李老四见周卫极上马要走，着急地上前一步想拉住马缰绳。黑子乃是烈马，哪容得他靠近，甩脖子嘶鸣一声，李老四身子一趔趄，他身旁的李存发吓得大哭起来。
李老四也吓了一跳，看李存发扯脖子挂着鼻涕眼泪大哭，伸手就在他的后背拍了一巴掌，“嚎啥！有爷爷在呢，还能让马提到你不成，没出息！”
李存发被爷爷一吼，闭上嘴抽泣不止。周卫极轻拍黑子的脖颈，“四叔，这马性子烈，不是谁都能靠近的。”
李老四点头，又固执地上前一步，“卫极，田贵的腿是怎么折的我也就不问了，就算他自作自受吧，这一篇咱们翻过去，不说了。今天四叔找你，还有别的事。田贵的腿折了得吃药得有人照看着，现如今家里就剩下我这把老骨头还能干点活，如今家里都快揭不开锅了，你能不能先借四叔点银钱，让咱们一家子好度过这个难关。”
周卫极皱眉，没想到他竟找自己借钱。
李老四见他不语，咬咬牙又道，“别说你没有，我晓得你们家日子好过，你就是随便拔根汗毛，也比四叔的腰粗。我也不是要多少，只要能买米下锅、能给田贵抓药，就成。再说了，就算宇儿不认田贵这个亲二叔，咱们老两口也是他亲爷爷奶奶呢，哪有孙子跟着你们吃香的喝辣的，让爷爷奶奶在家饿着冻着的理儿，这到哪也说不通！”
说不通？！周卫极脸色沉下来，“好一个说不通，四叔，我手里有没有钱是我的事儿，借你是人情，不借你是本分!宇儿是我儿子，我想给他吃什么就吃什么，你们管不着，也管不了！”
李老四见他生气，也不敢过分，“卫极啊，我也不是那得寸进尺、不知好歹的，这不是实在没法子才求到你头上来么。我是半截身子埋进土里的人，饿死也就罢了，可这孩子，还得活啊。卫极，咱也不是那种没皮没脸的主，借了你的钱年底肯定还上，砸锅卖铁地也还上。咱们打交道少，你不晓得我的脾气，不信你去问问你姐夫，我也是吐口吐沫砸个坑，说话算话的。”
“既然如此，四叔何必找我借钱，现在就去砸锅卖铁换钱买米看病吧。”周卫极脸色不变，他可不是两三句话能糊弄的。
李老四见他软硬不吃，也没了主意，垂头丧气地后退一步，不再阻拦周卫极离开。
周卫极下马，沉声道，“按我朝律令，男子年二十成丁，六十破老，你年不满六十仍在成丁之年。无米下锅却不思劳作，只想着借钱周转，你这样别人怎么会借钱给你！看在宇儿的面上，我给你指个差事，你去找县城南管打扫牲口市场的牛头，跟着他干活。虽不说能够吃香的和辣的，但总够你买米下锅。”
李老四眼睛一亮，打扫牛马市场虽说脏些但并不累，而且每日的牛马粪便能带回来肥田，工钱虽不多但也够他们一家子的嚼用，“卫极，我，我，四叔也不知说啥好了，你这份恩情，四叔记下了。存发，快给你伯父磕头，谢谢他给咱们一家子指条活路。”
李存发被他一按跪在地上，呆愣地看着周卫极，这孩子比宇儿只小了一岁，但是机灵劲却差多了，模样更是没法比。周卫极拉起李存发，严厉地对李老四道，“好好干，砸了这个差事，别指望还有下次！四叔，养不教父之过，这个孙子还得靠你教养，别再走他爹的老路。”
李老四看着周卫极远去的背影，拉着李存发步伐轻快地转头回家，“存发，走，跟爷爷背筐头到城里干活。”
周素毅被送回村子时，已巳时过半，蓝怡和贾氏正在坡地里干活。周素毅见到蓝怡，冲她咧嘴笑着招手，嘴里发出啊啊声。
蓝怡看他果如周卫极所说，虽狼狈但精神头还好，点头笑笑。周素方快走两步，“二嫂，这活且留着等我换件衣裳过来帮你干吧。”
“没事，我们就是收拾架子回去当柴火烧。”蓝怡拒绝道，“你们赶紧回村吧，伯娘他们都等着呢，别让老人家等急了。”
周素方抱起一大抱竹竿，“成，我把这竹竿抱下去。”
一伙人见此，也顺手抱起缠绕着麻山药藤的竹架子，嘻嘻哈哈地给蓝怡放到山坡下的驴车上，这么多人一趟也就把竹架子抱完了，倒省得蓝怡和贾氏再上下跑。
贾氏见此，笑着摘下手套，“我瞧素毅精神还好，晚上卫极去他家吃包子时，把咱们家的草药带些过去，让他喝两副，去去寒气。”
