入夜，女御局上下已经关上了门户。凤栖亭正要合上蝴蝶窗，却听到一阵悠扬绵长的笛音，这她的消息。
自她搬离皇宫，多少年来，信息甚少。上一次吹奏笛音还是十几年前的事情。那时，圣上尚在襁褓之中。她总说，这样传递消息的方式太危险，如不紧急，她不愿牵连于她。她还说，她们曾一起入宫，一起爱上一个男人，却末了谁也没有得到好下场。她已心如死灰。只盼能有青灯古佛相伴，了此残生。
凤栖亭从檀木衣柜里取了一件墨黑色的大厚袍子罩在身上。她拢了拢衣领，有取了架子上一墨色的狐裘皮帽罩在了头上，推门出去。
通往冷巷的路向来清冷。然而久住**，凤栖亭一路已然小心翼翼，连一盏宫灯都不敢点。好容易来到冷巷，她推门而入，那清冷的女子早已侧身坐在榻上。
“你来了。”寒夜里，陈太妃身上只着了一件清白色的薄袄子，袄子里的小衣原是一样的青天白，却因为岁月的消磨而退了光泽。她的发早已不再绾成发髻。只是随意的披散着，却丝毫不乱。屋内只有半截白蜡烛，微弱的灯火落在她的脸色，勾勒出纤细的线条。
“这样冷的天，就穿这些？”凤栖亭皱起眉，将身上的袍子褪下，披在她的身上。
“我早已习惯了。”她轻淡一笑，推了下凤栖亭的手，“还是你挨不住冷，穿着吧。”
“怎么就叫我来了？”凤栖亭知晓她的脾气，没有推让，还是重新披上。
“白天，皇上来过。”
“皇上？”凤栖亭瞪大眼睛，不可置信地看着她，“难怪，我刚才悄悄进来，看着其他屋里的人总觉得，冷巷的人好似换了一拨。”
“不止皇上来了。你女儿也来了。”她依旧说得平静。
“果沫儿？”凤栖亭再也按耐不住心中的悸动，她一步上前，握住陈太妃的手，“皇上怎么会带着果沫儿？果沫儿素来掌管**宫女，甚少出现在圣驾前——说来，她入宫十数载可从来没见过皇上。”
“唉——恐怕是孽缘。”陈太妃吐了口气，“我想许是果沫儿在冷巷执勤被皇上撞见了。原本，皇上是要果沫儿性命的。可不止这丫头使了什么机灵，我也从旁说了几句，皇上倒是饶了她一命。”
“不——今儿个，皇上进了冷巷见你，就杀光冷巷其他所有的人。果沫儿的命，恐怕难保。”凤栖亭握紧陈太妃的手，“你要救我的女儿。如果不是我的安排，皇上不会知道你这个皇娘。我只是要皇上救你这个皇娘，却不曾想到要害我的女儿。”
“果然是你——”她恍然一笑，“我原想着，皇上不该知道我这个皇娘。”
“当年你被陷害落入冷巷，阮沅芝因为自己的儿子做人质常年被困在胡匈，所以就乘势夺了你的儿子。我是万分气不过——你我一同入宫，一同服侍先帝——只可惜，能成为宠妃的，只有一个你——”凤栖亭突然苍凉地笑起来，“你还为先帝生了皇子——这原本是多么荣耀的事情——却不想，你会突然被夺了儿子，还打入冷巷——驻足一生都没出来过。”
“这都是命。”她清幽地叹着气。
“我就偏不信这命——宫里素来无人知晓我们的关系。”凤栖亭冷哼，“我特意安排了你旧时的嬷嬷给灵帝做乳娘。特意要这个乳娘暗地里告诉他生事。让他不要忘记有你这个皇娘。”
“你就不怕小孩子耐不住秘密？”
“你不知道——灵帝自小沉默寡言——在任何事都不挂心。这样沉稳低调的孩子极少见。我也是让乳娘在摸透了灵帝性子的时候，慢慢透露的。”凤栖亭顿了顿，继续道，“许是从你这儿夺了灵帝来，皇后心虚，对这个儿子的照料，她并不事事亲为。所以，乳娘安插这事，她一直未发现。”
“你怎知皇后不上心这事？”
“虽然皇后夺了你儿子，可她从未想过要让你的儿子当皇帝，所以她自不肯细心培养。”一声冷笑继续道，“她害怕，终有一天是养虎为患。”
“其他嫔妃的儿子做了皇帝，她这个太后难道就做得安稳？”
“做不安稳——可谁让她的肚子不争气。其实——这些年你在冷巷，不知道立储之争的险恶。皇后原本早已与丽嫔达成协议，扶植她的儿子周能做皇帝。丽嫔则要答应以死相报，保住她太后之位。”
“先帝的心思素来只有他自己清楚。你何以肯定，他会立储给煜儿？”
“凭我曾经多年伴读先帝的了解——”凤栖亭的面容流露出一种自嘲的沧桑。“我说不清楚——只是直觉。自打我看到灵帝懂事起，即使他在众皇子里并不出挑，却知道，他会称帝。”
“……罢了。”陈太妃慢慢闭上深陷的眼眸，“我今儿个只是告诉你果沫儿的事，你心里也好有个数，该怎么保她周全。我这里，能做的，自然会做。”
“……多些太妃娘娘。”凤栖亭福了福身子。“我该去了。”
“凤儿——”看着凤栖亭走到门口，她忍住还是喊住了声，“这些年，你是不是一直怨恨先帝不那你入宫？”
“……？”
“我记得先帝曾跟我说过，他少时伴读的侍读女童极是可爱可怜。他说，这女子太过美好，不适合这后。宫里看得见的看不见的血腥气。他——不愿误卿一生。”
“……”冰凉的面颊却是一阵潮热——这些年的怨气，对那个御医院枉死的人，对女儿难以母女相认的歉疚——此刻除了化作两行清泪，
