明皇，万民之皇，气运所钟之下，无往而不利，天子剑下，莫非王土，莫非王臣。
左手一震，残塔骤然消失，再出现时，已在叶秋头顶之上。塔口黝黑，内中仿佛有无数神魔残魂在哀嚎，纵是杨凯等人相聚甚远，也神情恍惚，似乎是置身于群魔之中，受世间残酷刑罚。
“峥”的一声，剑声长鸣，宇内为之一清。众人方才回过神，心中一片心悸。而于明皇、叶秋而言，刚才的声音不等闲而已。
残塔，上古神物阴阳生死磨残躯，为明皇所掌握，被儒生所觊觎，甚至就在刚才，差一点就磨灭儒生之物，又怎么可能只是区区幻音而已。
此刻，身处于残塔之下，叶秋仿佛身上背有万重山峰，离明皇虽在咫尺之间却仿佛隔着无数空间，然而又能清晰的感觉到明皇的杀机与剑锋，好像在下一刻就会死在明皇的剑下一般。受残塔影响，叶秋能够清楚的感觉到自己的思维在停止，时间在停滞，又诡异的能够感觉岁月在身上留下了痕迹，顷刻间竟是有一种苍老疲惫的感觉。
“塔定宇宙，成太古神山压身，成岁月之刀斩寿，叶秋，你既然选择了先还恩后寻仇，就该明白，这恩，不是那么好还的。”明皇，面无表情，天子剑起，向叶秋直刺而去。
直刺是所有剑法中最基础的招式，便是三岁孩童也能使得，然而此刻，却是直接威胁着叶秋的生命。大道至繁，塔定乾坤万法锁千秋；大道之简，一剑横空直刺断阴阳。
今夜，明皇先是与儒生交手，虽败犹胜，但还是被打落合道边缘之境界，后儒生、杨凯脱困之际受残塔反噬，更是跌落得道之境，若非如此，陈公公又怎么会说出惊天密幸为明皇求得疗伤时间。而对于儒生而言，虽然不知道为什么，但显然是毫不在乎明皇的伤势好坏，对于叶秋而言，若无陈公公之言为引，又怎么能够套出当年叶公生死之谜。因此，之前的所行所为，既可称得上放任，说到底，也不过是一场交易罢了。只不过，此刻叶秋终究是要为自己刚才的行为还债了。
“叶秋，此刻你可后悔刚才的选择。”明皇厉声问道，既有淡淡的得意，也不乏在这最后一刻之间扰乱叶秋心神。
“叶秋于红尘入道，剑入青冥落人间，终究还是一个凡人，所行之事，又怎么可能事事无悔、事事无憾呢。”思维再是被镇压，终究是自己之物，总不会一直不被他人左右，更何况是剑神叶秋，能够被镇压，已然能够说明残塔神异了。“但与此事而言，叶秋将终身不悔。师恩不还，叶秋剑道不明；父仇不报，叶秋剑道不畅。陛下莫怪，今天叶秋这命，陛下怕是取不走。”
面对明皇的剑，叶秋神色清冷，剑斜劈而出。剑，清冷如月，是当初叶秋入道之时凝血而出剑，天道赐名为雪。在望舒山上的登临道境之战中，叶秋演化乾坤之剑为石龙的只手遮天所破，而这只手遮天，不过是明皇诸多武学之中的一种而已。此刻，面对比之更为高明的天子剑，叶秋再一次拔剑，不同的是，这一次叶秋的剑不再是演化乾坤，而是开天辟地造化生灵。
“一剑化世界。”陈公公面色怅然，喃喃自语道。他辈分极高，天赋极高，登临道境时间极久，但这一刻，还是有一种老了的感觉。只因，场中的任何一位，都已走到了他的前面。明皇倒也罢了，本就受皇朝气运所钟，更是已然处于合道边缘之境，此刻虽然境界不在，但比他强仍然算是正常。可叶秋却不然，当初为了能够让叶秋顺利拜入儒生名下，先帝特意与叶公商议，压制叶秋武学境界，使得本与明皇资质相差无几的叶秋，此刻却是与明皇相差了两个境界。
