薛氏长出了一口气，“多谢贾夫人，我家老爷对柳姨娘这一胎十分看重，还好有您在，否则老爷回来我真不知该如何交代呢。”
听到胎儿保住了，旁边站着的年轻妇人却握紧十指，目露狰狞，躺在床上的柳姨娘的脸色竟也有几分扭曲，不似开心的模样。蓝怡观察一圈，慢慢品味着众人的神色。
年氏惊奇地看着贾氏，脑洞大开地筹划起来，“贾大妹子，真没想到你还有这两手啊，带在咱们这村沟沟里真是屈才了呢。要不你跟我回登州吧，嫂子出钱给你开间医馆，凭你的医术，银子还不得花花地往里流啊。”
被年氏这样搅着，再严肃的气氛也放松下来，蓝怡与薛氏说了几句话，见贾氏写完药膳放下笔，便与她一同告辞，薛氏付了诊金，亲自送了她们出门，在门口遇到去周家村请郎中的家丁，报说周郎中不肯出诊。薛氏闻言后怕不已，更对贾氏连连致谢，闻讯赶回来的周财主父子，急匆匆地冲进府里。
周财主周五德见到薛氏斥责道，“怎么回事，好端端的怎么会摔了？孩子没事吧？”
被丈夫当着这么多人训斥，薛氏脸色难看，“还没来得及细问，刚请贾夫人用了药，孩子暂时保住了，具体的老爷自己问吧。”
听闻孩子保住了，周财主和儿子面色都放松下来。这才把视线落在年氏、蓝怡和贾氏身上。
“大嫂，劳您跑这一趟，辛苦了。”周五德给年氏行礼。
年氏语重心长地道，“五德啊，咱们是一家子，都是应该的，你谢我干啥。该谢的是我家贾大妹子。今天是什么日子，郎中都不肯出诊的，若不是贾大妹子拿出祖传秘制的丸药，我那小弟妹和你未出世的儿子就都交代在这儿了。”
说完，还不待周五德反应过来，又接着说，“你别嫌嫂子话多，刚进门你就骂媳妇，要不是你媳妇儿应顶着，贾大妹子也没法救人。你们家后宅这么多下人，弟妹硬是连个下人都使唤不动，这叫啥事儿啊！”
薛氏鼻子一算，眼泪差点掉下来，上前拉住年氏，“大嫂，你快别说了，大哥他们也该回家了，您快回去吧，莫让大哥等着。”
年氏拍拍薛氏的手，长叹一口气，拉着蓝怡和贾氏出门走了。蓝怡瞧见周五德尴尬地模样，暗笑年氏这边鼓敲得真是时候。
周五德上前扶住薛氏的胳膊，“夫人，是我心急语气冲了些，不是冲着你的。”柳姨娘进门三年，是周五德的心头肉，现在怀了身孕更是被他碰在手心里，听到柳姨娘滑倒了，他第一反应就是薛氏照看不够细心，气自然冲着她就来了。
薛氏强颜微笑，“怎么会呢，老爷去瞧瞧吧，贾夫人开了药膳，我到厨房去盯着些。”
“既然孩子保住了我就不过去了，祠堂那里还有事，家里就交给夫人了。”周五德是生意人，忌讳颇多，大年三十见血是极为不吉利的，人既然没事他也不想去触这个霉头，转身又出府而去。
周兴家望了一眼后院，眼睛满是焦急，叫过小厮吩咐两句，转身也跟着父亲走了。薛氏冷笑一声，甩甩衣袖向厨房走去。
徐氏坐在屋内，面目阴狠地揪扯面前的水仙花瓣，“那贱人命真硬，摔成那样还能保住小孽种。”
贴身丫鬟春雨看着一片片雪白的花瓣毁在她的丹蔻之下，觉得这孩子保住了，她的下场也就如同这满地的残花，上前出主意，“奴婢看那贾夫人医术真的不差，若是柳姨娘留在老宅不回去，再下手可就难了。”
徐氏一把扫落水仙花盆，五官扭曲，“不行，不能让这个孩子活过今年。方道长说过，明年是我的灾年，若想平安度过，须把难事消于今年年底，今天是最后一天了。春雨，你附耳过来。”
徐氏如此这般吩咐下去，春雨目露难色，咬牙应下，匆匆而去。
柳姨娘躺在床上，用手轻轻捶打自己的小腹，心中喜忧难分，春红端着安胎药进来，“姨娘，该用药了。”
柳姨娘哪有心思用药，“先放着吧。”
“夫人让奴婢看着您喝下去，厨房里的药膳快炖好，贾夫人吩咐用药半个时辰再吃药膳，否则怕药效相冲呢。”春红小心翼翼地讲道。
