时间到了大乾太安三年的正月，按照惯例，新济国派来祝贺新年的使节之后，大乾也要派人去给新济国祝贺新年。
这一次，薛阳再一次被派入使团，当然这一次去新济国的目的就是做一个代购，不过既然薛阳有官职在身，因此作为使团属吏来到新济国。
其实这一点，郝连熙却不如郝连峻，郝连峻用人不分出身，因此朴鹏知才能屡次作为正使去新济国，甚至还能成为宁海军的监军，最后建立一个大功业，但是郝连熙也许和中原的文化人在一起久了，对于薛阳这一类的人，总有一些成见，对于朴鹏知，郝连熙也因为他在新济国的巨大名望，而不让他出使。
薛阳来到新济国，自然所有的公务，他无需操心，自有正使和副使去做。他只是负责给大乾宫廷采购一些东西的。不过他每一次回来，他哥哥薛公甫总会在家里设宴，招待这个弟弟，自然还有他嫂子也会在场。
看到这个嫂子，薛阳就想到当年正是这个女人说服了他的哥哥，让他的哥哥一刀夺走了他自己的幸福，因此家宴之上，薛阳对这个嫂子从来没有好脸色，不过他嫂子当年的目的貌似达到了，因为如今他哥哥已经是兵部大舍，从地方到了中央。
可是薛阳是恨死了这对夫妇，因此总是想着如何的报复他们。其实此时的新济王朴春秋，也不喜欢这些人，苏靖涵的家人出身更低，却靠着自己的女儿，想要突破品第制度的限制，这让朴春秋万分厌恶。
此时朴春秋正在为生一个儿子而努力，但是事与愿违，朴春秋总还是没有一个儿子可以出生。眼看圣品血脉最终要凋零，这可急坏了新济国的大臣。
作为领兵打仗的上将军朴后稷倒没有什么，最急的还是，但是朴于老，朴荒宗和朴苔宗三位老臣却都已经开始为他找儿子了。其实这个问题就和当年金脱解的时候一样，虽然十几年过去了，但是总还是又出现了，这也真可谓是一种无奈啊。
当年他以金脱解劝朴白净立真品之人为太子是大逆不道的这个罪名把金脱解一家全部杀死，如今他的两个亲信大臣再一次提出让朴春秋以收女婿的方式，把公主嫁给一个真品贵族，最后传位给女婿。
但是朴春秋根本不想这么做，但是，此时新济国的的内忧外患逐渐达到顶峰。这几年，新济国因大旱发生饥荒，漕运不通，朴春秋屡次宣布减膳、撤乐、禁酒，但是上天还是不肯怜悯。
而且在南边，来自日和国的海寇问题也越来越严重，从朴春秋重新统一三国到如今，沿海已经被日和国的海寇骚扰了二十多次，不过对新济国最大的打击来自北方的叛军入侵。
因为新济国再一次把品第制度加在原来泰卢国百姓的头上，导致泰卢国百姓对新济国是没有一点好感，许多原来在泰卢国吃香喝辣的人，一下子没了官位，还被新济国贵族强行瓜分了土地，这一下，北边的百姓可不干了，因而发动叛乱。
叛军传檄新济国各处，号召新济国基层百姓加入他们共同推翻品第制度，与此同时叛军将领率军4万在北方攻城掠地，好不容易在朴后稷三年的努力下，叛军被击败但造成了数以万计的伤亡。
朴春秋害怕大乾会乘着新济国内部动乱，对新济国产生什么企图心，于是他派人出使大乾，祝贺道路复通。献上从叛军那里缴获战利品。
但是苏靖涵一直对朴春秋看不起他父亲和哥哥，不让他们做官的事情耿耿于怀，更要命的是，朴春秋还以他们二人与叛军勾结为借口，把他们二人杀了，与此同时一些上在大乾的新济国人怂恿郝连熙，要郝连熙废了朴春秋，这一切都造成了新济国有不小的压力。
还有叛军败走以后，朴春秋的亲信金镛嫉妒将领们的功勋，且为了实现自己的野心，矫旨命朴安祐、金培、朴芳实三将杀死剿灭叛军有功的大将朴世云，此人也是朴鹏知的朋友之一，朴春秋听说此事后追究三人擅杀大将的责任，朴安祐第一个回到金城，金镛却不等他给朴春秋解释就把他杀死；其后朴芳实、金培相继被杀。
此后不久，朴春秋外出视察，车架回到金城的路上，驻扎金城郊外的一座寺庙之中。第二天拂晓，士兵有五十余人的士兵寺庙，想要杀的朴春秋，朴春秋身边的内侍以身代朴春秋被杀，朴春秋则被另一内侍背负逃出寺庙。
随后朴后稷平定这场政变，但朴春秋所器重的一些大臣则死于这场政变中。事后发觉主谋为金镛，因为此时他已经预备废了朴春秋，立一个与他要好的新济国真品贵族为王。朴春秋先是把他流放到百里之外，然后派人审问并处死他。经过四将被杀和城外寺庙之变后，朴春秋的许多亲信死亡。朴春秋经历这些事情后反复叹息道：“今后还有谁能依靠呢？”
随后不久，叛军再一次死灰复燃，这和王沼以及薛阳在新济国内的秘密活动是密不可分的。
一万叛军跨过汉山河，在汉州打了胜仗，占领汉州州府，这一下新济国内朝野震动。还好朴后稷率军迎头痛击，叛军只剩十七骑而返。
这些对朴春秋而言是一个又一个沉重的打击。经历种种内外变故后，朴春秋日渐消沉，不再是初年锐意图治的君主形象了。此时，朴春秋已经厌倦出身世家大族的和一直在朝中做官的大臣，虽然他们之中许多是朴春秋在昔奈忽倒台之后提拔的，但是朴春秋认为他们与昔奈忽残余势力是盘根错节，互相包庇的关系，不可能真的支持他，或者支持他的行政，因为这些人老是让他从他们孩子里面选一个作为新济国的接班人。而新进的大臣则乳臭未干，且喜欢结交权贵，也不可用。
在此情况下，朴春秋就启用了早已经是真品贵族里面的破落户，而且是真品贵族里面最不合群，最受排挤的，无儿无女以及毫无任何实际执政经验的朴旽来掌握国政。
随后朴春秋采纳朴旽建议，贬谪老臣势力的代表朴荒宗与朴苔宗，将二十五名新济国有名望的大臣流放、罢官。朴春秋命朴濯、金仁任掌管朝堂政务，金兰、朴君辅、昔仁吉掌管宫中事务，朴旽，被朴春秋封为上大等，执事令。朴旽位极人臣，正式走上政治前台。
