郑氏带着蓝怡在多善堂的厢房内休息，母女两个半年未见，自然有说不完的话。蓝怡赖在娘亲的怀里，讲着这半年来的点点滴滴，郑氏跟着她时怒时笑。
“你瑶姨没回来，回去你要多带些礼物。她最喜吃秀水街西头那家点心铺子的米酥，走的时候提醒娘莫忘了买。” 郑氏又心疼着宇儿小时候在李家的遭遇，“宇儿的身世，竟是这样子的。可怜这孩子了，小时候能活下来已是不易。”
蓝怡咬唇，每次想起宇儿的身世，她就觉得自己待宇儿还不够好，应该更好一点，更好一点，让他感受到幸福，感受到爱。
郑氏似乎是知道女儿在想什么，“桃儿，虽说三岁看老，宇儿本性是个纯善的好孩子，但是你也不能因为他的身世可怜就纵着他，让他养成好吃懒做的恶习，这不是对他好，反而是害了他。”
郑氏的话说得很有道理，蓝怡在娘亲身上蹭蹭小脸，“知道了娘。”
“你莫不放在心上，”郑氏又接着叮嘱道，“你看二爷，他五岁时去了爹娘，太夫人和老夫人把他接到身边养着，衣食伺候一如大爷。二爷嘴甜，哄得太夫人和老爷开心，什么事都由着他，老夫人又因为隔着一层，不好像大爷那样约束他，才使得他养成这样喜讨要、不知感恩的性子。”
说起王家二爷王明礼，蓝怡坐直了身子，“娘，我进了王家大门，发现隔开各院的那几道难看的院墙都拆了，王明礼他们搬出去住了么？”
郑氏一点她的鼻子，“只咱们娘俩就罢了，当这外人的面不可直呼二爷的名讳。若不想叫二哥，也得尊他一生二爷才是。”
蓝怡是认了周老夫人做义母的，称呼王明礼一声“二哥”也属应当。蓝怡撇撇嘴，她才不要叫他二哥，这个称呼是周卫极的专用，“这里不是没有外人么，娘快说啦！”
郑氏拿她无奈，笑着说道：“二爷夫妻还是一直住在多寿堂中，这多寿堂本就是二房老爷老夫人的住处，其实二房在外也有几处宅院的，二夫人吵了几次要搬出去，只二爷不许罢了。他说自己搬出去后，偌大一个王家祖宅就剩下周老夫人一人太冷清，他们在这里晨昏定省也方便。那些院墙，自三房搬出去后，你爹就拆了几个，花园的院墙是二爷做主拆的，说本就是一家人，留着院墙让人看着难受。”
这王明礼，还真是会说话。
“听爹爹说他这半年来闭门苦读，可是真的？”
郑氏点头，不过还是犹豫的说道：“虽说是闭门苦读，但二房的热闹也不少。二爷半年内又纳了两个妾，其中一个你也认得，就是他身边的夏娇。二夫人自去年八月闹了那一场回来后，对二爷的态度大改，虽说面上还是敬着，但私底下纵着几个小妾争锋吃醋，闹得二爷很没面子，且她处处捉二爷的错处，只要找到一点就大吵大闹，带着文庭少爷回娘家，直到一月前又诊出喜脉才安生些。”
上次周老夫人责备田氏偷取大房之物，王明礼不只不护着她，还大义凛然地说要休妻，田氏彻底看清了丈夫的薄情寡义，对他也死了心。再加上她有儿子护身，便由着性子折腾，只要王明礼捉不住她的错处就没有办法休妻，这是典型的我不好过也不会让你好过的做法。夫妻做到这等程度，除了相互折磨，还剩下什么？
“娘，他们这样吵，田氏怎么还会有身孕呢？”
郑氏抿抿嘴，看着女儿好奇地小脸，“夫妻再吵也是夫妻，本就是床头打架床尾合的。你也要嫁人了，切忌不可因为吵架就将丈夫往外赶不让他进门，这样子夫妻就真的生分了。”
怎么说着说着，又扯到自己头上？蓝怡眨眨眼，一脸莫名奇妙，郑氏见她这样，不禁摇头叹息，怜爱地摸摸她的小脸。
女儿还是太小了，该多在家留两年再嫁才是。
“娘，哥的亲事还没有着落么？”
提起这件事，郑氏长眉紧锁，怒道：“这个不孝子，娘给他相看了好几家的姑娘，人家都是乐意的，可你哥就是不点头，说什么要先立业再成家。要像卫极一样，待到二十五岁再成亲，他今年才十八岁，若再等七八年成亲，哪里还有好人家的闺女肯嫁给他！”
蓝怡呵呵笑了起来，十八岁算起来不算小，但也不算太大呢。程家小七今年也是十八岁，也是没有定亲四处逍遥着，“娘，您这话可说错了，周二哥二十五岁才和我定亲，难不成我也不是好人家的闺女了！娘一生气，把自己都绕进去啦。”
郑氏被女儿逗笑了，“你个鬼机灵！若是你哥能有卫极的福气找到桃儿这样的好媳妇，娘再等十年也愿意！”
“娘，娶儿媳妇回来本就是要和哥过日子的，还是要他满意才成。哥既然不着急，就再等等吧，或许是缘分未到吧。”
不知为什么，蓝怡总觉得王春荣不肯成亲与自己有关，自己曾和他提过脱去奴籍，娶一房平常人家的姑娘好好过日子的事情，当时他就是十分心动的。现在他们毕竟是王家的下人，娶妻的话，还是要讲究门当户对的。
凡大周子民，户籍分为五等，第一等是贵籍，一般都是世家大族；第二等是良籍，便是普通的百姓；第三等是商籍，乃行商的人家；第四等是奴籍，就是像王承德他们这等为人奴仆的身份，除非主家开恩赐与脱籍，才能成为良籍或商籍；第五等是贱籍，是妓子，戏子等行当。大周的户籍等级分明，以一二级为贵，后三级为下，只是这几年衙门越发注重商事，商籍也可参加科举考试等，身份明显改善。
捕快也属于贱籍。周卫极来提亲时，郑氏就因他是捕快而不欲同意蓝怡嫁与周卫极，春桃的青梅竹马的邻居王少言乃为良籍，所以郑氏更同意蓝怡嫁于他。现在王春荣要成亲，若非对方十分满意，纵使王承德身为王家的管家，颇有家资，就算穷苦良籍的女儿也不愿嫁入奴籍的，郑氏也只有从奴籍中为他寻亲。
下人一旦脱去奴籍，若无田产家业，生计将难以维持，还不如跟在慈宽的主家不愁吃喝，所以也不是所有的奴籍都想脱籍入良籍的，这或许就是一种类似于寄生的思想吧。
但从牢中出来后，王春荣的观点发生了很大改变，他也想像妹妹一样，可自己当家作主，不肯再这样将性命、前途交与他人之手。只是，父母都感恩于王家，他要脱籍并非易事。
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