蓝怡点头应下，转身去看文轩，小家伙蹲在坑里，正拿着小铲子吭哧吭哧地刨麻山药。见到娘亲过来，小家伙抬起小花猫搬的泥脸，献宝地站起来，举起巴掌大的一截山药，“娘，你快看啊，这是轩儿自己刨出来，厉害不厉害？”
“厉害！”蓝怡赞扬道，取出帕子帮他抹掉脸上的泥土，“把这根挖出来，今晚娘给蒸着吃。不过，要好好挖哦，不能把自己埋起来。”
“好。”文轩高兴地蹲下接着挖。
孩子玩的开心，蹭一身泥土，挖坏一根麻山药算什么，蓝怡拍拍手，接着收拾东西。
一回头，发现胖子没有随着大伙一块回村，又折回来了。
“周二嫂，那个，这个，麻山药，好吃不？”胖子咧着嘴，盯着麻山药问道。从蓝怡种麻山药到现在，他盼了好几个月了。在他看来，蓝怡能这么上心种的，肯定是好东西。
蓝怡直接拿起两根，“味道还好，你拿两根回去蒸着吃，蘸些白糖更甜；也能去皮切片炒着吃，或是煮粥吃。”
“嘿嘿，这么多吃法啊。周二嫂，你种的不多，我要半根就成，就是拿回去给我奶奶尝个鲜。”胖子拿起地上约一尺长的半根，“周二嫂，要是我奶奶爱吃，我能买你几根，明年种点么？”
他今年跟着蓝怡种大红果没少卖钱，现在种地过好日子的心气正足着。
蓝怡把手里的两根也递给他，“胖子，拿回去给奶奶和你大姐煮着吃吧，半根还不够塞牙缝的。若是吃着好，咱们明年再从杂货铺里买一些接着种。这田里产的这些，就是给大伙吃的。”
胖子闻言，也不再客气，接过蓝怡手里的麻山药，笑呵呵道，“多谢周二嫂，我奶奶说下集想请你和周二哥过去吃饭，你看哪天好啊，我奶奶说要去赶集买两个肘子回来炖呢。”
看着满脸憧憬肘子香的白胖子，蓝怡乐出声来，“胖子，回去给奶奶说，我有空会带孩子过去看望她老人家的，哪能让她老人操劳给咱们做饭呢。”
胖子的奶奶一直把孙子能够收心过日子的功劳归在蓝怡身上，直说若不是蓝怡给了他一百五十棵大红果，胖子也不会天天守在田里认真照看；若不是蓝怡一点点教他怎么摆弄大红果秧苗，胖子家的大红果也不会长那么多果子，卖出好几亩地的粮食钱来。为此，胖子奶奶已经给蓝怡送过几次鸡蛋和她亲手给宇儿和文轩做的布鞋。
其实，蓝怡觉得，胖子能如此，完全是因为他太贪嘴了。大年初一给自己拜年吃过大红果后，胖子就心心念念的想着自己种一大片放开肚子狠劲吃，所以才后又这么大的劲头。
“那可不成，我奶奶说了你们要是不去，她就炖好肘子给你们端到门上来呢。”胖子认真言道，“周二嫂，你们就过去吧。”
蓝怡只得点头应下，胖子这才又乐呵起来，“好嘞！我回去就跟奶奶说。周二嫂，贾婶子，我先回村，我跟无锋哥说好待会儿到他家帮着硝狼皮，然后无锋哥给我割下一块，我拿回去给奶奶做衣裳用，护着奶奶的腰。”
原来刀无锋没有跟着大伙一块回来，是在山里处理狼皮。蓝怡点头，看着他圆胖的身子快步往村里跑。
“胖子还真是精神头足，”蓝怡转头问贾氏，“瑶姨，狼皮做衣裳，能治腰痛么？”
贾氏点头，“用狼皮做衣裳或做成褥子垫在炕上，能减轻风湿腰痛。想必无锋剥狼皮也是为了治疗苏夫子的腿伤。两大张狼皮足够做褥子，能剩下一块给胖子。”
狼是一种记恩同时也很记仇动物，若是人类主动去招惹狼，可能引来狼群的报复。虽说北沟村附近的山里还没有出现过大规模的狼群，但人们还是遵循着这样的规矩，入山打猎也不会去猎狼，所以，狼皮是很难弄到的。就算谁家偶尔猎到狼，也是把狼皮拿到城里卖个好价钱，哪里舍得自己用。
蓝怡又想起胖子的姐姐简妮儿给刀无锋送衣裳的事情，若是这次胖子奶奶能用上刀无锋猎回来的狼皮，是不是会对他印象好一些？蓝怡后来留意打听过简妮儿的情况，知道她是个干家的好姑娘，刀无锋若能娶她进门就好了。
胖子抱着麻山药往家跑，在离家不远的地边遇到皮猴和周吉庆，两人正叼着草根躺在稻草上晒太阳。
皮猴抬胳膊支着头，见到胖子便站起来，拍拍身上的草屑，笑嘻嘻地往前凑，“胖子，你抱的是啥?”
