跟这件事无关！你也知道指使他人杀害奴隶者，以杀人罪同处。”三长老也愤怒了。
“哼！我不清楚此事！我也一天没见到阿娇了。”
“阿娇呢？”看到盛药师抵赖，三长老只好问竹影。“带她出来，一问便知！”
