风从龙，云从虎，功名利禄尘与土。
望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。
看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。
好男儿，别父母，只为苍生不为主。
手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手。
我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休。
这便是元末明初时期广为流传的红巾军军歌。
公元1206年，成吉思汗铁木真统一漠北建立蒙古帝国后开始对外扩张。他和他的继承人窝阔台汗、蒙哥汗先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金朝等国，吞并了辽阔的土地，奴役了广大的人口。蒙哥汗去世后，阿里不哥与忽必烈争夺汗位，导致大蒙古帝国分裂。
公元1260年忽必烈即汗位，建元“中统”。
公元1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“元”，次年迁都燕京，称大都。
公元1279年，崖山海战南宋灭亡，元朝统一中国。
元世祖忽必烈将境内之人分为四等，即蒙古人、色目人、汉人和南人。在征战之中，大量土地和牛马被兼并集中于蒙古贵族、官吏和寺庙，加剧了各种社会矛盾。至元朝后期，宗室争夺帝位，在二十五年中换了八个皇帝，官场奢侈腐败成风，贪污贿赂，卖官鬻爵，社会贫富不均，全国灾荒连连，民不聊生。
至正十一年韩山童、刘福通等效陈胜吴广揭竿而起。韩山童恐众人不号召响应，自称是宋徽宗八世孙当为中国主，只因怕被元庭斩草除根故隐姓埋名换姓为韩山童。刘福通自称为南宋名将刘光世后代。在永年白鹿庄聚众三千人，杀白马、黑牛立盟起义，以红巾为号，所部称“红巾军”，拥韩山童为明王。只因不幸事泄，韩山童被元庭官兵杀害，刘福通带其子韩林儿突围，逃往武安山中。至正十五年，刘福通立韩林儿为小明王，各地民众纷纷响应，其中主要有由韩林儿、刘福通率领的红巾军和由徐寿辉、彭莹玉、朱元璋各自率领的红巾军，这几支红巾军不相统属，分别立国建号自拥政权。至正二十三年二月，朱元璋挟制小明王而号令群雄。
公元1368年，朱元璋一统天下建立大明王朝。