“或许这本身未必是件坏事。”陈公公感叹的道，“江山代有才人出，各领风骚数百年。看来真是老了。”
残塔镇，天子行，万法相随，万道逼退，叶秋虽然剑道已几乎臻至极尽，一剑出即可幻化世界，但离真正的开天辟地、造化万物还是存在着天壤之别，其结果自然只有一个，败。
大道独行，唯我称尊。明皇天子，万众臣服。
白衣飘飘，左手摆后，右手执剑，身倾斜，剑直行，似乎要再向前，又似乎要向后倾倒，但终究是不复刚才站如松。
“叶秋。”张颖看着那白衣男子，盯着右肩上涓涓而流的鲜血，时断时续，仿佛在下一刻就要干枯一般。这一刻，她不知道自己是什么样的感觉，愧疚，心疼，还是其他，真的是一种很复杂、很复杂的感觉。
挣扎的站起，张颖很想离开谢道安走到叶秋的身边，但终究没有。
“我的夫君是谢道安，是江南世家谢家嫡子。而我，张颖，是谢道安明媒正娶的妻子，是江南世家谢家儿媳。至于叶秋，我们只是朋友而已。”
江陵行宫，议事厅外，张颖语气坚定、不容辩驳的说道。此时此刻，此心不改，此志不移。此时此刻，如若上前，她张颖又将自己的夫君置于何地；此时此刻，如若上前，她张颖又能说些什么、做些什么呢。
谢道安看着叶秋，又看了看张颖，嘴唇微动，却是什么也没说。他感谢叶秋，但有些东西绝不会因为感谢而有所改变。
杨凯看着眼前的好友，缓缓的站了起来。他是江南第一世家杨家嫡子，是江南第一公子，是文武楼的文相，所以他有着独属于自己的骄傲。如果是刚才，躲也就躲避开了，可现在既然叶秋败了，那么不管是为自己性命着想，还是为叶秋都应该有所行动。纵是蝼蚁撼树，也当奋力一搏。
只是可惜，叶秋没有给他这个机会。
不知何时，原本只是身着白衣的他，此刻的两鬓也染了几分霜雪。
“剑神，果真是半分不让，可惜原本你尚有一线生机，却是被自己断送了。”明皇原本踏出去的步伐，缓缓收回，随后冷笑道，“情之一字，果然是害人不浅。”
“损耗寿元，换取伤势尽复，可又能支撑几何。叶秋，你究竟在想什么。”周凌内心充满复杂，他是叶秋手下败将，但更是叶秋的武道知己，而此时，他实在不知道叶秋在想什么。
虽然没有回头，但叶秋能够感受到身后的那一道道目光，而其中最为复杂的目光，便是属于他最牵挂的那个人。
“我要护她。”这是叶秋对杨凯说的，但更是对自己的诺言。剑神一诺，重于千斤。如果真的没有把握护她离去，也许，叶秋会放弃这次探寻叶公生死之谜也为可知。
但事实没有假如，所以叶秋也就自然有把握离开这江陵行宫。
“望舒山上三载，观雪悟剑，号天下无雪，请陛下品鉴。”叶秋仗剑而行。此剑，没有世界宏伟，没有红尘绚烂，有的是一片风雪天下，含着的是一种冷入骨髓的寂寞与孤独。
一剑既出，叶秋转身，衣袖蓦然张开，袖里乾坤，收起众人，踏月而去。
明皇双目一瞪，左手持塔，竟是不管不顾的向前砸去。恍若远古巨灵神一般，毁天灭地。
风雪散去。明皇踏步而出，眉毛之间的残雪瞬间化去，凝神低头，看着远处的一滩鲜血，冷笑一声：“心冷意残，道孤情寡，叶秋，情深之处道无情，你逆道而行，纵然逃脱，朕倒要看看你又能存活几日。”