她倒是真细心！柳姨娘恹恹地起身，一口气喝下半碗药汤，闭目又躺下去。
春红退下，仔细为她关好门，回头见到春雨快步走来，“春红，可见到大少爷了？”
“大少爷不是跟老爷祭祖去了么。”春红莫名其妙地问道，“这时候怎么会在家呢。”
春雨也点头，“就是呢，可偏偏我刚从院子里过来，在假山后边看到人影一闪，像是大少爷呢，再过去看却不见有人影，真是怪了，我明明看得真真的，怎么会没人呢。”
“大过年的，你可别吓唬我。”春红胆小地说道，“我还得去给姨娘取药膳，你也别瞎琢磨了，快回去吧。”
“恩，这是少奶奶让我给柳姨娘带的人参，柳姨娘可醒着呢？”
“姨娘睡下了，人参先给我吧。”春红伸手接过去，“等姨娘醒了我再交给她。”
两个丫头离去后，柳姨娘咬牙起身，裹了一件厚披风罩住头，躲避着去后花园假山旁，扶着假山石寻人。却被人从身后用力一推，撞在突出的石头上，剧痛袭来，白眼一翻就晕倒在地，待被下人发现时，手脚已经冰凉了。
蓝怡和贾氏回到家，凳子还未坐热乎，周财主家的婆子又跑了过来，“贾夫人，我家姨奶奶又伤着了，还得劳烦您再过去看看。”
贾氏皱起眉头，“怎么又伤着了？”
婆子不敢说，不住地给贾氏行礼作揖，求着她快出门。贾氏无奈，只得跟着婆子又出门而去，蓝怡和年氏此次没办法跟着一起去了。现在晌午，按着周老爷子的吩咐，她们要到周二发家准备祭品，一起用饭。
柳姨娘这次直直撞在假山上，额头出血，下身也血流不止，贾氏诊断后摇摇头。
“贾夫人，不管用什么药，花多少银子，您一定要把孩子和大人都保住。”薛氏花容失色，紧张地握住贾氏的胳膊，“我家老爷很看重这个孩子，若是孩子没了，我，我......”
贾氏皱眉，看着薛氏的眼神越发地冰冷，她虽知道内宅的这些阴私手段，但薛氏说了不会伤及人命，没想到她的手段也如此毒辣，“既然如此，为何不照顾好病人，我刚刚叮嘱过让她卧床静养一月，怎么摔得这么厉害？”
薛氏脸色苍白，难辨真假，“我也不知道，柳姨娘明明在屋里躺着，怎么会被人发现躺在院子里......”
“孩子是肯定保不住了，如今大人也没有求生的意志，只能尽人事听天命了。”贾氏收针，提笔写了两张方子，“我家里的药材不全，你速派人照着这个方子去抓药服下，若她能撑过今晚或许还有救。”
薛氏接过方子，千恩万谢地送了贾氏出门，命人骑快马去县城抓药，又命小厮去报周五德知晓。
周五德父子被周老爷子留饭，一是为了宇儿入族谱的事，二是为了应朝廷所宣，再订族规，以正伦常、清家风。周老爷子咳嗽一声，念到，“接下来是出族大过：大不孝者，出；大不悌者，出；为盗贼者，出；为奴仆者，出；为优伶者，出；妻**乱不制者，出；盗卖祭产者，出；盗卖荫树坟石者，出！”
坐在周老爷子身侧的周五德捻须道，刚正直言“就该如此，现在世风日下，不严惩不足以为戒。”
族中几个老人也都点了头，下坐的周家子弟皆严肃认真地听教。
周老爷子接着念道，“下边是杀罪：殴父母、祖父母者，杀；败坏伦常者，杀；奸非者，杀；……”
被薛氏派来的小厮，立在屋外急的满头冒汗，周五德见到后招手让他进来回话，小厮在周五德耳边低语两句，周五德面色大变，惊得站起身，嗓门也不由得提高，“不是方才说还好好地么，怎么又不行了？”
周老爷子被打断，很是不悦地放下族规，侧首听着。小厮也不再耳语，弯腰小心翼翼地回道，“夫人说柳姨娘用了药已无大碍，卧床静养就成，可柳姨娘又从屋里出去，浑身是血的晕倒在院子里。这才落了胎，柳姨娘也昏迷不醒，贾夫人说若能撑过今晚或许还能救过来......”
