胡氏坐在周财主家的马车上，大冷的天气却开着车窗，名义上是怕不透气，实则是想显摆自己坐在马车里这件事。从上了马车到出村这点路，凡是遇到的人，都被她招呼了个遍，这才心满意足地放下窗帘，跟同车的小姑子周月莲感慨道，“马车坐着就是舒坦，风吹不着，人少也挤不到，嫂子是没奔头了，你相看的人家的时候，一定也得找个有马车的人家嫁过去，出门有车坐才好。娘给你的香油钱你收好了没有，要不然还是嫂子替你收着，到庙里再给你？”
同车的周财主家的两个婆子听完，打量周月莲。鲜红新袄配月白长裙，头上簪着一朵大红的绢花，耳戴桃木环，看得出她是刻意打扮过的，新装扫去了两分压抑，周月莲显出少女该有的活泼灵动的色彩。这样的装扮并没有让周月莲开心，她依旧低着头，一声不吭，将沉默发挥到了极致，胡氏只是自说自话罢了。
两个婆子暗中摇头，以周月莲的模样脾性，嫁到一般农家做个村妇不难，但若要嫁入殷实人家就有些奢望了。
胡氏摸着凳子上厚实的棉垫子，又拍拍结实不透风的车篷布，心说这马车比起二嫂的来，还是差点，不过前边薛氏坐的那辆车就比二嫂的好，可惜她没争过婆婆！跟薛氏同车，婆婆肯定能捞到好处，下次她还是得机灵点才成……
马车停在城南的白马寺门口，胡氏拉着周月莲下车，看到薛氏竟在与二嫂蓝怡说话，她马上凑上去，嗓音尖尖地道，“哎呦，二嫂，你们不是腊月二十八进城的么，咋也改在今天了？”
今日虽晴好，但怕冷的蓝怡还是带着狐裘暖帽，双手藏在同款的暖手袖筒里，笑眯眯地转头，“明天是正日子，人太多转不开，所以特意提前来了。如果知道你们也今天来，早上该一起走的。”
“六弟妹呢？不是说带着一块来玩的么？”胡氏撇撇嘴，见蓝怡只带着新买的小丫鬟和两个儿子，两个小兔崽子穿的真好，头上的帽子竟也是狐狸皮的！“二嫂，不是我说你，爷爷他老人家还没有带上狐狸皮的帽子呢!你们这样，让村里人可咋看咋说啊，二哥可是要脸面的。”
站在薛氏旁边的张氏认同地点点头，又摆起四婶的谱来，“老二家的，读书识字不是只为了痛快嘴皮子不饶人，是教你做人做事的大道理，你读了那么多书，晓得的比我这个睁眼瞎多，四婶也就不多说了，你心里明白就好。”
“是，四婶，我心里明白着呢。”蓝怡笑眯眯地回道，转头又与薛氏继续刚才的话题，“要说斋饭，还是清安寺的好吃。”
薛氏笑眯眯地道，“那就一起去吧，咱们凑在一处也热闹些。”
张氏皱皱眉，她不想同蓝怡在一起，有她在的地方，自己心里就不痛快，不过她不敢替她拿主意。
“不了，待会儿六弟妹他们出来，我们要去正街转着买东西，晌午就在街上吃了。”蓝怡拒绝道，“去庙里吃了再出来怕后晌就转不了几个地方，五婶什么时候回去？”
薛氏微笑，“吃过斋饭便回了，天晚了我可受不了，再说家里还有一大摊子事呢。”
这时，带着周飞雨的杨氏、带着花雪和花絮的赵氏以及新婚的周卫鸻夫妻从庙里走出来。胡氏见到这一大帮子人才知道他们进庙烧香去了，打趣道，“六弟妹，刚进门就去拜观音求子啊，二嫂还没去呢，你倒先心急了，呵呵。”
伏马寺的香火虽不及清安寺旺盛，但城南诸村都传伏马寺的观音极灵，所以进寺拜观音求子的妇人并不少。
周卫鸻听了她这不阴不阳的话憋红了脸，马氏却一本正经地道，“我刚进门，二嫂也嫁进来没几个月，都还不到拜观音的时候。”
杨氏笑着看了看胡氏的肚子，“咱们进去拜观世音菩萨是求家宅平安的，四婶带五弟妹来，才是拜送子观音的吧？”
