程老太爷躺在堂屋的床榻上闭目休息，旁边坐着的风姿犹存的三姨太严氏见到小七进来，笑着对程老太爷言道，“老爷，七少爷来了。”
老太爷哼一声，并不睁眼。
小七笑到榻前跪下，拉住爷爷的手摇晃着，“爷爷，您好点没有？可还觉得胸闷？孙儿给您揉揉吧。”
程老太爷虽未睁眼，但也并未甩开小七的手。小七揉捏着老人家青筋暴起的右手，目中闪着泪花，声音欢快地道，“爷爷，孙儿这几日哪也不去了，就在家里陪您，您别生气了。”
程老太爷依旧不语。
三姨太严氏见此，笑道，“也到了用膳的时辰，让七少爷陪您吃饭吧。”
尤氏出去命人准备饭菜，小七把脸贴在爷爷手心里，“爷爷……”
程老太爷睁开眼，慢慢转头，浑浊的双目看着小七，“歌儿，去哪了？”
小七调皮地一笑，“歌儿躲到爷爷也找不到的地方啦。”
程老太爷裂开嘴，揉揉爱孙的脸，“歌儿，咳咳，爷爷晓得你对这桩亲事不中意。但是夏家六丫头模样端正，性子讨喜，你俩小时候就一处玩，怎得长大了就不中意了呢。”
小七把脸皱成一团，“歌儿小时候也不喜欢和她一起玩！爷爷，歌儿不想娶她，她太闹腾了！”
“呵呵，”程老太爷，“咳咳~~傻孩子啊…”
小七赶紧站起身扶着爷爷靠坐起来，给他排背顺气。
程老太爷喘息片刻，“歌儿，娶妻不是娶妾，娶妾由着你随便挑，娶妻得挑门当户对，能帮你掌管内院的才成。爷爷这身子眼看着就不中用了，你娘性子弱……咳咳……”
严氏起身端茶，扶着老太爷吃下，就听他又接着说道，“夏家六丫头有两个嫡亲兄长，多少能帮衬着你，你也长大了，该收收心，好好过日子了。我让你大伯拨几间铺子给你管着，日后你也好撑门立户啊，爷爷现在最放心不下的，就是歌儿你啊……咳咳……咳咳……”
程老太爷说到激动处，忍不住又咳嗽起来，严氏眼里含着泪花，“老爷，您先吃点东西，七少爷回来了，不赶着这一会儿功夫。”
小七强压下泪水，“爷爷，您只是受了风，过几日就好啦，孙儿还等着您带我一起去东山狩猎呢，您不是说秋后东山的鹿最肥最好吃么，孙儿想吃啦。”
程老太爷点头笑着，“爷爷老啦，拉不动弓了。”
严氏挑帘出门，与要进门的尤夫人打个照面。尤夫人含笑道，“多谢姨娘。”
严氏微微点头，低声道，“四夫人客气了，咱们都晓得七少爷的亲事已是如此了，您还是多劝他几句吧，老太爷这里，再也禁不得折腾了。”
尤夫人握紧手里的帕子。
严氏见她如此，幽幽叹息道，“四夫人，起码夏家六姑娘能安稳嫁进来，否则您还要七少爷拖到什么时候？不如先定了亲，走一步算一步吧。”
尤夫人轻轻点头，“饭菜已准备好了，传膳吧。”
小七陪着程老太爷吃过晚膳，各房过来问安，小七这才陪着娘亲回院歇息。
尤夫人进屋后换下衣衫，摆手让丫鬟婆子们退下，拉着儿子坐在窗边，看了他许久，心疼地说，“歌儿瘦了，这次生娘的气了，是不是？”
小七摇头，“儿子知道您是为了我好。”
尤夫人美目悬泪，芊芊玉手轻抚儿子的眉眼，“歌儿，是娘没用，娘这一辈子，最不愿的就是你不开心……可是娘却……”
小七站起身把娘亲搂在怀里，眼神坚定，“娘，儿子长大了！再也不会轻易被他们欺负了去，您放心吧。”
尤夫人含泪微笑，“嗯，娘知道，娘的歌儿长大了。”
小七坚定说道，“娘要相信歌儿，咱们不靠别人，歌儿自己也能撑门立户，让娘过上好日子！真的，歌儿赚了好多钱，不会让娘受苦的。”
尤夫人叹息一声，“歌儿，你的衣服和玉佩呢？”
小七一僵，“歌儿出去的急，身上没带银钱。娘，儿子跟您说实话吧，我同夏大哥还有几个朋友一起开作坊开店铺，真得赚钱了，今年少说也能赚回一千五百两，这事儿没有几个人晓得，娘您心里有谱就好，别听他们胡说。”
一千五百两么，尤夫人抬眸看着儿子坚定认真的神情，担忧道，“歌儿，顾着自己的身子，别急着去赚钱，这些身外之物都抵不上你平平安安的。”
“娘，钱财的确是身外之物，”小七想着蓝怡的自信模样，“但也是必须之物，儿子不爱财，但儿子晓得钱财可以换来想要的生活，我程自歌乃堂堂七尺男儿，想要什么自然会用自己的能力去拼去赚，岂能靠女人养活！”
让儿子和夏荷定亲，他竟是这样想的么，尤夫人心中发苦发疼，却又说不出口，“歌儿，娘想信你。夏荷也算是娘看着长大的，虽然刁蛮了些，本性却还是好的。歌儿，这次就听你爷爷的话吧，先……”
小七打断娘亲的话，“娘，时候不早了，您早点歇着吧，这件事容儿子再想想。”
程小七压抑着内心的烦躁，低头奔着自己的院落走去。走到院门口，他停步看着院门上木刻的“燕归”二字，拧起长眉，一脚踢开脚下的石子，才跨步进去。
“七少爷，您可回来了，小的们都要担心死了。”小七还未踏进院中，两个小厮便眼泪汪汪、呲牙咧嘴地跑出来。
小七看看他们，神色一暗，“谁打的？”
两个小厮嘿嘿一笑，“爷，小的们皮糙肉厚，早不疼了。”
正说着，又跑出来一个三十多岁的仆从，走路也是一瘸一拐的，“七少爷，水给您烧好了，您先泡泡去去乏吧。”
小七握紧拳头，再也压不住怒气，“宏叔，到底怎么回事？到底是谁？！”
程宏摇摇头，自己身上的疼痛他早已不在意了，“七少爷，这次是小人的错，您就别问了。快进来吧，雨寒莫再激着。”
程小七却怒极，转身就走，三人见他出去，都伸手拉着，“爷，您去哪，小的门没事的。”
“放开，谁都不许跟着!”小七甩开雨伞，大步踏入细雨中，怒冲冲地直奔花园另一侧的牧歌院走去。
