七
此后几月里，由于大量胡杨树枯死又加之秋季楼兰气候已经变得干燥少雨了，所以楼兰全国各地又发生了数起火灾，使胡杨树、旱柳等林木又减少了不少。对此，楼兰君臣也没有办法，只得将其归结于天灾。楼兰与鄯善在两国交界处屯兵无数，有零星的小打小闹，始终未发生大的战斗。原来，一是因为双方前几次的战争使双方更加谨慎小心，不做好万全准备时双方谁也不想发动战争；二是由于中原晋朝内外斗争日亦激烈，使得晋朝对鄯善的支持越来越弱，鄯善缺少晋朝的支持后不得不重新再做战前准备。此时的西域犹如雷雨之前的天空，“乌云压城城更低”，使人有窒息之感，同时也预示着更猛烈的“暴风雨”即将到来。
这年秋季，中原的蝗灾传染到了西域，使西域各国都轻重不程度的受灾。西域其它国家：鄯善、于阗、龟兹等国环境相对很好，树林茂密、野生动物品种繁多，使蝗灾伤害较轻。楼兰国由于森林被砍伐、野生动物被捕杀，使蝗虫的天敌：青蛙、蜥蜴、鸟类等大量减少，这样蝗灾在楼兰最为严重。为此，沈明空、高守财等大臣建议百姓将自家养的鸡、鸭等禽类放出去捕食蝗虫，还鼓励百姓捕杀蝗虫、多植物。最终在君臣、百姓的共同努力下使蝗灾减少到最轻。但是，此次蝗灾楼兰国受灾最重，庄稼损失严重，经济损失不少，同时楼兰国内许多百姓传言说：“今年先是胡杨树得了‘枯叶病’，又是火灾，现在更发生蝗灾，说明上天发怒了，要严惩世人”……各种谣言在楼兰国内传了开来。
这些谣言传到楼兰国王耳中，楼兰国王气听大骂：“刁民、刁民，真是胆大妄为！来人，传令下去，将所有造谣者收监候审，头目以重罪论处”。“是，陛下！”侍卫得令道。侍卫刚要下去传令，听到有人阻止道：“陛下，且慢”！沈明空刚进宫有事，听到楼兰国王的命令，赶紧出言阻止道：“陛下，微臣刚听到您的命令，微臣以为此事不妥。自古发生蝗灾、火灾等天灾，中原各朝采取了不同的处理方法，结果大不相同。秦始皇时面对谣言曾下令：‘有敢偶语诗书者弃市，以古非今，谣言诽谤者族诛？’秦始皇因为残暴对待百姓而导致民怨沸腾。汉文帝刘恒废除‘妖言诽谤罪’，在诏书中说：‘民或祝诅上以相约结而后相谩，吏以为大逆，其有他言，而吏又以为诽谤。此细民之愚无知抵死，朕甚不取。自今以来，有犯此者勿听治。’汉文帝充分给予百姓言论自由。因此，汉文帝统治时被赞为‘文景之治’。天灾发生时，百姓由于愚昧恐慌而造谣，国家只要及时救灾，使百姓衣食无忧、安居乐业，谣言不攻自破。中原有句话：‘防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。’说得很有理。请陛下三思”！楼兰国王听后左右摇摆。正在此时，高守财进宫求见，楼兰国王立即让高守财进宫。高守财施礼毕，听楼兰国王说了事情经过后，说：“陛下，微臣以为对于天灾后造谣者应严惩不怠，对于头目应斩首示众！这样才能震慑住造谣者。否则，造谣者以为国家软弱可欺，百姓见国家对谣言不管不问以为谣言是真实的就会信以为真。这样就会有更多的百姓相信谣言，于社会稳定不好”。楼兰国王一听，犹豫不定，道：“你们两位爱卿说得都有理，让朕好好想想”。高守财一见此情景，又奏道：“陛下，最起码对于造谣头目应施以重罪，抓几个斩首示众，以儆效尤！请陛下圣裁”！楼兰国王听后，想了一会儿道：“高爱卿说得有理，沈爱卿说得也不错。因此，朕决定对于普通造谣、传谣者不管，但对于造谣头目施以重罪，抓几个斩首示众！以此震慑百姓。此事由高爱卿负责，沈爱卿负责救济灾民。好了，朕累了，下去吧”！沈明空还想再说，只得退去。沈明空、高守财回去后按楼兰国王命令执行。高守财抓人治罪，沈明空负责救济灾民。