周老爷子一听出了这么大的事，也着急起来，“五德，你先去看看。”
“这儿事听着蹊跷啊，喝了药好端端地躺着怎么会又浑身是血地倒在院子里呢，这可不是小事，族长，残害骨肉是什么罪过？”周阳的父亲周满囤瞪眼问道。
周老爷子看看他，“事情还没弄明白，你瞎嚷嚷什么！”
“那就去弄明白啊，”周满囤不依不饶道，“您可刚念了，咱周家的家规就是要尊祖敬宗，和家睦族，出了这样的事，可不是他们一户的事儿。小的已经死了，大的也就吊着一口气，族人的命都没了还不管，那修族规干啥！”
周五德脸色十分难看，周兴家的脸色比他更甚，“满囤叔，柳姨娘不过是我家签了死契的奴仆，不是周家族人！”
“那她肚子里掉的孩子总是姓周的吧？”周满囤性子浑，梗着脖子道，“大伙说是不是？”
碍于周五德家财大势大，周家众人并不敢出声应和，都看着周老爷子。周老爷子骑虎难下，端正神色道，“出了这样的大事，族里是不能不过问。这样吧，正根叔、腊子兄弟、卫极，咱们几个跟过去看看，其他人先散了吧。”
周正根、周腊子都是德高望重的族老，处事中正，是合适的人选；周卫极辈分虽小，但他有官职在身又在衙门做事，跟过去能够查明事情真相。众人对此无异议，但周满囤却不干，“我也去看看。”
周老爷子瞪起眼睛，“你去干什么，自己家里的事还倒腾不明白呢，还想管族里的事儿！”
周满囤是周阳的父亲，也就是周吉庆的爷爷，周吉庆和皮猴因偷盗被抓入狱，是族里的丑事。周满囤歪着脖子，混不吝地顶道，“我又没犯国法族规，没被出族，凭什么不能去听听！”
周五德不耐烦地站起身，“你想跟着就跟着，家里也没不能见人的事儿，我还怕你不成！”
周兴家跟在父亲身后，冰冷地看着一身邋遢的周满囤，不知这个以往在自己面前点头哈腰的族叔今天抽什么风，周兴家现在心中慌乱，再没心思分在他身上，甩袖跟着众人出门。
周卫极看着周满囤得逞的神色，心知周满囤是得了薛氏的好处，专门去当搅屎棍的，薛氏，还真是会挑人。
面色难看的周五德请众人在正厅落座，命人去唤薛氏。
眼圈通红的薛氏从后院出来，盈盈福身给众人见礼后用帕子擦去眼角的泪珠子，声音嘶哑，“都怪我没照顾好妹妹，妹妹伺候老爷这么多年才怀上这一胎，本指望她给老爷开枝散叶的......”
周五德手发抖，脸上的肌肉抽搐，强忍着。周满囤见薛氏啰嗦半天说不到正点儿上，“掉下来的孩子是男娃还是女娃？”
薛氏不抬头，“妹妹的身子尚不足两月，还看不出男女，不管男女都是老爷的骨血啊。老爷，都怪我......”
薛氏声泪俱下，身若风中细柳，飘摇难支。周五德深吸一口气厉声问道，“好了！到底怎么回事你说清楚。”
“妹妹被丫鬟扶着在花园里晒太阳，回屋时踩到冰滑到动了胎气，我请了贾夫人施针用药稳住胎，妹妹喝了药在床上安胎，我到厨房盯着婆子做药膳，听了下人来报才知道妹妹又摔倒在园子的假山石旁，孩子落了，妹妹的额头也破了好大的口子，贾夫人用了药，现在还昏迷着。”薛氏见好就收，简要地把事情叙述一遍。
