十一
第二天一早，张成俭刚洗漱毕，就听下人说：“老爷，夫人回来了”。拓拔乞木合一听，立马出门迎接道：“夫人辛苦了，你先休息会，随后我给你介绍一位至交好友”。过了一会，张成俭等夫妻二人来到客厅，赶紧上前见了礼，赞道：“嫂夫人好！小弟楼兰国张成俭这厢有礼了”。那夫人温柔地道：“小弟真是人中龙凤。难怪乞木合常常夸你当初在‘文辨会’上如何才华横溢，一举夺魁，今日一见果然是一表人才！小女子赫斯提亚”。张成俭一瞧，只见该女子一身塞种人传统服装，肤白如玉，一头黑发披肩，一对大而有神的蓝汪汪眼睛像会说话，眼窝深陷，樱桃小口，面涂淡淡的胭脂。张成俭一见，赞道：“嫂夫人真是气质高贵，美如仙子下凡，怪不得拓拔兄舍得隐居”。赫斯提亚温柔一笑，道：“小弟真会夸人”。拓拔乞木合让下人献上茶，三人分宾主落座。拓拔乞木合问妻子道：“赫斯提亚，怎么爹娘没和你一起回来”？赫斯提亚答道：“他们不想回来，还在店铺里”。拓拔乞木合关心道：“那我让仆人给爹娘送些饭菜去”。赫斯提亚阻止道：“不用了，我父母他们早上吃过了，午饭他们在外面买着吃。小弟，你还没吃早饭吧！走，我们先吃饭再说”。三人随后一起吃过饭，又聊了一会儿。拓拔乞木合道：“夫人，成俭这次来是为了大宛国不卖楼兰国‘汗血马’而来，他的一位至交好友相求，他不得不出世来管此事。这事还要让夫人与爹多多费心了。这忙，你一定得帮”！赫斯提亚一听，没回答丈夫之言，而是问张成俭道：“既然小弟与乞木合一样已是世外之人了，为何还要管红尘之事”？张成俭严肃地答：“嫂夫人不知，小弟几次差点送命，多亏了沈明空冒死相救。这次相求，不得不来”！赫斯提亚一听，赞道：“果然有情有义，知恩图报，真豪杰也！这忙我一定会帮”。张成俭一听，忙谢道：“多谢嫂夫人。此恩没齿不忘”！赫斯提亚低头沉思了一会，缓缓说道：“此事确实不好办。由于是国王下令，一般官员没用，我们的关系要说动大宛国王是不可能的。如是一般人，我绝不会管，这次既然是小弟你来，就一定得帮。我们商行可以将‘汗血马’先运到龟兹国一家同行那里，你们再让人从龟兹国那家商行买马就可以了，这样虽然手续多些，麻烦些，但是却是最为安全之法。不过，这样一来费用就有所增加”。说着，赫斯提亚从下人手里接过算盘开始一阵拨打盘算，好一会儿才道：“我算了一下，这样以来一匹‘汗血马’要一千三百六十四两银子，这是一般‘汗血马’。如果是非常纯种的‘汗血马’，那就贵多了，至于像小弟你提得那种‘汗血马’就是非常纯种的且含有天马血液的‘汗血宝马’，那就更贵了”。张成俭微笑道：“就买普通的‘汗血马’即可。难怪人说你们塞种人天生是做生意的，今日一见果不其然！谢谢嫂夫人”。拓拔乞木合又与张成俭谈论道法之事。中午，拓拔乞木合道：“小弟，既然生意谈成了，问题也解决了，我们就好好喝一杯。我请你喝珍藏十年的葡萄酒，你有口福了”。拓拔乞木合说完，见夫人脸色有点生气，正想解释时赫斯提亚则笑着说：“应该的，为了庆生意谈成，我请你们喝珍藏十年的葡萄酒”。于是三人边吃边喝，张成俭在此处又住了几天，与拓拔乞木合夫妻下棋、弹琴、画画、写诗。几天后张成俭离开拓拔乞木合府里，到贵山城买了一些胭脂、香料等物品后骑马回到楼兰国。张成俭回到家中，将所买物品放下后，用毛笔写了封信，信中说明情况，随后让墨者将其递给沈明空。沈明空接到信，按张成俭所说到龟兹国买到了拓拔乞木合转卖的‘汗血马’，此事得以完美解决，沈明空只能在心里感激张成俭一番，因为他知道张成俭不愿沾染红尘中事，也就不强求。
这样，楼兰国和鄯善、于阗、焉耆等国的“经济之战”一直持续不断。在这场“经济之战”中楼兰损失许多，但经过君臣努力损失不太大，楼兰的实力依旧强大。张成俭因为几次沈明空和高灵深的请求，暗中帮过几次忙。
这天，临过年只剩十五天了，张成俭一家准备过年。忽然，张成俭收到粟特部落酋长的邀请信，邀请张成俭一家人到其部落过岁首节即年节。原来粟特部落因为张成俭的“恢复奴隶自由之身”等变法政策而受益不浅，不但生意比过去更红火，而且其部落还有几名年轻人在朝为官。前几久，张成俭介绍安洽行与拓拔乞木合的妻子在生意上进行合作，双方都获益良多。为此，粟特部落人对张成俭感激不尽，特邀其一家人去粟特部落过岁首节。张成俭将此事告知王兰花和庄梦蝶，三人商量了一下，最终同意粟特人的要求。张成俭深知粟特人斗富习俗，与庄梦蝶商议了一下，带了一些宝物一家人坐着马车由张成俭骑着“赛赤兔”领路赶往巴尔夏尔郡粟特部落而去。