接上一章，桓王听周公黑肩说郑伯已经来到了东都，他是暴跳如雷呀！他怎么能忘了郑伯呢？忘不了啊！
郑伯这个偷了孤的麦子和稻子的小偷终于敢来见孤了，这个卑鄙的小人他偷还不好好的偷，他是光偷穗不偷秆啊！他留着秆就是为了气孤啊！臊孤啊！看孤的笑话呀！
他居然还敢来见孤，桓王是越想越生气，忽然听见侍卫传报：“禀王上，卿士郑伯请求觐见。”
桓王这时的心里是更加的不痛快了，这口恶气是整整憋了三年啊！还没有地方出呢！肯定是见了，他忿忿的说了一声：“传。”
庄公弯腰拱手进来，跳过拜舞，叩首问安，大家可以想象，一个老头吭哧吭哧的给一个小鲜肉跳过舞、问过安后，小鲜肉大剌剌的说话了：“爱卿的属国今年收成怎么样啊？”庄公一听就知道怎么回事了，这个臭小子记仇呀！
庄公淡定的拱手，恭敬的答道：“禀王上，全托王上的齐天洪福，臣属国今年的庄稼，是旱涝不侵，收成很好啊！”
桓王冷笑的说道：“谢天谢地，幸亏是这样啊！今年孤温地的麦子，成周的稻子就可以留着自己吃了。”
庄公一看这个熊孩子根本还是没有闹腾够，而且在言语上还是步步紧逼，若是闹僵了不好办啊！
郑伯只有闭口无言，默默的退了出去。
桓王看见了也是既不挽留他；也不宴请他；也不赏赐他礼物（惯例是要赏的）。
只是过后桓王派人送来了十车杂粮黄米，并带话给庄公说：“这些大黄米是送给你的，用于你的属国再遭遇饥荒时应急用的。”
庄公看着这些小杂粮，心里这个悔啊！
老子跑到这干什么来了，哎！热脸对着个冷屁股，真想抽自己的脸啊！
祭足看出了端倪，他刚要劝慰郑伯，还没有开口，郑伯先说话了：“大夫是你劝寡人来东都拜见他的，可是你看看他的那个样子，口出怨言，处处怠慢，现在好了，拿了些小杂粮来嘲笑寡人，这是打寡人的脸呀！寡人坚决不能要，你看看用什么办法给他退回去呢？”
祭足看着小杂粮笑了笑答道：“主公想一想啊！各国的诸侯为什么会敬重我们郑国呢？
那是因为我们几代的君主都是朝庭的卿士，常伴王上左右啊！而且王上的赏赐，不是以薄厚来论的，王上既然赏了，那就叫做天恩，主公如果不肯接受，那就是与朝庭不和睦，就失去了朝庭这个庇护伞。
如果失去了这个挡箭牌，那么我们又拿什么来制衡各国的诸侯呢？”
正说着护卫来报：周公黑肩来访，还送来了二车鲜艳的丝绸。
祭足听了对郑伯会意的笑了笑后，就一起来见黑肩。
周公黑肩对这君臣二人是极为客气，言语殷勤，并说门外的彩绸是他个人的一点心意，攀谈了很久才肯离去。
庄公摸不清头脑，就问祭足：“周公黑肩来这里是个什么意思？”
祭足呵呵一笑答道：“主公啊！这里面有些情况主公可能还不知情，如今的桓王也是很纠结呀！因为他有二个儿子，可是他偏偏喜欢小儿子，他的长子叫姬沱，次子叫姬克，他还叮嘱周公黑肩要小心看护他的小儿子姬克，等着瞧吧！好戏在后头呢，因为周公黑肩肯定会帮姬克上位夺嫡的，他今天是来拉关系的，为了将来姬克的事在提前做打算呢，不过他今天送给主公的彩绸倒是大有用处。”
庄公不明白的问祭足：“这些个彩绸能有什么用处？”
祭足答道：“主公容禀，主公您来东都洛阳这件事，已经不是秘密了，所有邻国的诸侯国君是肯定知道了。
周公黑肩送给您的这个彩绸，送的正是时候啊！
我们就将它分布在十辆车之上，外面再用锦缎包裹，然后咱们出了东都以后，就开始大肆宣扬，这是'王上所赐'。
再在车上挂上彤弓弧矢，我们就假借是奉了周天子的王命：'宋公好久都不来洛阳朝拜天子了，要出兵讨伐宋国。'