张氏瞪了儿媳妇一眼，“一年多连个蛋都没下，不拜观音还能怎么着！老二家的，我们去拜观音，带着你四妹不方便，让她跟着你们一块去逛吧。”
带周月莲出来就是为了让她露面见见人，薛氏吃完晌午饭就要回去，还不如让她跟着蓝怡，说不定在大街上能碰到好姻缘。
蓝怡刚想拒绝，但周月莲却主动走过来，站在蓝怡旁边，也只得如此了。好在蓝怡今天就是带两个孩子进城玩的，多带个人也无所谓。
“五婶不是怕闹么，怎么会带着这么多人进城来呢？”杨氏跟在蓝怡身边嘀咕道，“那婆媳两个最近还真是入了她的眼了，到哪都跟着。”
薛氏今天带着她们婆媳俩就像带了喇叭，出门全村都知道，这样才能达到她出门的目的，可怜那婆媳两个被人当棍子使却不知。蓝怡微微摇头，回头对跟在最后的周月莲道，“四妹，你可有什么想买的？”
周月莲摇摇头，“没有，去哪儿都成。”
其实她的嗓子在贾氏用药调理下早就好了，只是已习惯了沉默，不愿开口多讲，能回应蓝怡已算是难得了。
“小姑，咱们去绸缎庄子，买好看的布头。”飞雪跑过来拉着周月莲，“小姑你头上这样的花我也能做了呢，咱们多买点布头回去做花。”
赵氏金拉着小女儿飞絮，叮嘱女儿跟紧周月莲不要乱跑，才犹豫着对蓝怡道，“二嫂，绸缎庄的布料贵，咱们不如找家小布店买吧？”
蓝怡也不拒绝，“难得带孩子们出来，咱们一家家的看，看中了哪家的就买哪家的。”
周飞雪两眼闪亮亮，“二伯娘最好了！”
周飞雨却不高兴地嚷道，“我不要去买布，我要买糖人，看耍猴和耍大刀！”
宇儿和文轩也点头，这三个小家伙想法一致。蓝怡笑着捏捏周飞雨冻得红扑扑的小脸，男孩子和女孩子的区别无论什么朝代都是一样的，“咱们今天就沿着这条主街道逛，遇到卖糖人的买糖人，遇到耍猴的看耍猴，遇到布店咱们就逛布店。”
说完，她又叫过周卫鸻，偷塞给他几块碎银子，低声道，“六弟，你带着弟妹去转转，申时过半咱们在马车那里碰头再一起回去。”
周卫鸻不接，红着脸都不敢抬头看人，“我跟着嫂子们，帮着拎东西照看孩子。”
对这个沉默实诚的周老六，蓝怡还是很喜欢的，把银子硬塞入他的手中，“去吧，弟妹刚进门，你该多陪陪她。我们四个大人在，用不到你跟着拎东西。”
成亲时二哥多给了十两银子，现在二嫂带着他们出来逛又塞银子给他，周卫鸻不知该说什么，把这份好记在心里，带着马氏离开大队伍。看着一前一后隔着两步远的羞涩的新婚夫妇，蓝怡和杨氏笑了起来。
“走，咱们也去逛喽！”蓝怡拉住两个孩子，兴冲冲得向前走。几步之后，五个孩子手里都举着一串糖葫芦，甜滋滋地舔着，于燕手里也被蓝怡塞进一串糖葫芦，不过这丫头几口就吃下去，依旧小心地保护着大小三个主子。
三文钱一串的糖葫芦不算贵，年底进城采买年货的大人们大都舍得给孩子买上一串。杨氏看着面前不时有举着草把子卖糖葫芦的小贩走过，想起二嫂前年卖糖葫芦的事情，那时候糖葫芦还是稀罕货呢，她和丈夫也从大青山里背出一筐筐的大红果换成一个个铜钱，慢慢攒出还帐的钱、买肉买布的钱，日子便是这样一点点过好起来的。这么想着，心底也泛起酸甜，杨氏举手从草把子上摘下四串糖葫芦，“咱们也来一串！”
赵氏接过去，塞到大女儿飞雪手里，周月莲拿着不下嘴，蓝怡则一口咬下半个，品评道，“糖熬得火候正好，不错。”
宇儿已经吃完了，擦擦嘴道，“没娘做得好吃，娘，咱们回家再做夹着豆沙和芝麻的糖葫芦吧？”
话语间，是满满的自豪和雀跃。蓝怡揉揉他头上的帽子，笑着点头，这孩子半年来多在义学中读书，整日之乎者也老气横秋的，难得有这样孩子气的时候。
