虞昌勖打败魏军，但是并没有把魏国的势力彻底赶出魏博镇，前不久张颜献魏博叛归晋国时，贝州刺史张元德不听从他，联合沧州、德州，南面会同朱宏贞派来的魏军来抵御晋军，并曾多次断绝镇州、定州的粮路。
此时有人劝晋王虞昌勖说：“请先派兵万人夺取张元德占据的贝州，然后再向东夺取沧州、景州，这样沿海一带的地方都可以归我们晋国所有。”
晋王虞昌勖说：“不像你们说的那样。贝州城防坚固，兵士很多，不易突然袭击，德州隶属沧州，且没有防备，如能夺取并派兵防守，这样沧州、贝州就不能往来，两个州孤立之后，就可以夺取。”
于是晋王派遣五百骑兵，昼夜兼行，前往袭击德州。德州刺史没想到晋军会到来，翻越城墙逃走，德州被晋军攻下。
到了七月，晋军在一个晚上偷袭澶州，并攻破澶州城。随后晋王在魏县慰劳军队，趁机率领百余骑兵沿河而上，偷偷地侦察魏军的军营。此时正好遇上天气阴暗，魏军在河流拐弯处的丛林中埋伏下五千多士兵，一边呼叫一边击鼓冲了出来，把晋王虞昌勖从里到外包围了好几层。
只看见晋王虞昌勖策马腾跃，大声疾呼，率领骑兵突围，所向披靡。副将夏卢奇等手持刀剑与刘的围兵奋力战斗，从午时一直打到申时才逃出去，有七名骑兵在战斗中死亡，夏卢奇亲手杀死百余人，他自己也是遍体伤痕，正好这时虞存审的援兵赶到，这才得免于难。
晋王虞昌勖回过头来对随从骑兵说：“差点儿成为俘虏被人讥笑。”骑兵们说：“这次正足以让敌人见见大王的英俊威武。”夏鲁奇因为救驾有功赐姓名叫虞绍奇。
此时朱宏贞认为晋军都在魏州作战，晋阳城一定空虚，打算用奇计袭取晋阳，于是派大将刘寻率兵从黄泽出发向西开进。晋王虞昌勖得到刘寻率兵向北进发的消息，对自己的左右说：“我听说刘用兵，一步百计，这里面一定有诈。刘寻擅长于偷袭别人，但在决战上有所欠缺。”于是晋王迅速派出骑兵去探查刘寻的进军方向。
这时正好遇上十几天来阴雨连绵，黄泽的道路更加艰险，烂泥有一尺多深，士卒们都是拉着藤葛等树木向前推进，好多人都出现了腹泄脚肿的症状，有十分之二三的士卒因此而死亡。晋将虞嗣恩领兵日夜兼行，跟在刘寻身后，发现他是要攻打晋阳，抢在刘寻先进入晋阳城，晋阳城内的人得知刘寻来攻，便整顿军队，防备刘寻的进攻。
刘寻行到乐平时，干粮将要吃完，又听说晋阳已有防备，追兵又在后面，士卒们都感到害怕，行将溃散，刘寻告谕他的将士们说：“现在我们离开家乡已有一千多里，深入了敌境，前面和背后都有敌兵，这里山高谷深，就像掉在井里一样，下一步将怎么办呢？只有奋力战斗，也许可以免于不幸，否则就只能以死来回报君王、父老了。”
将士们听了刘寻的话，停止了哭泣。晋将周德远听说刘寻率军自黄泽西上，于是率领一千多骑兵与大乾的边境出发前往援救晋阳，行至土门时，刘寻已经整顿部队下了山，从邢州陈宋口渡过漳河水向东而去。
这时，晋军缺乏军粮，刘寻得知临清有晋军的积蓄的军粮，打算占据临清来断绝晋军的粮道。周德远追赶刘寻的军队，两天两夜赶到南宫，然后派出骑兵抓了刘寻的十多个哨兵，把他们的手腕打断以后放了他们，让他们回去告诉刘说：“周德威已经占据了临清。”
刘寻的士卒十分惊骇。第二早晨，周德远率军劫掠刘的军营而过，进入临清，刘寻率领部队迅速到了贝州。这时，晋王率虞昌勖军驻扎在博州，刘寻驻扎在堂邑，周德远率军攻打刘寻的营寨，没有攻下。
