不提遂川城如今是如何慌乱。造成这一状况的罪魁祸首之一，现在却正悠哉悠哉地走在南行的道路上。
依旧还是那架马车，不过驾车的却换成了王子敬。此子岁数虽不大，却走南闯北惯了，驾驭起马车来，也像模像样。
此刻，天色已近昏暗，凉风渐起。竹汝商半躺在车厢里，依靠着厢壁，正陷入沉思，回忆起今日所作所为，历历在目。
之前依竹汝宫计策，竹汝宫打开孙安平冒死护送而来的木盒，内中赫然是一块玉玦。竹汝宫催功激发玉玦，遂川城与红岚岭便各出现一道直通云霄的白光柱，交相辉映。引诱荣王府分兵前来。而竹家援军则悄然启程，在独窟岭设下埋伏。此乃是从遂川城前往红岚岭的必经之路。竹家援军中，有善于易容伪装之人，将竹汝商化妆成一名干瘦老者模样。其余众人隐于四周。竹汝商手持九宫骷髅幡，假冒骨幡老怪谷渡恶，先施展九宫骷髅幡放出大片黑雾，将高安国等人困住。再合众人之力，将实力不弱的高安国等人一举斩杀。又故意让那刘天麟侥幸逃得性命，尾随至典当行，对黄士荣等人来个瓮中捉鳖，一网打尽。竹汝商则只身以谷渡恶的身份，将常嫤琋等人救走。
不过竹汝商未曾想到的是，那安士达竟然未死。其真实身份乃是竹家家生子，是竹家暗中潜伏在荣王府的细作。安士达假死脱身，回归竹家，恢复自身姓名，姓季名无咎。
季无咎趁着安士达的身份尚未暴露，骗过在外围警戒荣王府护卫，一路畅行无阻，带着竹汝商等人离开遂川城，往红岚岭而去。
竹汝商暗道竹家之所以数百年屹立不倒，不知有多少如季无咎般默默无闻之辈，为了家族不惜自身，甘冒奇险。反而自己身为竹家嫡系，只会给家族带来祸端，无半点贡献之处。实在是汗颜。
竹汝商领着常嫤琋等人，与竹汝宫在红岚岭会合。红岚岭山高林密，众人奔波一天，尽皆疲惫，便准备在密林深处歇息一晚，次日再动身返回蓝田竹家本部。众人也不敢生火，只能就着凉水干粮，凑合着填饱肚子，再随便找个地方，窝上一夜。
常嫤琋一行人中，超过一半以上人数身上带伤，可见当时战况之惨烈。王炎午带着众兄弟以及侄女常嫤琋，一并来谢过竹汝商。竹汝宫以及竹家众人都稍作易容，并未让王炎午等人知晓其身份。孙安平也知轻重，未向他人泄露半分。所以王炎午一直以为，这位干瘦老者便是援军为首之人。众人谢过之后，便急忙去救治伤者，这可耽误不得。
此时，竹汝宫与竹汝商两兄弟，方才有闲暇，避开众人，行到僻静处，彼此细聊一番。
两人身材相仿，一路并肩走着，相互诉说着分别之后，彼此发生的事情。不知不觉中，两人走到一条小溪旁。溪水潺潺，清澈见底。溪中山石布满青苔，不时有青蛙跳到上面，呱呱叫两声。两岸一株株古樟树竞相争长，将小溪上空遮盖。竹汝商站在小溪旁，樟树下，顿时感觉古樟树的清香沁人心脾，浑身上下清凉爽快许多。
“好地方！真是，野溪无人石染绿，古樟有邻蛙作侣。”竹汝商感慨道。
“未若高枝遮蔽日，那得清风凉如许。”竹汝宫接续下半阙。
两人对视一眼，不约而同仰头大笑，笑声振林跃。两人一同大声吟道：“野溪无人石染绿，古樟有邻蛙作侣。未若高枝遮蔽日，那得清风凉如许。”
两人心情激荡，趁着四下无人，索性脱了鞋袜，坐在青石上，两只脚泡在溪水中。溪水冰凉，寒气仿佛要钻进了骨头里面。可偏偏又让人舒服得，一动都不想动。
竹汝宫接掌竹家多年，诸事繁多，平日里又不得不维持家主威严，已是许久未如此放浪形骸。两人年纪相近，自幼一起长大，感情极为深厚。再加上竹汝商离家十数年，两人再未见面。如今在此意外重逢，自是惊喜万分，心情可想而知。如今在竹汝商面前的，非是竹家家主竹汝宫，而是自家大哥竹汝宫。两人仿佛回到当年时光，整日无忧无虑，游山玩水，纵情高歌。彼时两人便经常吟诗作对。你吟上一句，我对下一句，乐在其中。