“你管呢！”胖子瞪他一眼，脚步不同地往家走。
皮猴冷下脸来，挡住胖子的路，“爷我管定了！哼，你当我真不知道，这东西不就是周二愣子家山坡上刨出来的么，你又怎么去拍人家的马屁了，怎么就拍来这么两根泥棍子！有能耐你再弄百八十根回来种上啊！”
胖子怒了，“皮猴，爷不跟你一般见识，你还登鼻子上脸了是不!找打是吧？”
“哎呦喂，我说死胖子，你也不怕风大闪了舌头。”皮猴抱肩抖腿，眼里充满蔑视，“你这个矮胖子什么时候打架赢过我！”
周吉庆也嘿嘿笑了起来，走到皮猴身边助势，“死胖子，你别以为抱着周二愣子的大腿，自己个也就成了能打的，别说在皮猴哥面前你走不了几个来回，就是我这里你也讨不到便宜。”
胖子瞪了他一眼，“滚一边去，大人说话还轮不到你个小屁孩插嘴!皮猴，爷今天没空，改天再找你打架。”
说完，他抱着麻山药想绕过皮猴接着往家跑，没想到皮猴忽然伸手向他怀里掏去，掰下半根麻山药放在嘴边舔了一口，皱眉摔在地上，“呸！就这破东西，也值得你当宝护着！”
看着摔成几段的麻山药，胖子急红了眼，把麻山药都放在地上，抡胖拳头就照着皮猴招呼。
皮猴阴狠一笑，早就料到他会这么干，弯腰躲过，抬腿一脚踹过来。胖子抬单手拉住他的腿，向前一拉一拽，扔了出去。皮猴向前半步身也不会又抬脚向后踹胖子，胖子侧身闪过，抬脚踢皮猴的屁股。
两人自小打到大，对彼此都非常熟悉，一时间竟难分胜负。周吉庆见此，冲上来从背后抱住胖子，“皮猴哥，上啊！”
胖子一抬脚就踩在周吉庆脚面上，周吉庆嗷地大叫一声，手还是死紧地勒着胖子不肯松开。
皮猴瞪眼，“放开他，爷打架还用不到你帮手。”
周吉庆这才放手挑脚躲到一旁，看着他们两个翻滚打在一处。这两个人都动了真气，下手毫不留情，从田边翻滚到田里，打得难分难解。
最后，两个人都没了力气，躺在田地里喘粗气，似乎又回到了小时候，他们偷吃别人的东西被追的满村跑的时候。
胖子望着湛蓝的天空，呼哧着道，“皮猴，加上三哥，咱们仨是一块光着屁股长大的，现在咱俩弄成这样，至于么？！”
皮猴歪头吐出一口带血的吐沫，“哼，还不是你个死胖子瞧不上我了么，天天就想着怎么去巴结有钱有势的主。”
胖子苦笑一声，“皮猴，别以为我不知道你怎么想的。不就是因为今年我种大红果赚了钱，你眼气么。”
皮猴猛地坐起来，“对，我就是眼气！你种了一百五十棵大红果，给我五十棵怎么了，啊？你不是说拿我当亲兄弟么，亲兄弟都值不上五十棵苗，是不？”
胖子也坐起来，“皮猴，你别拿着不是当理说，周二嫂没给你么，是你自己后来嫌麻烦不种的。我辛辛苦苦种了半天，开花结果里你跑过来给我要五十棵，你可真干得出来！”
