自从那日步落卿将第一层心法教给步清凝之后，这十日来，每到辰时，步清凝便来到这片荷塘，对着一池莲花默诵心法直至夜暮沉沉。渐渐地，她仿佛感到丹田处有些异样的气息，却又说不出缘由。
今日，这异样的感觉更加强烈，甚至扰乱了她的思绪。步清凝轻轻地调息，却还是心绪紊乱。
“你想变强吗？”突然有人在她耳边说道。
“你是谁？”步清凝心中惊疑不定，乾瞾殿戒备森严，怎么会有人闯入。
“不必找了，我只是一缕魂，除了你没有人能看到我。”那声音中含着淡淡的哀伤。“我再问你一遍，你想变强吗？”
“你问这个做什么？”步清凝警惕地问。
“如果你想变强，我可以帮你。”那声音继续道。
“无事献殷勤，非奸即盗。”步清凝并不相信那人的话。
“我帮你，的确有代价。若你愿意将三魂中的一魂祭献给我，我可以助你法力倍增。”那声音中充满了诱惑，步清凝开始迟疑。
“你不必现在就回答我，魂魄对于六界众生是极其宝贵的东西，我给你半月时间考虑。”那声音渐渐隐去，仿佛从没来过。只是那声音没有告诉步清凝的是，失去这一魂，便会折损一千年寿命，死后也不得再入轮回，六界不容。
丹田那股异样也不知什么时候消失了，清凝还是觉得脑中一片混乱，也没了再默诵心法的心思，一路心不在焉地向华蓥宫走去。
乾瞾殿内，某处地牢。
一抹月白色身影迅速隐入夜色。阴冷潮湿的地牢里，烛光昏暗。明灭之中一人无力地垂着头，遍体鳞伤，被一根粗重的铁链死死吊在空中。
狱卒见了来人，赶紧行礼。
来人一挥袖，狱卒连忙爬起来，将手边的茶泼向空中那人。
“唔...”那人痛苦地呻吟一声，下意识挣扎起来，铁链也随之锒铛作响。
“曼烨。”来人徐徐开口。
那人勉强睁开眼，“参，参见吾王。”
“本王当不起。”来人冷冷道。“擅自挑起两族战乱，灭了莲族。本王还真是小瞧了你。”
“吾王息怒，罪臣也是受人挑拨，一时冲动...”曼烨此时早已没了当初的意气风发，沦为阶下囚的他看起来狼狈不堪。
“你不必多说，本王知道。魔界利用你，让本王难堪。”来人语气依旧不善。
“罪臣深知罪孽深重，不敢奢求吾王赦免，还请吾王饶了狼族。”此情此景，何其熟悉，何其讽刺。当初苍昀求曼烨时，也是这般语气。低声下气，又无可奈何。
来人并不说话，只是望了狱卒一眼。狱卒立即抄起带着倒刺的皮鞭，狠狠向曼烨抽去。曼烨倒也是个硬骨头，挨了几鞭，却硬咬着牙受了。
待曼烨汗如雨下之际，来人才道：“本王自然会留着狼族。本王姑且不杀你，自会有人杀你。”
语罢，来人便离去了，只留下凌厉的鞭声回荡和那若隐若现的烛火摇曳...