两人放纵一番，心情舒畅许多，看这青山绿水，分外欢喜。竹汝商见身边一蓬兰花，长得甚是清雅，便挖出一株，连根带泥递给竹汝宫，道：“大哥，你一向喜爱兰花。小弟身无长物，便将此花献给大哥，作为小弟的一点心意如何。”
竹汝宫大笑，道：“知我者，二弟也。旁人送的金银珠宝，良材美玉，都抵不过二弟这一株兰花草。”
此时竹汝宫诗情大发，不禁口中吟唱道：“林深风静蝉犹噪，日渐西斜暑未消。”
竹汝商会心一笑，接道：“碧水潺湲冰彻骨，卧石濯足观夕照。”
“贤弟有意献兰草，我亦无心凡事扰。”
“难得如此清凉境，你我并肩思年少。”
“哈哈哈！”
两人并肩坐着，你一句我一句的相互唱和，忘乎所以。两人虽未饮酒，却都醉了。
天色渐渐昏暗，两人并排躺在青石上，仍然没有返回的意思。
蓦然，竹汝商微睁双眼，轻声道：“臭小子，看够了没有？还不给我出来。”
话音刚落，不远处，王子敬从树后现出身形。他搔着头，满脸不好意思的表情，道：“非是子敬想偷听，是那安平大哥，唤晚辈来请先生前去。安平大哥似乎有事情与先生商谈。”
“子敬，你说的是哪位先生。此处可有两位。”竹汝商忍不住揶揄道。
王子敬连忙解释道：“是子敬愚笨了，差点让二位先生误会。以后子敬就分别称呼二位先生为大先生和二先生吧。这样就不会搞混了。安平大哥教晚辈前来请竹先生，想来应该是是请二先生前去。如果是请大先生，一来，不会教晚辈前来，晚辈与大先生并不熟悉，而会去求竹家二位长老。二来，安平大哥一向称呼大先生为竹大先生，而不是含糊其辞地说竹先生。”
竹汝商忍俊不禁，笑道：“子敬什么都好，就是太过呱噪。不过，你既然来了，便刚好让大先生瞧瞧你那影纹。如何？”
王子敬闻言，咧嘴一笑，道：“晚辈求之不得。只是担心打扰二位先生清净。晚辈都等这么多年，也不差这点时间。”说话间，从怀中掏出那布帛，双手捧到竹汝宫身前。
竹汝宫接过布帛，展开细细查看。此时天色已渐昏暗，但竹汝宫乃是八段御空影师，目光如炬，丝毫不受光线晦暗的影响。
竹汝宫看了足足有一盏茶功夫，脸上表情从最初的审慎，到迷茫疑惑。竹汝宫心中始终难以判断，望向竹汝商，以目示意，道：“为兄从未见过如此繁杂凌乱的影纹。二弟你认为如何？”
竹汝商回答道：“小弟先前揣测，此影纹与虞地异族影纹有些相似。”
“虞有异族，其纹有缺？恐怕并非如此。子敬的影纹虽似断似续，但影纹线条十分清晰，并非如书中所言，如云如雾，似掩似遮。反倒是与抚川郡谭氏一族的影纹，有些相似。”
抚川郡黎溪谭氏，其影纹为大名鼎鼎的河图。最初世间无人能识得谭氏影纹，该族影纹非线即点，分据四方，互不相连。谭氏本家，也迟迟未能激发影纹，世人皆道其废影纹。直至谭传乾横空出世，年方九岁便悟出顺逆之道，阴阳之理，河图影纹方才现世。河图甫一出世，便大放异彩，世人叹服。其至简至易，又深邃无穷。方圆相藏，阴阳相抱，奇偶相配，生成相依，乃天下术算之祖。
“可是黎溪谭家的河图影纹品相完整，虽不连续，但布局工整，排列成阵。并非如子敬的影纹，七零八落，似断实续。”
竹汝宫闻言，低头思索片刻，蓦然抬头对王子敬道：“子敬，你且将上衣除下，容竹某细观。”
王子敬依言，脱下衣衫，转过身去，将后背露在两位眼前。
竹汝商打眼一瞧，不禁咦的一声，瞪大双眼，无法置信。而竹汝宫则露出果不其然，应是如此的神情。