吃完糖葫芦，看过耍猴，一群人浩浩荡荡地走进前头的陶记彩帛行。彩帛行内各色丝绸有序地陈列在柜台上，在苍茫的寒冬中让人顿觉眼前一亮。见到一身农妇装扮的杨氏和赵氏牵着孩子进来，懒洋洋地靠坐在软椅上的老板娘一动不动，但随后进入的蓝怡让她颜色顿变，一哆嗦差点将暖手的铜炉扔在地上。
于燕觉察到她的失态，目光盯过去审视一番，觉得她毫无攻击力才收回目光。蓝怡则好似没有看到她，与两个妯娌一块挑选柜台上的布料。丝绸在大周是高档布料，娇贵不好打理，不适合乡下穿着，是以众人的目光都落在柜台角裁剪下来的各色布头上。
店老板娘，也就是夏娇的二姐已经整理好心态，堆起一脸笑容起身，对蓝怡道，“这位夫人，您看这块布料，这可是今年京中流行的花色，做春衫是最好的。”
这老板娘与夏家眉眼间确实有几分相似之处，蓝怡低头看看她挑出来的布料，无论质地还是色泽都是店里上等的，“确实不错，这布怎么个卖法？”
想起妹妹夏娇说春桃不记得以前的人事，自己只与她见过几次面，更应是不记得了。老板娘镇定下来，眼神在蓝怡身上转一圈，又落在文轩身上，仔细打量着，“十五贯一匹，夫人，您摸摸这手感，再看看这丝的细密程度和花色，绝对值得上这个价，这样的布料拿到程记绸缎庄去，少说也得七贯的。”程记绸缎庄是黄县最大，卖的东西也是最好的。
好好地王家少爷，竟跟着小丫鬟在乡下过苦日子，看来妹妹说的不差，王家老夫人脑子坏了，才肯让王承德一家子占这么大便宜，老板娘的望着蓝怡的眼神变得幽深，她以前怎么没发现，王春桃竟也有这份心思。
赵氏和杨氏听到价钱赶紧收回手，生怕摸一下也会被收几串铜钱。蓝怡坦然的翻翻布料，心知她说的不差，不过家里的布料多得堆不下，蓝怡一丝也生不出再去增加库存的想法，“确实不算贵，不过现在买早了些，待开春时再来看吧。三丫，挑好了没有？”
飞雪和飞絮挑出了几块布头，大的不过一尺，小的只有巴掌大小，颜色均是最艳丽的，很符合小姑娘家的眼光。飞雪小心翼翼地把布头放在蓝怡面前，低声道，“挑好了，二伯娘，你看这几块多不多？”
老板娘用眼一扫，“小丫头有眼光，这几块都是新裁下来的，做头花帕子都好。”
飞雪满心欢喜，紧紧地捏着自己的衣兜，满是希望地问道，“多少钱？”
“三十五文。”老板娘笑不达眼底。
赵氏瞪大杏瞳，低声对女儿道，“三十五文……够买三尺好棉布了。”
周花雪用力点头，可几块布头她都喜欢，“老板娘，三十五文太贵了，便宜一些吧。”
老板娘不肯退让，“使不得，三十五已是便宜得狠了，这几块卖布买回去绣成帕子卖也是足够，你们今天是赶早了才能碰上，后晌一准能卖掉的。”
宇儿见她真的喜欢，便说道，“三姐姐，你差多少，我这里还有。”
飞雪回头冲他眨眨眼，才回头道，“那您先卖着，后晌我们再过来，要是没卖出去您再算我便宜些卖给我，成不？”
“丫头你没钱，可你家大人有啊。”老板娘若有所指地看着蓝怡，莫说旁的，就她头上戴的镶嵌红宝石的白狐皮帽也足够买下两匹布的。
“我买布头是要做绢花孝敬长辈的，哪有让长辈出钱的理儿呢。”不待蓝怡开口，周花雪坚定地拒绝道，“我们先去逛逛，老帮娘您忙着。”
蓝怡挑挑眉，没想到沉默寡语的周卫鲲和胆小懦弱的赵氏两夫妻能养出这样伶俐巧语的女儿，出门后再回头正对上老板娘阴沉的眸子，“陶老板买的三家铺子，是订在正月初八开业吧，预祝你们夫妻生意兴隆，日进斗金。”
老板娘目露惊恐，他们买铺子都是暗地里进行的，定下日子也不过是前天的事情，她是怎么知道的？
