郝连焘亲政了，对于中原而言，可能就是换了一个对手。就在这一年，石塘接见闽国来使郑弼等。郑弼说：“殷国国君是蛮夷的君主，不懂得礼仪，陛下听到他的善言不足为喜，恶言不足为怒。我受他的差遣，办事不得体，愿意接受斧质腰斩之刑以赎王昶的罪过。”石塘可怜他，于是下诏释放了郑弼等人。
按照惯例，各地节度使要定期入朝朝见皇帝，北都太原留守、同平章事安威按惯例入京朝见，石塘说：“我所重视的是信与义。从前突勒出于道义救援于我，我现在用信守协约来报答他；听说他们不断地征索求取，您能委曲自己的节操来侍奉他，是很能称合朕的意图的。”
安威回答说：“陛下为了苍生百姓，尚且卑词厚币来对待他，臣有什么屈节可说！”石塘很高兴。
此时安威、王立两个节度使都向石塘请求退休，石塘不准许。石塘任用归德节度使、侍卫马步都指挥使、同平章事刘远为魏州的节度使，调迁安威为归德节度使，调迁王建立为昭义节度使，进爵为韩王。调迁建雄节度使李德为北都留守。
此时，大郯的山南东道节度使，同平章事安进依恃他所镇守襄阳之地的险要和牢固，暗蓄叛离的想法，擅自截取楚国从湖南送往中原朝廷的进贡物品，招纳亡命之徒，增加扩充兵众。一直跟随他的手下都押牙王谦、押牙潘麟劝阻他，都被他杀了。等到王立受任昭义节度使迁镇潞州，石塘派人对安进说：“朕把镇戍青州的平卢节度使虚位等待着你，你如果有意去，我就降旨委任你。”
安进回答说：“如果把青州移置在汉水以南，我就去赴任镇所。”石塘听了之后，也不责怪他。
此时叛将胡筠依仗李全的庇护违背石塘诏命不肯入京朝见，又听说被他所杀害的朝廷使官贾沼的两个儿子要向朝廷告发他。而石塘又任命马节为安远节度使取代李全镇戍安州。
胡筠便欺骗李全说：“派驻朝廷的进奏吏派人加倍赶路来说，朝廷等您接受替代命令，就要查究贾沼是怎么死的，认为您必然有叛变的图谋。”李全大为恐惧。胡筠便进而劝说李全拒绝接受代命，自行归顺于南雍；李全听从了他的意见。
石塘闻知李金全叛变，命令马节统率汴、洛、汝、郑、单、宋、陈、蔡、曹、濮、申、唐诸州的兵马征讨他；任用保大节度使安晖做他的副帅。
李全遣派推官张韦带着表章向南雍请求归降，南雍皇帝虞诰遣鄂州屯营使李裕、副使段恭领兵三千迎他。
南雍李裕等到达安州的那天晚上，李全带领他指挥下的兵卒数百人进见南雍官员，李全妓妾资财都被李裕的人所夺取，李裕进占安州。
此时马节从应山进军到大化镇，与李裕在城南交战，把他打得大败。李裕抢掠安州后向南败走，马节进入安州。安晖追赶南雍士兵，在黄花谷又把他们打败，段恭战死。
一天后，安晖又在云梦泽中把南雍士兵打败，俘虏了李裕及他的兵众。马节在安州城下斩杀了李裕及他的兵众一千五百人，俘送监军杜业等五百零七人到大梁。
石塘说：“这些人有什么罪！”便都赐给马匹和器物服装，把他们送回南雍。
过去，鲁文进投奔吴国时，虞诰命祖恩统兵迎击，告诫祖恩不要进入安州城，列阵在城外，等待鲁文进出来，尾随他回来，不许劫掠。这一次李裕迎击李全时，告诫他也像告诫祖恩一样。而李裕却贪图劫掠，与中原军队交战而被打败，逃跑死亡的士兵有四千人。
虞诰为此惋惜悔恨好多天，自己认为自己对下属管教不严。杜业等被遣送回来到达南雍，虞诰因为他们是违背命令才失败的，不接纳他们，又把他们送回淮河以北，并且给石塘写信说：“边境将校贪图功利，乘着方便占据堡垒。”又说：“不论是律以军法，或是衡之朝章，彼此都不可容忍。”
石塘再次把他们遣送回去，使者要从宿州的桐墟渡过淮河南返，虞诰派战船阻拒他们，只好又北还。石塘便把南唐诸将都授以官职，把他们的士兵建立为显义都，命随兵起于晋阳的旧将刘隶率领他们。
李全叛郯时，安州马步副都指挥使桑千、威和指挥使王金、成温不追随他而死，马步都指挥使庞荣讥诮他们愚蠢，以迎合李全的意图。石塘知道后下诏，赠予贾沼及桑千等人官，遣派使者到安州诛杀了庞荣。李全到了金陵，虞诰待他很冷淡。
此时，在朝廷担任太子太师的范光请求回到在河阳的私人宅第，石塘准许了他。范延光载运了很丰厚的财物出发。西京洛阳留守杨远兼领河阳军镇，贪图范光的财货，并且顾虑他以后会成为自己子孙的祸患，便上奏说：“范光是叛臣，不把家放在汴梁和洛阳而放归外地，恐怕他要逃跑到敌国去，应该早日把他除掉！”石塘没有听从他。
杨远又请求敕令范光留居西京洛阳，石塘同意了。杨远让他的儿子杨贵带领着甲士兵包围了范光的宅第，逼令他自杀。范光说：“天子在上，赐给我铁券，答应我不死，你们父子怎能这样！”
杨贵就拿着刀逼迫范光上马，行径浮桥时，把他挤落在黄河里。杨远上奏说范光自己要投水而死，石塘知道其原因，但是惧怕杨远的强悍，不敢究问。石塘因为范光之死而停止上朝，追赠他为太师。
此时宰相李松给石塘上奏说：“诸州的仓粮，在计账以外所盈余的相当多。”
石塘说：“法定之外向民众征税，罪过可同枉法一样。仓库官吏特免其一死，但都要严惩他们。
翰林学士李完，为人轻薄，常常因酒误事，石塘厌恶他，罢去他翰林学士的官职。
一段时间后，河阳节度使杨远也按惯例入朝，石塘想把他调徙到别的军镇，对杨远说：“围攻魏州之役，你的左右都立了功，还没有封赏他们，现在应当各授官来荣显他们。”石塘便把他的将校几个人用为刺史。随后调迁杨光远为平卢节度使，进爵为东平王。
因为石塘承认雁门以北属于突勒，来贿赂突勒，从此土柴部落之地都归属于突勒，他们之中一部分想归附于中原。成德节度使安荣又引诱他们，于是一个土柴首领率领部落千余帐从五台来投奔。郝连焘因此大怒，遣派使者责备石塘招纳叛变的人。