主公现在是亲自领了王命，并以此号令各个诸侯国，命令他们出兵，如果不出兵，就是对抗王命。
我们郑重其事地说这些话，做这些事，那么各位诸侯肯定会相信的，也会服从的，宋国虽然是个大国，但是，我们是奉王命去讨伐，他一个宋国就算再强大又怎么能敌得过我们的联合国军呢！”
庄公听完后，拍着祭足的肩膀，高兴的说道：“爱卿啊！你真是智慧超群呀！你就是寡人的智囊军师啊！寡人一一都听你的。”有个陇西的居士知道了这段历史后，作诗云：
彩缯禾黍不相当，无命如何假托王？
毕竟虚名能动众，睢阳行作战争场。
庄公悠然的坐在马车上，带着他的十车'彩绸'出了周朝的边境，一路上随从就开始宣扬王命，要忠王，爱王，听王上的话，并声讨宋国的宋殇公，说宋公不忠于王上，作为一个臣子不守臣子的道义，而且很久都不来朝庭朝拜王上了，也不给天子进贡物品。
一路之上，遇到的众人都觉得，郑伯是个真正的忠臣，是忠于周王室的典范，而宋公呢？就是个不忠不义的奸臣。
所有听闻的人都是很相信郑伯的话，都觉得这件事情是真的，谣言就像是长了翅膀小鸟，飞传到了各个地方，这些话当然也传到了宋殇公的耳朵里，殇公听见以后是大吃一惊，他立即派了心腹将这件事情秘密告诉了卫宣公，宣公一听也是没有办法啊！他只有联合齐僖公一块儿商量解决，他想了个办法，什么办法呢？
办法就是约定了一个时间，某月某日，在一个叫瓦屋的地方组织召开一个联盟会议（瓦屋在今河南省东北部，两省三县，河南省清丰县、濮阳县，山东莘县交界处。），在会上卫宣公和齐僖公一起调解郑伯与宋殇公的关系，让他们各抒己见，化解矛盾，撮合和好，然后歃血为盟，结为兄弟。
不能不说他们的这个愿望是很好的，可是方法是幼稚可笑的，结局是不言而喻的。
宋殇公听到了这个好消息是欢喜非常，他立即派人给卫宣公送去了很多的钱财，并相约二人先在犬丘（这个犬丘在今山东省曹县境内）见上一面，再次商议如何化解与郑国的矛盾，然后结伴一起来到了瓦屋（在今河南省东北部两省三县，河南省清丰县、濮阳县，山东莘县交界处）。
齐僖公也如约来到了瓦屋，三人见面后还是谈怎样说服郑伯放下成见，因为郑国是一个强国，郑伯的意见是不容忽视的，可是三个人该说的话也说完了，该想的事也想清楚了，就是主角郑伯还未来到，左等不来，右等不来，三人喝水喝的肚子都快涨破了，光记得小解了。
齐僖公是实在的忍不住了说道：“哥儿几个，郑伯怕是不会来了，咱们这次约定的洽谈联盟会议失败了，不要再等了，我们各自回国去吧！”
说完后就吩咐护卫驾车，准备回国，宋殇公是慌忙起身拦住了僖公，而且他非要和齐侯结拜，定立同盟，僖公表面上虽然答应了，头也磕了，血酒也喝了，但他内心还是不愿意过多的参和宋国的事情，草草应付了事后，他立即回齐国了。
宋国和卫国两国相交已久，交情深厚，他们是真心建立了邦交同盟，相谈甚欢而散。
再说这时坐镇东都的周桓王一想到郑伯还是气的不行，坚决要罢免郑伯，撤了他的卿士之职，让虢公忌父担任卿士，周公黑肩听到以后是拼命的反对，他好说歹说，软磨硬泡，最后桓王答应，可以不罢免郑伯，但必须给他的是一个虚职，所以桓王任命了虢公忌父担任朝廷的右卿士，主持国政，郑伯为左卿士，不用上朝，只是虚名。
庄公听见了情报部门的汇报后大笑道：“料定他周王没有那个胆子，敢夺寡人的爵位啊！”
随后他又得到情报说宋国和齐国在瓦屋结盟了，庄公听到了这个消息，他比较闹心，就请教祭足，该怎么办呢？