这个时候刘寻驻扎在莘县，晋军接踵而来，刘寻只能加强莘城的城防，挖了壕沟坚守着，并修建了从莘城到黄河筑起了甬道，用来运送粮饷。晋王则在莘城以西三十里安下军营，两军烟火相望，每天都要打好几仗。
晋王虞昌勖面对两军对峙的情况，想到了一个叫源行钦的人，此人勇猛刚强，是一员勇将，此时在代州效力，便向代州刺史虞嗣源索求，虞嗣源不得已，把源行钦献给晋王，晋王任命他为散员都部署。并赐给他姓名叫虞绍荣。
虞绍荣曾深入敌军奋力作战，不幸面部被剑刺中，但他没有放松战斗，幸好高行舟率军救了他，才免于一死。晋王又打算索求高行舟，但难以启齿，便秘密派人去用官禄来引诱他。高行舟推辞说：“代州培养的壮士也是为了大王，我侍奉代州也就同侍奉大王一样。代州人从死亡中解救了行舟兄弟，我不忍心辜负了代州人。”晋王才作罢。
当朱宏贞得知前线不利之后，就派绛州刺史尹昊攻打晋王的隰州，八月，又攻打慈州，都没有攻克。随后攻打澶州，把澶州攻克。后梁帝任命杨承嗣的旧部为澶州刺史，让他率一万士卒去援助刘寻，并招诱魏州人前去效命。
而晋王虞昌勖这一边，派出马步副总管虞存审率领五千士卒去攻打贝州。贝州刺史张元德有三千士卒，每天夜晚出去抢劫，贝州人民甚为痛苦，请求虞存审阻止他们出城骚扰，以使人民能安居耕耘。虞存审便发动贝州八县的丁夫，挖堑壕把城围起来。
刘寻在莘城驻守了很长时间，军粮不能运输供给，晋军曾多次到他的营寨下挑衅，刘寻的部队不出来。于是晋军断绝了他运粮的甬道，一千多人手持斧刀的士兵砍伐刘寻的寨木，后梁的士卒惊恐地逃出营寨，被晋人俘获回去。
朱宏贞下诏书谴责刘寻劳师费粮，造成伤亡大，又不速战，刘寻回奏说：“我们本来计划用骑兵攻打他的心腹晋阳，回师时夺取镇、定二州，以十天为期，清除河朔一带的敌人。但天时不利，十多天阴雨连绵，军粮匮乏，士卒疲病。此后，又打算占据临清断绝晋军的粮饷，然而周德威突然来到，奔驰如神。我现在退保莘县，让士卒们一边休息一边训练，以待下一步继续作战。我看到晋军的士卒很多，又善于骑射，确实是一支强敌，从来没有敢轻视。如果有空隙可乘，我哪敢偷安养寇！”
朱宏贞又向刘寻询问取决胜利的策略，刘寻回答说：“我今天还没有什么好的策略，只希望能得到每人十斛粮食，这样敌人就可以打败。”
朱宏贞十分生气，谴责刘寻说：“将军你储备粮食，是准备打败敌人呢，还是打算防止饥饿呢？”于是派遣中使前往督战。
刘寻召集诸军将领说：“主上深居宫中，不了解军队作战，仅仅和一些新提升的年轻人商量对策。作战在于随机应变，不能预先估计。现在敌军还很强大，和他们作战一定不利于我们，怎么办呢？”
诸位将领都说：“不管胜负应当决于一战，这样一直拖下去又能等到什么呢？”刘寻没有说话，不高兴，退下来对他亲近的人说：“主上昏暗愚昧，臣下阿谀奉承，将帅骄傲，士兵懈惰；我不知将要死在什么地方！”
一天，刘寻在军营门口又召集诸军将领，每人面前放了一杯河水，让他们喝掉，众将领不解其中的意思。刘给们解释说：“一杯水都难以喝掉，滔滔不绝的河水难道能够穷尽吗？”诸将都吓得变了脸色。
几天以后，刘寻率领一万多士卒逼近镇、定的军营，镇、定二州的人都感到害怕。晋将虞存审率领二千骑兵拦腰击刘寻，虞存审副将率领一千多银枪军前来援助，结果刘寻被打得大败，奔逃回去。晋军奋力追赶，一直追到刘寻营寨之下，俘虏和斩杀了一千多人。
