那夜过后，步清凝甚是心虚，之前一直盼着步落卿来华蓥宫，此时却是盼着他最好公务缠身，无暇过来。
而这三日，步落卿当真没有踏进华蓥宫一步。正当步清凝松了一口气时，却闻门外琳绮慌慌张张地道：“少主少主，吾王驾到，快让奴婢为少主梳洗一番再去见驾。”
步清凝一听，也慌了神，才道自己逃过一劫，不曾想如今九叔找上门来了。
琳绮推门进来，娴熟地替步清凝更衣打扮一番，这才长舒了一口气，“少主，都好了，快去见驾吧。”
步清凝却扭捏着，不肯挪步，见到九叔该如何解释？说自己一时鬼迷心窍冒犯了九叔？还是说九叔长得太过好看，自己没有克制住？这两个理由，每一个都像是在调戏九叔，这怎么成？万一再惹怒了九叔，被拉下去砍了首，岂不是更冤枉？
琳绮见她还不动身，急忙催促道：“我的少主，吾王已经在前殿等着了，快去啊。”
步清凝一步三回头地慢慢向前殿走去，心中盘算着见到九叔时，该如何解释才能不触怒他。
尽管百般拖延，还是到了前殿门口。步清凝偷偷向殿内看了一眼，只见步落卿正慢条斯理地用着茶，他一脸平静，不像是来兴师问罪的，步清凝悬着的心这才放下了那么一点。
她整了整衣衫，跨入殿中，走至阶下，高声道：“清凝参见九叔。”
步落卿放下茶杯道：“平身。赐座。”
“多谢九叔。”步清凝便小心翼翼地坐在了一旁。
“清凝，还有半月就要开战了，你近日如何？”步落卿正襟危坐，淡淡问道。
步清凝也连忙挺起身子，答道：“回禀九叔，清凝已经习得莲族三层心法和靖虞剑三套剑法，兵法也已习完。”
“不错。如此一来，胜算便也大了些。”步落卿放心地道。“五日后，便须启程了，这几日你稍作准备，琳绮也跟着去。”
步清凝有些愕然，九叔竟如此细心周到，明白她心中所想。
见步清凝愣着，步落卿又道：“琳绮照顾你多日，熟悉你的性子，跟着去也好。”
步清凝连连点头，“清凝多谢九叔。”
“嗯，本王先走了。”步落卿起身，走到她身前，轻轻拍了拍她的肩头，“清凝，这一战，便是输了，也无妨。”
步清凝闻言抬眼看去，步落卿眸中蕴着包容，九叔这是在安慰她？可事关妖界荣辱，她便是粉身碎骨，也绝不能让妖界蒙羞！
她反手握住步落卿，眼中坚定万分，“九叔放心，清凝一定竭尽全力，还我妖界一个公道！”
步落卿赞许地点了点头，“你有这份决心，本王深感欣慰。清凝，你记住，便是输了，也一定要活着回来。”
看着步落卿满眼柔意，不知为何她竟有些想哭，压下心中起伏，她尽力平静地道：“九叔放心，清凝不但会活着回来见九叔，还会打一个大胜仗。”
话音未落，她便僵住了，步落卿甚是自然地伸出手，替她拢了拢耳边的碎发。她顿时如火烧双颊，眼神四处飘移，不敢直视眼前人。
片刻，步落卿忽然道：“清凝，出征时，便扮作一个男子。”
步清凝又是一愣，好端端的，为何要女扮男装？前一次出征她便是以女儿身示众，为何此番便要如此大费周章？
“清凝愚钝，不知九叔是何意？”步清凝问出了心中的疑惑。
步落卿眼中浮现出一丝复杂神色，“此举对你有所裨益，照做就是。”
见步落卿并不愿多答，她也不好再追问下去，只好道：“是，清凝遵命。”
出了华蓥宫，步落卿心中隐约有些担忧。如今清凝的锋芒开始显现，已有多路人马暗中打起了她的注意，她的安危，实在是让他心忧。
回到乾瞾殿，步落卿猛然想起那块方帕还在袖中，竟忘了还她，不由攥紧了几分。缓缓取出，望着那块方帕，那方帕主人的面容，在他眼前挥之不去。
