沈柔儿那时慌不择路，又是黑灯瞎火，不知道该往哪里跑。只记得爹爹叫她往南跑，就沿着黄河向南猛跑。一直跑到了黄河鸣沙段，俗称鸣沙河。
不知是否冥冥之中，天道已然注定；还是真的司神疏忽，阴差阳错，这才与宁采臣意外的遇上了。
自此，风云突变，乾坤再造。
当时，沈柔儿自己也不知跑了多久，跑了多远。直跑到自己气喘吁吁，双腿如注铅般，举步艰难。当看见前方一处草丛茂密时，身心俱疲，思绪已然混乱麻木，就萌生躲在里面什么都不管，过了今夜再说的意念。
此念一冒将出来，就真的再才跑不动了。一卷缩在草丛里，就睡过去了，是早上的冷风将她吹醒。醒来一看，自己就先给惊到了。原来昨夜慌慌张张，加之路上磕磕绊绊，这一路跑来衣服就成这样了。
全身冻得发抖，这才引起刚好路过此地的宁采臣的注意。此时，自己的爹娘生死未卜。一说到此节，沈柔儿又忍不住哭了起来，说道：“因为爹娘舍命相救，自己方才趁黑得已逃脱。这时不知爹娘怎么样了？”
说完哭得更伤心，泪水哗哗地流。宁采臣连忙安慰，只道有我们在，一定会救出她的父母。
沈柔儿的哭声降了些，有点疑惑地望着宁采臣，因为他刚才是说“我们”。只不知这个“我们”是他的“我们”，还是现在的“我们”。
沈柔儿有些些的失望，不知该不该信的望着宁采臣。宁煦看出了端倪，连忙安慰带询问道：“姑娘放心，在下一定可以救出你父母。请先且说说你们是在哪遇上那帮劫匪的？”
柔儿听到宁煦如此说，又见他身材挺拔，气宇不凡，神色间英气逼人，稍稍放心。这才将自己爹娘本打算去往青铜峡，然后北上经顺州城，去往兴庆府。
打算在兴庆府买办齐全所需之物及路上的干粮饮水后，就南下江南的详情，告之宁采臣。最后说道：”遇到那伙强匪是在翻过了古长城后的山脚下，在青铜峡西南处。”
说完，沈柔儿转头四处看了看，连忙问道：“此处是哪里？”
“这里南下三十几里就是鸣沙镇了，离你说的那地方应该也不是很远吧？”宁采臣像是回答，又像是询问道。
柔儿听了，忙说：“那再往北三十多里，就是那伙强匪出现的地方。他们没有搜寻到小女子，应该还在那里。”
声音渐渐地小下去了，最后宁采臣都听得迷迷糊糊的，可见是昨晚吓得不轻。
宁采臣转身一声长叹，情绪甚是激昂地，发了一大通牢骚。我朝自太祖时就对朝臣将领限制太死，害怕自己如何得来的江山，还会如何失去。
对将领忌惮过深，以致兵马未动，而阵图已然。两军交战，瞬息万变，岂可决阵形于庙堂，谋阵法于帅府。太祖稍逊文辞，然亦有文滔。虽有进取之心，却无宽广胸襟。
唐太宗之风采荡然不属，才致子孙后代，一代不如一代，国家一败再败。现如今苟安于一隅，不思进取，纸醉金迷，早晚也要将那半壁山河给断送了！
宁煦知道宁采臣对于军国大事也是一知半解，知之不多。只是听多了边关将士、过往商旅的报怨牢骚之言，眼前又见这柔儿姑娘的遭遇，故做了学舌之感慨。
宁煦却是了然于心，忙劝解安慰，告诉宁采臣：其实在太祖之初，由于经历了五代十国时的混乱后，太祖深知武将既多变且又多贪功而喜冒进。故而，在太祖之时才会出现限制武将冒进而严格按阵图行事的制度。
后来的事，宁采臣也有所耳闻。太祖正处壮年突然早逝，就没有来得及将这一弊端加以纠正。而他的弟弟太宗皇帝，好大喜功，在军备上建树无多，险些酿成事故。又有得位不正之嫌，更是不敢将这一限制给松绑了。
再则，太祖早年南征北战之时，也认识到经过这一二百年来的相互征伐，人口流失严重。中原的领先技术也一并流传到各国，被广泛应用，各部族的实力已非百多年前可比。
在周边各部族加速国家化的时候，而中原却陷入了百多年的混乱。使之前的那种压倒性的经济优势，制度优势，及科技优势不但已荡然不再。在军力对比上，更有落后之忧。
而且由于重要战略要地在唐之后的易手，北部，西部疆土，一直处于少数部族管理之下，在地利与重要物资上也不占优势，很难在军事上有所突破。
故而太祖才不希望给予将领过多的权力，使他们能够轻启战端，而涂炭生灵。
而北方部族又人多马壮，都已经进入高度的国家化阶段。实力大增不说，动员能力已不可同日而语。
宁煦知道，宋太祖的烦恼，在后世有了答案。
在五代十国时期，北方在气候上正处于温暖期。风调雨顺，雨水充足。水草茂盛，畜牧业得到迅猛发展，自然实力大增。
而此时的中原王朝，正好处于五代十国的时候。不断混战的局面，就刚好给了各少数部族天赐良机，分疆裂土，各得其所。
宁煦又告诉宁采臣：只要广开言路，启蒙思想，就会出现非同一般的华夏。
宁采臣听了，也觉得好像是。可是一想到自己曾祖那辈人的遭遇，不禁感叹：我之族人，一人是虎，三人成虫；偷奸耍滑，贪小便宜，最后都国将不国。
说完，宁采臣又黯然神伤。
宁煦提示：坏的制度让好人变坏，好的制度让坏人变好。只要立好制度，严格执行，久而久之，民风必会大有改观。
这时，沈柔儿看着宁采臣慷慨激昂的一番话后，久久立着不动，很是不安。就瑟瑟发抖地站了起来，呆呆地望着宁采臣。
宁采臣这才觉出自己忘神失态，连忙对沈柔儿道：“沈姑娘，你身体可受得住车马劳顿？”
沈柔儿点头，她现在是救人心切，此时就是叫她跑着去也是受得了。而宁采臣今早上出来，只是游玩。为避人耳目，宁采臣并没将那白马包袱等等一同带上。
故此，现在两人也只能一同骑着黑雕先赶回临时茅草屋。取了包袱，拿了自己的衣裳给沈柔儿换上。虽说不合身，也只能凑合着先穿。
等沈柔儿梳洗打扮一番，穿戴完毕。走出茅草屋的那一瞬间，宁采臣的眼睛有点直了。就是宁煦之前也见多了美女，但看到收拾妥贴后的沈柔儿，也不禁有了片刻地忘神。
宁采臣脸有有些发热，所幸这大西北的酷阳风沙够地道，帮助他给遮掩过去，才没给沈柔儿看出些端倪。沈柔儿还以为宁采臣是在看她穿得是否合身。
宁采臣不敢再抬眼，看向沈柔儿那妖柔妩媚的面容。微低着头，牵过白鸽，让沈柔儿骑上。自己也连忙踩镫上马，就向北赶去。