深秋时节，满眼望去一片金黄，秋高气爽。这天，张成俭、庄梦蝶、忆安道姑、王兰花等人领着文古、文情两个小孩，骑着“赛赤兔”等汗血宝马在外面边散心边欣赏风景。众人一路行来，欣赏着秋景，心情也好了许多。张成俭一行人这天傍晚时分来到米兰城门口，忽然刮起一阵大风，将忆安道姑的遮面黑纱给吹起来，露出了她的玉颜。忆安赶紧停下马，将黑纱遮好，继续前行。此时，许多路边的行人都被忆安的美貌惊呆了，许多人赞道：“好美呀，真是仙女下凡呀。”“真漂亮！貌比西子胜三分”……这人群中，有两名穿着楼兰服装的普通男子。一名男子见到忆安后，小声道：“她……她不是江玉烟小姐吗？江小姐不是几年前在昆仑山就坠崖身亡了吗，怎么还活在人世，难道有长得一模一样的人”？另一名男子听到同伴之言后，小声对其说：“真和江小姐一模一样，不管是江小姐还是另有其人，我们赶紧将此消息告诉江大人，到时会有重赏！你在此悄悄跟踪他们几人，不要打草惊蛇，小心被发现。我现在就去将此消息通知江大人，很快回来”。说完，此人悄悄离开人群，来到米兰城一个布匹商行，通过暗语后进到密室，然后用笔写了一密信，将此事说明。信写好后，此人将信封好，装进一个竹筒中，用蜡封好，然后对店铺负责人说：“你将此信秘密地交给江德发江大人，一定要亲手交给其本人，要快”！店铺负责人接过竹筒，说：“放心，保证完成任务！大人请喝茶”。那名探子吃了一会儿茶，离开布行，与同伴汇合，继续监视张成俭一行人。布行负责人让一名伙计骑快马日夜不停将竹筒送到鄯善国，亲自交给江德发不提。张成俭一行人没有发现被人跟踪，进了米兰城找了一家客栈休息，然后第二天继续游玩。张成俭一行人游过粟石城、巴尔夏尔郡等地，半月后众人又回到昆仑山脚下。
张成俭一行人正骑马准备上山时，突然从后边一骑绝尘跑来几匹马，那几匹马很快来到张成俭一行人之前停下马。只见正中一名老者，头发花白、满脸皱纹，一对丹凤眼且两眼有神，立剑眉，身穿楼兰民族服装。张成俭一见此人，正是鄯善国吏部尚书江德发。江德发两旁站着几名手拿刀剑的护卫，个个精神饱满。张成俭一见江德发顿时一惊，心想：怎么回事？江德发怎么找来了，莫非他发现了玉烟没死，这怎么可能？难道我们这里有内奸，不可能。我们一定被人跟踪了，至于怎么发现玉烟就不得而知了。想不明白，张成俭静观其变。张成俭一行人注视着江德发。原来，鄯善国探子日夜兼程将竹筒送到江府并亲自交给江德发。江德发将竹筒打开，拿出密信，撕开一看，高兴极了，满脸堆笑。江德发看完信后，笑着对送信之人道：“来人，赏送信人白银百两，再赏两名密探每人白银三百两，让送信人给带回去”。江德发拿着信来到内宅，见到夫人，老远就高兴地说：“夫人，好消息，好消息！玉烟没死，现在在楼兰国”。江夫人一听，疑惑地问道：“老爷，你没事吧？怎么乱说。玉烟不是你亲眼见着跳下悬崖的吗？你怎么又说没死，还在楼兰国”？江德发将信交给夫人，道：“夫人，你看看信再说吧”！江夫人接过信一看，高兴地喜极而泣，连声念佛道：“阿弥陀佛、阿弥陀佛！佛祖显灵了，我一定给佛祖重塑金身。苍天有眼啊”！江玉龙也知道了消息，赶过来一看信，也高兴万分。江德发与夫人、儿子商议了下，最后由江德发带几名护卫去就可以了。江夫人本想去，但年龄老了，身体吃不消。江德发临走时，江夫人千叮咛万嘱咐道：“老爷，你一定要与女儿好好说，温言相劝，一定要把女儿劝回来，你千万不能与女儿急，给女儿发脾气，更不能打骂女儿。要不然，我跟你没完，我死给你看”！江德发一听，头如斗大，只得安慰道：“夫人放心，我一定按你说得办，将女儿劝回来”。江夫人听此言才笑逐颜开。江玉龙也说了几句。江德发自从那年逼死女儿从昆仑山回来后，既伤心又气愤。回到府里，不敢跟夫人、儿子说实话，只得骗夫人、儿子说女儿为了跟张成俭在一起，两人一起跳崖死亡了。江玉龙听后伤心不已，从此恨上他父亲且很少说话。江玉烟原来的丫鬟吴红玉也被江德发开除了，但江夫人给了她好多银子，足够其几辈子用。吴红玉回到家，后来嫁人了。江夫人听后，难过不已，整天以泪洗面。江德发只得劝解夫人，心里发愁，从此很少过问国家之事，只是国王召见时才进宫面圣，官职不变。江德发一听女儿没死当然高兴坏了，这样老伴就不用伤心了且儿子也不用恨他了。