祭足想了想说道：“主公不必纠结，他们虽然动静大了一点，但是成不了气候，主公可以细想，齐国的僖公和宋国的殇公何时听见他们有什么交情呢？
这都是卫国的宣公在从中周旋，表面上看他们三国是结盟了，其实根本就不是一条心。
主公现在就以王上的名义命令齐国和鲁国与我们共同讨伐宋国。
还有我们可以委托鲁侯转约齐侯，因为鲁国和齐国是邻国，一衣带水，况且他们两国世为婚姻，鲁侯相约，齐侯肯定不会拒绝。
至于蔡国、卫国、郕国和许国等国，那都不是事，主公给他们发檄文传令他们讨伐，这样就形成了对宋国的联合围讨。
对于不来参加的诸侯国，过后咱们必须征伐。”
庄公听后一一照办，立即派遣外交使臣前往鲁国拜见公子翚，并许愿，这次联合围剿宋国，所得到的土地全归鲁国所有。
公子翚是什么人呢？
他贪婪成性，自私自利而且目光短浅。
他听了郑伯给的条件，是欣然答应，奏知鲁国君主后，转头就去约了齐侯，与郑伯在中丘见面（在今临沂市境内）。
齐侯就派了自己的弟弟夷仲年挂帅，带了三百辆车的兵力（一辆车的标配是四匹马三名甲士七十二名步兵）。
鲁国是公子翚亲自为帅，他带了二百辆车的兵力，前来助阵。
郑庄公是亲自领着公子吕、高渠弥、颖考叔、公孙阏等将士，并自命为联合兵马大元帅，郑国军队的前方中立着一面大旗，叫“蝥弧”，这是郑伯的军旗。
解释一下，蝥：昆虫，腿细长，鞘翅上有黄黑色的斑纹，长大的成虫危害农作物，还可入药。
弧：古代指木弓，桑弧。
真不知道郑伯为何将军旗叫这个名字，可能是古代生产力低下，吃饱饭是头等大事，而这个虫子危害农作物，大家对它是毫无办法，所以郑伯觉得它很厉害吧！所以他就用它的名字做了军旗。
军旗上面还绣着四个大字“奉天讨罪”，用一种大车载着大旗，而这种大车是只有周天子才能享用的交通工具，再将彤弓弧矢悬在大车的车辕用来挽车的横木之上。
那么彤弓弧矢又是什么意思呢？
彤弓字面意思就是朱漆弓，古代的天子用来赐给有功的诸侯或着大臣专门征伐，表示信任并予以重任。
弧矢解释就比较多最常见还是弓箭意思，在古典籍中就解释为授命于有功之臣。
郑伯对外号称卿士替天行道，代周天子讨伐罪人，并命齐国夷仲年的部队为左军，鲁国公子翚的部队为右军，郑伯引领着联合国军是威风凛凛，耀武扬威的杀向了宋国。
鲁国的公子翚首先赶到了宋国边境一个叫老挑的地方，他是马不停蹄立即奔到城门下，首先叫阵，并命令士兵就要攻城，老挑守城将领也不含糊，立马领兵是出城应战，无奈是技不如人，又无谋略，两军刚一交战就被公子翚的部队杀的是落花流水，丢盔弃甲，四处逃窜，公子翚大胜。
他俘获了宋国兵士二百五十余人。
公子翚是急忙命人将捷报快马加鞭飞传郑伯知道，并且迎接郑伯及大队人马到老挑安营扎寨。
他们刚一见面公子翚就献上了城池，又献上了俘虏，郑伯是哈哈的大笑，他对公子翚的战绩是赞不绝口，并马上命令司令部的随行参谋给公子翚记上了第一功，他又命令杀牛煮肉犒劳兵士，并且休整三日。
三日后，郑伯在司令部主持召开了军事作战会议，讨伐宋国序幕就此全面拉开了，郑伯命令郑国大将颍考叔与鲁国公子翚共同领兵攻打郜城（河南省登封郜城镇，中国古人认定天地的中心原点就定位在这里），郑国的大将公子吕做后援；
又命令郑国大将公孙阏与齐国的夷仲年一同领兵，攻打防城，郑国将军高渠弥做后援。
郑伯将司令部安营在老挑，他诸事安排妥当，坐等捷报。
大家看了上面郑伯的安排，一定也有和我同样的想法，郑伯真是心思缜密，面面俱到，老奸巨猾啊！
要知后事，请看第二十五章。