张成俭一行人刚到粟特部落所在范围，一名岗哨就看见了赶紧拉响铃铛，不一会儿又一声铃铛响起，两次声音不同。庄梦蝶和王兰花都很好奇，张成俭来到马车前给几人解释道：“这铃铛是粟特人传讯示警用的，不同事情声音长短不一。另外，到了粟特部落范围内，一定不要乱走尤其是文古、文情，粟特部落机关遍地，绝不可大意”！“知道了”庄梦蝶答道。一会儿，只见一群全身素衣，剪发齐项，戴尖顶虚帽的男子来到张成俭近前，人群中走出一老年一青年两人且身上俱是珠光宝气。两人来到张成俭身边，热情地说：“张公子，你来得正好，后天就是我们‘岁首节’，到时一起热闹热闹”。那名青年人也说：“是呀，张公子。‘岁首节’比你上次参加的‘里巴巴花拉节’更热闹，更好看”！张成俭连忙打招呼道：“酋长大人好，安公子好”！酋长连道：“不用客气了，快进寨里吧”！于是，张成俭一家人随着酋长、安洽行等人来到粟特部落金碧辉煌的迎宾殿。一路走来，张成俭只见整个粟特部落都挂着五颜六色的各式各样的灯笼，各种形式的剪纸瑞兽贴在窗户上，长短不一的对联贴在各家大门旁，地面打扫得一尘不染，穿金戴银的男女老幼忙忙碌碌，好不热闹。到了迎宾殿，酋长让安洽行先给张成俭一家人安排住处，使众人休息一下再见面认识并安排接风宴。张成俭一家人来到住处，放下所到东西，梳洗打扮一下后，众人来到迎宾殿。王兰花和庄梦蝶均头戴绣有牡丹的斗签且黑纱遮面。张成俭给双方做了介绍，互相认识了。最后只剩下文情、文古，张成俭刚想介绍时，安洽行来到文古和文情身边蹲下，拉着两个小孩的手说：“令郎和令千金真是一对玉人，真是人中龙凤，将来肯定大有作为。第一次见面，叔叔没有什么礼物给你们，这一对龙凤翡翠就送给你们了”。文情和文古两人齐声喊：“叔叔”！他们就是不敢接礼物一双眼睛看着张成俭。安洽行一见此景就知道了，不悦道：“成俭兄，你这是干什么，对孩子这么凶。这只是小意思，你对我们部落帮了那么多忙这算什么，你要不让小孩收下，我可要生气了”。张成俭无奈，对两小孩道：“这太贵重了。你们还不赶紧给叔叔行礼”。两小孩一听，面露微笑地跪下给安洽行磕了三个头，甜甜地谢道：“谢谢叔叔厚赐”！安洽行赶紧用手扶起两小孩，说：“不用如此大礼”！完后，两个小孩又给粟特部落酋长、长老等人见了礼，粟特部落酋长、长老等人也各自送了见面礼。张成俭也给粟特部落的小孩每人一样重礼。完后，张成俭从仆人手里接过两个礼盒，来到酋长身前说：“酋长，承蒙您及贵部落多次帮忙，这两份礼物略表心意，请收下”。粟特酋长及一位长老双手接过锦盒一看，只见锦盒入手很沉且上面雕刻着许多鸟兽及植物的纹样，非常复杂繁华，异常精美。粟特酋长和那路长老对望一眼，酋长道：“张公子，这礼物非常贵重。这应该是萨珊波斯王朝的宫廷之物，太贵重了，老夫不敢收”。酋长说着就要送还礼物，张成俭拒绝道：“酋长，诸位长老，张某承蒙诸位多次援手，感激不尽！这点礼物算什么，物有价、心无价，真友情世难求！况且，这两种礼物都不是我买的，是我一位朋友送的，诸位就不要客气了，打开看看吧”！本来酋长和那名长老不想打开，那样有点失礼。一听张成俭之言，两人依言打开。只见那名长老手中锦盒里躺着三枚金币、三枚银币，这六枚金银币正面画着一个头戴王冠的王像，背面是拜火坛图案。粟特族酋长及诸长老一看，大吃一惊，那名长老赞道：“这是萨珊波斯王朝的金银币，做工非常精美，可称世上无双”。酋长和众人一看酋长手里的锦盒中放着一个做工精美的银碗，碗上雕刻着国王狩猎图，碗底有一拜火坛图案，众人又是一惊。酋长高兴地说：“这也是萨珊波斯王朝的宫廷之物，工艺水平非常高，非常珍贵，老夫在这里谢谢张公子”。张成俭摆了摆手，道：“这些物品对我无用，我一心隐世，要之无用。还不如送给酋长及诸长老，留着观赏或使用”！众人寒暄一阵后，来到宴会厅。众人分宾主落座，安洽行也让两个小孩坐在一把铺着锦缎的高椅子上。张成俭一看，菜品丰富异常：天上飞的、水里游的、地上跑的，荤素搭配，应有尽有。众人使用的碗都是上面雕刻着鸟兽、植物的越窑青瓷，筷子则是玉筷子。张成俭感谢道：“酋长，这太丰盛了。为了张某一家，不必如此浪费”！安洽行直接解释道：“张公子，你有所不知。我们粟特人有两个爱好：一是做生意，善收藏；二就是吃。在我们粟特人看来拼命挣的财富就是用来享受的，要不然就没意义了，你不来，我们平时吃饭还是一样的丰盛。但是我们粟特人反对浪费，不准剩饭剩菜。这与其他族人不同”。张成俭一听，再次感谢道：“感谢各位的盛情”！于是，众人吃着饭菜喝着葡萄酒，饭后张成俭一家人回房休息。
